Boeken van A.C. Baantjer

Rechercheur Albert Versteegh ontvangt een briefje met het verzoek een bezoek te brengen aan een oude man die zijn einde voelt naderen. Versteegh vindt de briefschrijver in een verwaarloosd kamertje, te midden van dertien katten. Volgens de oude man belichamen twee katten zijn vrouw en zijn geestelijk gestoorde zoon.

Maar bij de burgerlijke stand is niets bekend van hun overlijden. Er moet sprake zijn geweest van moord. Het spoor van de moord loopt langs heel duistere wissels.

Peter van Opperdoes, jarenlang rechercheur van bureau Warmoesstraat, wordt na de dood van zijn vrouw overgeplaatst naar bureau Raampoort. Zijn superieuren gunnen de oude rechercheur nog wat jaren op een rustiger bureau.

Daar wordt de jonge rechercheur Jacob zijn partner, en samen moeten zij de moord op een jonge prostituee in de Jordaan oplossen. Ze raken verwikkeld in een ingewikkeld complot vol schemerige advocaten, zeldzame pistolen, duistere criminelen en levenswijze vrouwen. Peter van Opperdoes en Jacob krijgen echter hulp uit onverwachte hoek...

Op een mooie zomerdag, als de Jordaan zucht en steunt van de hitte, werkt rechercheur Peter van Opperdoes op het oude bureau Raampoort. Toch is Van Opperdoes niet echt eenzaam, want hij heeft altijd zijn overleden vrouw nog, met wie hij gesprekken kan voeren en aan wie hij om raad kan vragen.

Dan komt een jonge vrouw bij Van Opperdoes op het bureau langs. Zij vertelt zojuist in een woning te zijn geweest, die ze op het punt staat te huren. Van de makelaar kreeg ze de sleutels, want ze wilde het huis eerst bezichtigen voordat ze definitief 'ja' zou zeggen. De makelaar had bovendien gezegd dat er 'iets' in de woning was gebeurd, maar dat alles nu netjes en schoon was. Bij binnenkomst schrok ze zich wild - in de woning lagen twee lijken. Peter van Opperdoes, in zijn eentje op het bureau omdat zijn jonge collega Jacob op de camping zit, loopt met haar mee naar de woning. Dit wil hij met eigen ogen aanschouwen. Hij opent de deur, maar de woning is leeg.

Jacob, die trouw iedere dag even met zijn oude vriend belt om te vragen hoe het hem vergaat, komt onder veel gemopper van zijn vrouw snel terug naar Amsterdam, om dit onderzoek vol mysterieuze wendingen samen met Van Opperdoes op te lossen.

Als rechercheur Peter van Opperdoes op een koude winteravond een wandeling door donker Amsterdam maakt om zijn zinnen te verzetten, hoort hij in de verte de loeiende sirene van een politieauto. Als hij nog een sirene hoort, is zijn nieuwsgierigheid gewekt. Hij wandelt in de richting van het geluid en komt terecht op het Stenen Hoofd waar een aantal politieagenten de boel heeft afgezet. Aan het einde van het lange grasveld, vlak bij het water, ligt een doodgeschoten man.

Van Opperdoes en zijn collega Jacob onderzoeken de moord. In eerste instantie lijkt het erop dat de man slachtoffer is geworden van een uit de hand gelopen ruzie. Dan wordt in de omgeving van het Stenen Hoofd de auto van het slachtoffer gevonden. In de kofferbak ligt een tweede lijk; het blijkt een notoire crimineel te zijn, die bekendstaat als een meesterlijke inbreker die nooit sporen achterlaat. En als er dan ook nog een verborgen USB-stick op het lichaam wordt gevonden, beseft Van Opperdoes dat de zaak ingewikkelder is dan hij had gedacht.

In een vuilnisbak op de Noordermarkt in Amsterdam vinden twee vuilnismannen een mobiele telefoon. Als de wachtcommandant van Bureau Raampoort de telefoon als gevonden voorwerp aan het inschrijven is, gaat het apparaat plotseling over. Verbaasd neemt de wachtcommandant op en krijgt een doodsbenauwde vrouw aan de telefoon, die vertelt dat de telefoon die de wachtcommandant in zijn handen heeft van haar zoon is... die inmiddels al drie dagen spoorloos verdwenen is.

