Boeken van Donald Harstad

Een in doodsnood verkerende vrouw belt midden in de nacht het alarmnummer 911. Ze vreest dat haar leven op een gruwelijke manier gevaar loopt, en schreeuwt dat 'hij' al is vermoord. Wie is deze vrouw, wie is 'hij', en wat heeft een satanistische sekte in een slaperig stadje in Iowa hiermee te maken? De nachtdiensten in de rustige stadjes van Iowa bevallen plaatsvervangend sheriff Carl Houseman best. Niet dat de politie van Nation County – met de gebruikelijke donuts, potten vol koffie en nuchtere plattelandsmentaliteit – niet zo haar eigen portie problemen kent, maar het leven gaat over het algemeen zijn gemoedelijke gangetje zonder al te veel schokkende gebeurtenissen. Houseman belandt echter in de zaak van zijn leven wanneer op een nacht een in doodsnood verkerende vrouw het alarmnummer 911 belt. Bij aankomst op de plek des onheils – een verlaten boerderij – blijkt de vrouw verdwenen, en de eigenaar op gruwelijke wijze verminkt en vermoord. Net wanneer Houseman van de eerste schrik is bekomen, wordt er een tweede geval gemeld op een naburige boerderij. Ditmaal zijn het vier lichamen, wederom gemarteld, schijnbaar volgens satanische rituelen. Terwijl het onderzoek in volle gang is, worden langzaam de duistere geheimen van het ogenschijnlijk zo rustige stadje onthuld... en staat Houseman voor de meest lugubere zaak uit zijn carrière. Elf dagen gaan voorbij voordat de huiveringwekkende climax wordt bereikt, elf dagen van het kwaad...

Niemand kent het gebied van Nation County in Iowa zo goed als plaatvervangend sheriff Carl Houseman. Maar met meer dan tweeduizend kilometer heuvels en bochten is er slechts een beperkt gebied dat hij in zijn acht uur durende dienst kan bekijken. In Verboden terrein hoort Carl Houseman op een snikhete dag de kreet 'agent vraagt om assistentie' over zijn mobilofoon. Hij denkt met een routineklus te maken te hebben, maar niets is minder waar. Voor hij het weet is hij in een soort oorlogszone beland. En de zinderende hitte maakt het er niet makkelijker op. Twee geïdentificeerde slachtoffers en een berg lege patronen van een nog onbekend aantal wapens brengen Houseman in grote verwarring. Hij zit in het heetst van de strijd en heeft geen idee met wie hij te maken heeft...

Het zou rustig moeten zijn in Nation County, Iowa. En dat is het ook, totdat Freddie, een kruimeldief, ongerust vertelt dat zijn twee neven vermist zijn. De twee zijn niet naar buiten gekomen op het afgesproken tijdstip – na een inbraak in een huis. Het huis is van Cletus Borglan, de 'Bill Gates van Iowa'. Borglan zelf is niet thuis, maar er is wel iemand geweest. En die heeft de broertjes Colson vakkundig koud gemaakt. De broertjes waren op iets gestuit wat groter is dan ze hadden kunnen vermoeden. Hun gebruikelijke smoes, dat ze politieagenten waren die onraad roken en even wilden controleren, was dit keer wel heel slecht uitgepakt. Sommige mensen hebben het nu eenmaal niet zo op smerissen...