Boeken van Susan Madison

Elk jaar brengen de hardwerkende Ruth en Paul met hun kinderen Josie en Will de zomervakantie door aan de kust van New England, in Carter's house. Een vredige plek vol goede herinneringen, met een prachtig uitzicht op de kustlijn, en de geur van dennenbos. Deze zomer echter, lijkt ver weg van die idyllische vakanties van vroeger: Ruth en haar man Paul zijn langzaam uit elkaar gegroeid, en haar relatie met de opstandige, artistieke Josie staat op springen. Ruth probeert zichzelf ervan te overtuigen dat haar dochters gedrag slechts puberaal is, maar ze schrikt van de vijandigheid die ze steeds vaker ziet in de blik van Josie. Op een noodlottige middag gaan ze met zijn vieren zeilen en komen terecht in een storm, waarbij Josie overboord slaat. Haar lichaam wordt nooit gevonden en het gezin wordt overmand door verdriet en schuldgevoelens. Ruth trekt zich terug in haar werk en weigert te praten over deze tragische gebeurtenis, terwijl Paul het niet kan verdragen dat zijn vrouw hem ontloopt. Intussen probeert Will het verlies van zijn zus moedig te aanvaarden en zijn ouders bij elkaar te houden, maar dit is een te grote verantwoordelijkheid voor een veertienjarige jongen, die bovendien zelf getroffen wordt door een ernstige ziekte...

'Ik wacht op mijn grote liefde', had de jonge Mel Sherman vroeger in haar dagboek geschreven. Maar wanneer die in haar leven komt, breekt hij onbedoeld haar hart. Vele jaren later, na een moeizaam huwelijk met een dominante man, heeft zij dit pijnlijke verlies van haar grote liefde nog steeds niet helemaal kunnen verwerken. Mel stort zich op haar kunstgalerie - ze organiseert een tentoonstelling van het werk van een eigenzinnige Poolse kunstenaar - en op haar vriendschap met Joanne en Lisa. Maar zelfs haar vriendinnen vertelt ze niets over haar verleden en over het geheim dat ze met zich meedraagt. En hoewel Mel redelijk tevreden is met haar leven, verandert dit ingrijpend wanneer ook Lisa en Joanne getroffen worden door tragische gebeurtenissen. De jonge Lisa is gelukkig getrouwd met Ben, een gepassioneerd bergbeklimmer. Maar als Lisa hun ongeboren kind verliest, vindt ze bij Ben geen troost en hun huwelijk leidt zwaar onder hun verdriet. Vriendin Joanne, al jaren Mels steun en toeverlaat, krijgt tijdens een gezamenlijk uitstapje een ernstig ongeluk. Mels verdriet over haar vriendinnen drijft haar in de armen van Ben: beiden zijn op zoek naar een verloren liefde...