Van Opperdoes en zijn collega Jacob onderzoeken de zaak. Ze hebben een naam, een foto en een mobiele telefoon, maar verder geen idee waar de spoorloze man zich bevindt, of wat er met hem aan de hand is, tot in een verlaten pand een gruwelijk toegetakeld lichaam wordt gevonden. Is dit de verdwenen eigenaar van de telefoon? En zo niet... waarom heeft hij dan een briefje met daarop het nummer van de gevonden telefoon bij zich? Hoe harder rechercheur Van Opperdoes en zijn collega Jacob hun best doen om het raadsel op te lossen, hoe groter het mysterie lijkt te worden.

Tijdens een grote schoonmaak van de Amsterdamse Singelgracht stuit een grijper op een auto, die diep in de modder vastzit. Waarschijnlijk een oude auto die vanuit een parkeerplaats het water in is gegleden of geduwd, denkt men. Maar als de brandweer de auto uit het water takelt, blijkt het lichaam van een dode man nog achter het stuur te zitten.

Rechercheur Peter van Opperdoes en zijn trouwe collega Jacob ontdekken dat de eigenaar van de auto lang geleden als vermist is opgegeven. Maar is de inmiddels onherkenbare man in de auto wel de vermiste eigenaar? En wat doet die tas met vergane papieren en bankbiljetten in de kofferbak van de auto? Het raadsel is compleet als blijkt dat de bestuurder niet verdronken is, maar hoogstwaarschijnlijk al dood was voor hij in het water terecht kwam.

Van bedrogen echtgenotes tot de koerier van de onderwereld... Van Opperdoes en Jacob hebben geen idee waar ze het zoeken moeten in deze mysterieuze zaak.

Peter van Opperdoes en zijn collega Jacob worden gewaarschuwd dat een gast van een hotel in de Jordaan geen gehoor meer geeft. Als ze de kamer met een reservesleutel openmaken, vinden ze het lichaam van een onbekende man. In eerste instantie lijkt de man aan een hartaanval overleden te zijn, maar nauwgezet onderzoek van de twee rechercheurs bevestigt het vermoeden van Van Opperdoes; de man is vermoord.

De moeizame speurtocht naar de identiteit van de onbekende man levert uiteindelijk een naam op, maar ook meer vragen. Want wat deed de man, een Amsterdammer, eigenlijk in het hotel? Met wie had hij een afspraak? En de meest prangende vraag: wie heeft hem vermoord... en waarom?

Als rechercheur Peter van Opperdoes tijdens een slapeloze winternacht een wandeling door de Amsterdamse Jordaan maakt, ontdekt hij op de Elandsgracht een geboetseerd hoofd met een kaars ervoor. Het lijkt wel een gedenkteken dat iemand heeft achtergelaten, maar voor zover Van Opperdoes en zijn collega Jacob weten, is er op die plek nooit iemand vermoord.

Van een kroegbaas horen ze dat het hoofd op dat van Martin lijkt, een jonge man die hij al drie maanden niet meer gezien heeft. Dan begint een raadselachtige speurtocht vol duistere verrassingen. Want niet alleen Martin lijkt in rook opgegaan, ook zijn vader is spoorloos verdwenen...

In een van de mooie Amsterdamse grachten wordt het lichaam gevonden van een jonge student. Is hier sprake van een onfortuinlijk ongeluk, of is er opzet in het spel? Een telefoontje dat het slachtoffer pleegde voor hij verdronk leidt rechercheur Peter van Opperdoes en zijn collega Jacob naar een kroeg in de Jordaan, waar de student zijn laatste avond doorbracht.

Van daaruit kruisen een ontredderde moeder, een vader met schuldgevoel, een opvallend betrokken docent en huisgenoten die van niets lijken te weten hun pad. De twee rechercheurs zitten hopeloos vast, totdat ze een link ontdekken tussen de overledene en een mysterieus figuur uit de onderwereld, die 'De Regelaar' wordt genoemd...

