Boeken van John Lee

In juni 1942, nauwelijks zes maanden nadat de aanval op Pearl Harbor de Verenigde Staten in de Tweede Wereldoorlog had gesleurd, voeren twee Duitse U-boten heimelijk Amerikaanse wateren binnen en koersten naar twee geïsoleerde kuststroken. Aan boord van de twee onderzeeboten bevonden zich acht speciaal opgeleide Duitse saboteurs. De mannen, in twee groepen van vier gesplitst, waren er door Abwehr II, de sabotagetak van de Duitse militaire inlichtingendienst, op uitgestuurd om de Verenigde Staten te infiltreren voor een taak van dood en vernieling. Eén groep was ingekwartierd op de U-202, op weg naar de kust van Long Island in New York. De andere groep van vier was aan boord van de U-584, met bestemming Florida. Ze waren diep doordrongen van de belangrijkheid van hun opdracht, als gevolg van het feit dat Hitler persoonlijk actie had geëist, bedoeld om de Verenigde Staten ervan te overtuigen dat ze kwetsbaar waren voor de Duitse macht. Wat de twee groepen niet wisten, was dat de spionagetak van de Duitse militaire inlichtingendienst, Abwehr I, op het laatste moment informatie had gekregen over het voorgenomen bezoek van een hoogst belangrijke Engelsman aan Amerika. In de haven van Lorient in Frankrijk was een paar uur voordat de New York-groep zich op de U-202 inscheepte, heimelijk een negende man aan boord gezet, gekleed als Duits marine-officier. Behalve de hoogste leider van Abwehr I, waren alleen de gezagvoerder van de U-boot en diens eerste officier van zijn aanwezigheid op de hoogte.

Het is het dertiende uur voor het Derde Rijk. De oorlog raakt op het keerpunt: de Russen staan voor de poorten van Berlijn en Hitler heeft zich verborgen in zijn beroemde ondergrondse bunker, zich voorbereidend op de dood. Een eenheid parachutisten van de westerlijk geallieerden wordt boven de stervende stad gedropt met een ongelooflijk gewaagde opdracht: de ontvoering van Hitler. Maar een noodlottige vergissing verandert de operatie in een regelrechte nachtmerrie voor kapitein Henry Bascom, die nu voor zijn leven moet rennen als een in de val gelopen rat tussen de ruïnes. Zo begint een uiterst spannende roman over een man die een strijd op leven en dood moet voeren in een verdoemde stad waar zelfs voedsel en beschutting bijna niet zijn te vinden. Zijn situatie verergert snel; Bascom heeft evenveel te vrezen van de oprukkende Russen als van een ontdekking door de Duitsers. Met de hulp van het jonge meisje Erika lijkt Bascom zijn privé-oorlog te gaan winnen. Dan komt hij bij toeval achter de waarheid over Hitlers crematie, een ongelooflijk geheim dat hem recht in de armen van de dood drijft.