Als rechercheur Peter van Opperdoes op een stormachtige avond langs zijn stamcafé loopt, wordt hij gewaarschuwd dat er een onbekende man naar hem op zoek is. Het blijkt Bob Pals te zijn, een vastgoedhandelaar die met de dood wordt bedreigd. Van Opperdoes en zijn collega Jacob onderzoeken de zaak en komen een louche wapenhandelaar en twee criminele huurlingen op het spoor.

Maar de situatie wordt pas echt zorgelijk als Pals' dochter Kim in elkaar wordt geslagen. Pals blijkt de twee rechercheurs niet alles verteld te hebben en onderhoudt zelf nauwe banden met de onderwereld. Van Opperdoes en Jacob raken verwikkeld in een race tegen de klok om achter de dodelijke waarheid te komen.

Rechercheur Van Opperdoes en zijn trouwe collega Jacob krijgen een ingewikkelde zaak voor hun kiezen als een jonge vrouw vermoord wordt aangetroffen in een woning in Amsterdam. Niet veel later wordt op een verlaten terrein de eigenaar van de woning, een gevangenisbewaarder, namelijk ook dood gevonden. In eerste instantie lijkt het erop dat hij zelfmoord gepleegd heeft, maar er zijn te veel vraagtekens.

Als blijkt dat beide slachtoffers hun eigen vijanden hadden moeten de twee rechercheurs alle zeilen in het onderzoek bijzetten om de dader te ontmaskeren.

Als na de sloop van een groot gebouw in de Amsterdamse binnenstad, in de buurt van Bureau Raampoort, een lichaam opgegraven wordt, staan rechercheur Van Opperdoes en zijn trouwe collega Jacob voor een raadsel.

Niet alleen rijst de vraag wie het slachtoffer is, maar ook hoe het lichaam daar terecht is gekomen. Dat het geen natuurlijke dood betreft is wel duidelijk, maar niemand lijkt een motief te hebben gehad voor moord. Dan komt er plots hulp uit onverwachte hoek...

Als rechercheur Van Opperdoes 's avonds warme appeltaart zit te eten in café Papeneiland in de Jordaan, hoort hij schoten op de Noordermarkt. Wanneer hij ernaartoe rent, weet hij nog de laatste woorden op te vangen van een neergeschoten man die zwaargewond tegen de Noorderkerk aan ligt. 'Ik was het zelf,' weet de man nog uit te brengen net voordat hij sterft.

Als er echter geen wapen in de buurt van het slachtoffer te vinden is, begint voor Van Opperdoes en zijn trouwe collega Jacob een ingewikkelde zoektocht naar de achtergrond van de schietpartij. Heeft de man zichzelf iets aangedaan of is er toch sprake van een moord?

In een Amsterdams winkeltje wordt het lijk van een Nederlandse Wit-Rus gevonden. De doodsoorzaak is duidelijk: in het hoofd van de man zit een antieke strijdbijl gekliefd. Dat is een zaak voor de jonge rechercheur Hendrick Zijlstra en zijn door de wol geverfde collega Oscar Graanoogst van politiebureau De Pijp. Ze moeten uiterst voorzichtig te werk gaan, want er spelen allerlei belangen binnen en buiten het bureau, tot de Russische maffia aan toe.

In Moord met een strijdbijl maken we kennis met Hendrick Zijlstra, de neef van rechercheur De Cock. Hij is 28 jaar, maakt gebruik van moderne media en sociale netwerken, maar gaat ook graag te rade bij zijn oude oom.

* Geschreven door Ed van Eeden.

Bij de laatste ronde in een Amsterdams bruin café lijkt Ome Kees, een van de stamgasten, te zijn ingedut. Maar als het tijd wordt om alle gasten naar huis te sturen, lukt het de barkeeper niet om de oude man wakker te krijgen. Hij is dood. Sterker nog: Ome Kees is vermoord.

Dat is een zaak voor rechercheur Hendrick Zijlstra en zijn kompaan Oscar Graanoogst. Hoewel ze aanvankelijk geen enkel houvast hebben, verzamelen ze steeds meer aanwijzingen en komen ze langzamerhand dichter bij een gruwelijke waarheid.

* Geschreven door Ed van Eeden.

Twee markthandelaren van de Albert Cuyp doen bij het sluiten van de markt een lugubere vondst: achter een van de kraampjes ligt het lijk van een jonge vrouw. Geen sporen, geen getuigen; het is alsof het lijk uit de lucht is komen vallen. Werk aan de winkel voor rechercheur Hendrick Zijlstra en zijn oudere collega Graanoogst, die veel voetstappen heeft liggen op de Albert Cuyp.

Ondertussen krijgen de rechercheurs van bureau De Pijp te maken met een ingrijpende vernieuwing: Vera Keizer wordt de nieuwe chef. Zij heeft jarenlang deel uitgemaakt van het team van rechercheur De Cock, de oom van Hendrick. En van dat feit is Hendrick zich maar al te zeer bewust...

* Geschreven door Ed van Eeden.

Een bekende antropoloog heeft zojuist een onderscheiding in ontvangst genomen en viert dit met vrienden en familie tijdens een etentje in een Amsterdams restaurant. Wanneer de man opstaat en het glas heft om een toost uit te brengen, zakt hij in elkaar. Pogingen om hem te reanimeren mislukken. Iedereen gaat uit van een hartaanval, totdat een van de aanwezigen iets op de grond ziet liggen naast het lijk: een pijltje uit een blaaspijpje. Werk aan de winkel voor rechercheur Hendrick Zijlstra en zijn collega Oscar Graanoogst.

Ondertussen begint op het bureau de krachtmeting tussen Zijlstra en Vera Keizer, met de oude De Cock als geïnteresseerde toeschouwer op de achtergrond.

* Geschreven door Ed van Eeden.

Een man is doodgestoken in tram 12. Op de beveiligingscamera’s is niet goed te zien hoe dat in zijn werk is gegaan. Rechercheurs Zijlstra en Graanoogst ontdekken dat de dode man ingeschreven was bij de universiteit en een studiebeurs had, maar óók beschikte over aanzienlijke middelen, waar zijn familie geen weet van heeft.

Er wordt gedacht aan een afrekening in het criminele circuit. Tijdens het onderzoek wordt Zijlstra op de nek gezeten door Vera Keizer, zijn nieuwe chef.

* Geschreven door Ed van Eeden.

Het lijk van een topchirurg wordt gevonden in zijn privé-appartement dat hij bleek te gebruiken als geheim liefdesnestje. Hendrick Zijlstra en zijn collega Oscar Graanoogst ontdekken dat er nogal wat mensen zijn die de man liever dood dan levend zagen. Een overdaad aan verdachten maakt de vraag alleen maar nijpender: wie van hen ís de dader?

Op de achtergrond houdt de oude De Cock een oogje in het zeil want zijn neef heeft het moeilijk. Niet alleen met de moord op de chirurg, maar ook met zijn vrouwelijke chef. En met een onbereikbare liefde...

* Geschreven door Ed van Eeden.

Een strop voor Bobby (1964) was Baantjers eerste roman. Dat het daarmee niet was afgelopen, bewijzen de talloze avonturen van De Cock. Meer dan een miljoen exemplaren van de speurdersromans van Baantjer vonden al hun weg naar de toonbank.

Voor Een strop voor Bobby geldt wat voor alle latere boeken opgaat: sfeer, milieutekening en de misdaadintrige laten niets te wensen over. Maar het is niet De Cock, die deze eerste keer het onderzoek leidt. Het is rechercheur Albert Versteegh, die de gewetenloze souteneur Bobby uiteindelijk de voet dwars zet. Dat dat niet zonder spanningen en verrassing verloopt, zal de echte Baantjerlezers geenszins verbazen.

Albert Versteegh zal later terugkeren in De Cock en kogels voor een bruid. In Een strop voor Bobby komen zoveel lokaties en personen voor die later bij De Cock zo'n grote rol spelen (bureau Warmoesstraat, dokter Rusteloos), dat het boek met recht is opgenomen in de De Cock-serie. Trouwens, De Cock is in dit boek zelf aanwezig, hoewel nog niet zo prominent als later.

Teruggeroepen van zijn vakantie in Drente, moet De Cock nieuw leven blazen in het op dood spoor geraakte onderzoek naar de moord op een prostituee. Een tweede moord wordt ontdekt, weer op zondag, onder dezelfde omstandigheden. Geen sporen van een worsteling of een vechtpartij.

Door een toevallige ontmoeting met een zonderlinge 'zendeling' in de buurt, kan De Cock een lijn ontdekken in het denken dat de vermoedelijke dader aanzet tot zijn akelige moorden. En toch, slechts op het nippertje kan De Cock hem verhinderen nog een slachtoffer te maken.

Het is Kerstnacht als een surveillerende agent een lijk in de Herengracht ziet drijven. Bij de sectie blijkt ze niet alleen gewurgd, maar ook zwanger te zijn. 'Stille getuigen' uit het gevonden tasje van de vermoorde wijzen in de richting van twee mannen die een rol in haar leven gespeeld hebben. De verloofde kan de moord niet gepleegd hebben, maar wie is de tweede man?

Om nog iets aan zijn vrije Kerstdagen te hebben wil De Cock de zaak snel afhandelen.

In deze misdaadroman speelt de vermaarde Amsterdamse rechercheur De Cock slechts een ondergeschikte rol. Hij komt nu en dan zijn collega Peeters vriendelijk op de schouders kloppen en bemoedigend toespreken. Rechercheur Peeters heeft dat wel nodig.

Op een gure meinacht wordt hij van huis geroepen wegens een moordzaak. De rijke Charles van Duuren die zijn vriendinnetje op de Keizersgracht een bezoek wilde brengen trof haar met ingeslagen schedel aan. Al gauw ontdekt Peeters dat Anna lange tijd prostituee op de walletjes was geweest. Tijdens zijn onderzoek wordt de jonge inbreker Pepi gearresteerd. Na een harde ondervraging door een collega van Peeters bekent Pepi dat hij de moord heeft gepleegd, maar Peeters gelooft daar niet zo erg in.

Dan wordt er nog een moord gepleegd. Behoedzaam te werk gaand ziet de rechercheur toch kans de beide misdrijven op te lossen, waarbij het hem er vooral om te doen is dat het kind van Anna niet de dupe wordt.

De oudste van de vier mannen wendde zich tot De Cock. 'U bent van de recherche?' De Cock knikte. De man veegde de regendruppels van zijn gezicht, bukte zich, pakte een punt van het zeildoek en trok het voorzichtig omhoog. Langzaam werd een hoofd zichtbaar; een afgehouwen meisjeshoofd.

De Cock voelde het bloed uit zijn gezicht wegtrekken. 'Is dat alles wat er is gevonden?' 'Wat verderop,' zei de man triest, 'ligt de rest.' Los van elkaar, in het vuil, lagen de andere lichaamsdelen; de beide armen, de lange slanke benen, de smalle romp. Er was geen kleding.

Een moord, in feite een dubbele moord, gepleegd in een goed bekend staand Amsterdams hotel. Rechercheur De Cock, in een nachtelijk gesprek met de moordenaar, doet alles wat hij kan om te voorkomen dat deze zich aangeeft. Tot grote woede van zijn commissaris duikt De Cock zelfs onder teneinde te voorkomen dat de dader zal worden gevonden. De dader wordt toch gevonden dankzij een achtjarig meisje dat haar hele familie in grote moeilijkheden brengt door niet te willen slapen.

Een achtenswaardig Amsterdams burger, hoofd van een bekend accountantskantoor, vraagt in volle ernst op het hoofdbureau van politie om een grondige voorlichting; hij is van plan een moord te plegen en meent dat De Cock als deskundige hem het beste kan vertellen hoe dit te doen zonder sporen achter te laten.

Met Peter van Geffel moest het, zoals zijn moeder al dikwijls had voorspeld, wel misgaan. Op jeugdige leeftijd sterft hij een gewelddadige dood. Ergens in de duinen bij Noordwijk wordt hij, met een smalle dolk tot het heft in zijn rug, door een vroege wandelaar gevonden.

Het onderzoek van de plaatselijke politie levert niets op. Er komt een bericht op de landelijke telex. Natuurlijk belandt dat bij De Cock. Daarmee begint voor de Amsterdamse rechercheur - en zijn vaste maat Vledder - een nieuw avontuur, dat door Baantjer op zijn bekende laconieke wijze te boek is gesteld.

Samen met zijn assistent Vledder stond rechercheur De Cock toe te kijken hoe twee ziekenbroeders een lijk uit het water van de Brouwersgracht ophaalden. De dode bleek een nog betrekkelijk jonge man te zijn met een innemend uiterlijk. Vledder stond er even naar te kijken en zei toen: 'Ik weet het niet, maar ik heb het ellendige gevoel dat we nog een heleboel narigheid met hem krijgen. Die vreemde wond aan zijn hoofd zint mij niet. Bovendien lijkt die man niet het type dat zomaar in het water loopt.'

Vledder had het bij het juiste eind. Leon, die zich ook wel Sjaak of Marcel liet noemen, was het slachtoffer van een misdrijf. De oplossing ervan zou de beide rechercheurs voor heel wat raadsels stellen.

In een bocht van de smalle en slecht verlichte Leidekkerssteeg in donker Amsterdam wordt het lijk van een jonge vrouw gevonden. Ze is gekleed in een chinchillamantel, er ligt een lakleren tas bij haar rechterschouder en haar houding is verkrampt...

Zo begint de nieuwe thriller van politieman/speurder Baantjer. Hoofdpersoon in dit boek is weer rechercheur De Cock van het bureau Warmoesstraat. Geholpen door zijn assistent Dick Vledder buigt De Cock zich over dit nieuwe mysterie, dat vooralsnog een onoplosbaar raadsel lijkt te worden, maar waar De Cock en Vledder, dankzij diepgaand speurwerk en met hun bekende scherpzinnigheid, langzaamaan enig licht in weten te brengen en dat zij tenslotte weten te ontrafelen.

Aanvankelijk lijkt de moord op zuster Georgette één groot mysterie. Wie zou er voordeel bij hebben deze verpleegster, die door iedereen gewaardeerd werd, uit de weg te ruimen?

Op de avond van de moord wordt Maarten Jan gearresteerd terwijl hij bezig is in te breken in een bank. Zijn vingerafdrukken zijn gevonden in het huis van zuster Georgette. Dus wordt hij verdacht van de moord. Maarten Jan ontkent, maar vertelt wel dat hij van de zuster een briefje heeft gekregen met het verzoek eens bij haar langs te komen.

Een dronken student wordt 's ochtends dood in de cel, waar hij lag om zijn roes uit te slapen, aangetroffen. Alex Delszsen blijkt echter niet dronken te zijn geweest: hij is vergiftigd! Moord!

Als De Cock na een weekje vissen terugkomt is zijn assistent Vledder opgelucht: hij kan het alleen niet af. Na veel verhoren, onverwachte wendingen en scherp denkwerk komt het tot een gearrangeerde dramatische ontknoping op het bureau van De Cock.

Tegen de muur van de Oude Zuiderkerk ligt het lijk van een zwerver; zo op het eerste gezicht is de man een natuurlijke dood gestorven, maar de dokter ontdekt dat het iets anders ligt. De man is op een buitengewone manier vermoord en rechercheur De Cock begrijpt dat hij met een geraffineerde moordenaar te maken heeft.

De vermoorde blijkt Archibald van Maanenfeldt te heten, een rijke baron, die graag excentriek leeft; als een clochard, als havenarbeider... maar nu! Was Archibald ook drughandelaar? En werd hij daarom vermoord?

De Cock krijgt met een vreemde familie te maken en doet dan een ontdekking, die hem op het spoor van de moordenaar zet: er wordt nog een vermoorde Archibald gevonden! Wie is nu de echte 'baron'? Weer een mysterie waarbij alle scherpzinnigheid van De Cock vereist wordt.

Een lang, zwartharig meisje met een veelkleurige rok tot op de enkels, een open bloes en op blote voeten vraagt De Cock om een graf voor haar vriendin, Colette, een aan heroïne verslaafd meisje, dat al twee dagen dood in een kraakpand ligt.

In deze sfeer komen de vragen op De Cock af; het begint bij een klein blond jongetje dat ze in een doos aantreffen bij de dode en leidt via afpersing en verslaving tot moord. De Cock's grootste zorg is echter het kind dat hij hoopt te kunnen bewaren voor het lot van zijn moeder.

Moord per dozijn. De slachtoffers van een nogal systematische moordenaar komen allemaal door een karateslag aan hun eind. Shuto gammen-uschi heet die karate-combinatie, maar daarmee is het raadsel niet opgelost.

Het begint allemaal op een zonnige ochtend. Een jongetje van een jaar of acht brengt op het bureau in de Warmoesstraat een rouwcirculaire, gericht aan De Cock. 'Op verzoek van de overledene geen krokussen of andere bloemen.'

Als De Cock en Vledder na afloop van de begrafenis terugkomen bij hun auto, vinden ze een kaartje achter de ruitenwisser: 'Vraag naar de naakte juffer...' Karate, echtscheidingen, sekstheaters, krokussen en twaalf opeenvolgende doden. In die doolhof van feiten en getuigen die elkaar tegenspreken, weet uiteindelijk alleen De Cock de weg.

In het water van de Keizersgracht worden de lijken van twee mensen gevonden, een man en een vrouw, arm in arm en hand in hand, de vingers ineengestrengeld. Sectie wijst uit dat het om verdrinking gaat.

Rechercheur De Cock kent geen enkel voorbeeld van verdrinking op deze manier. Hij gelooft er dus niets van. Hij legt zijn assistent Vledder uit: 'Hoe sterk het doodsverlangen van de twee ook mag zijn, er volgt onmiddellijk een reflex, een schrikreactie als ze in het koude water terechtkomen.' Is het zelfmoord in duplo of een macabere grap?

Als rechercheur De Cock een vriend en ex-inbreker bijstaat, wiens dochter verdacht wordt van moord op haar man, beseft hij niet dat hij al heel snel geconfronteerd zal worden met een duister complot.

Op het tracé van de Amsterdamse metro wordt een tweede vermoorde man gevonden en daarmee lijkt het mysterie compleet. Zoekend en tastend, soms met moede voeten, baant De Cock zich een weg door de doolhof van feiten en gebeurtenissen en leidt uiteindelijk allen - ook de lezer - tot een verrassende ontknoping.

Tijdens de wekelijkse seance in het huis van de blinde Jennifer Jordan, een goed medium, valt een van de aanwezige vrouwen dood van haar stoel. Juist van deze avond had Jennifer Jordan veel verwacht, maar de geesten leken onbereikbaar. Toch voelde ze de spanningen in haar nabijheid, het trillen van hartstochten, felle emoties. Er was iets gaande om haar heen... iets dramatisch, lugubers. Is het de vertoornde geest van een gestorvene die wraak heeft genomen of is een van de aanwezigen de moordenaar?

Rechercheur De Cock zoekt de moordenaar bij de levenden, want, zegt hij: 'Gestorvenen zijn in de hemel of in de hel en uit beide windstreken heb ik nog nooit een moordenaar zien komen.' Toch constateert hij aan het eind van dit boek: 'Er is meer tussen hemel en aarde dan wij vermoeden.'

Bij de overval op een geldtransport wordt de chauffeur doodgeschoten. Volgens ooggetuigen een lafhartige moord: de overvaller kwam er speciaal voor terug en joeg de man twee kogels door het hoofd. Ruim vijf kwartier na deze misdaad zit De Cock al volop in het onderzoek.

Is het toeval dat het geldtransport dit keer een bijzonder groot bedrag bevatte? De Cock gelooft niet in toevalligheden. Hij heeft het beangstigende gevoel dat de affaire nog lang niet is beëindigd, dat de jacht naar het geld eerst begint en dat de brave geldtransporteur niet het enige slachtoffer blijft in de macabere dans om drie miljoen. Hij kijkt naar Vledder, zijn assistent, die de tekst van een telexbericht samenstelt. 'Weet je, Dick,' zegt hij triest, 'geld... geld is een uitvinding van de duivel. Sommigen raken er door bezeten.'

Het begint tijdens een doopplechtigheid in de oude Westerkerk. Met angst in zijn hart houdt de rijke bankier Vanderbruggen zijn eerste kleinkind ten doop. Hij heeft vreemde brieven ontvangen, die zinspelen op een kidnapping in de kerk. Daarom zit De Cock in een van de banken. Samen met Vledder volgt hij de plechtigheid nauwlettend. Er gebeurt niets, maar als de beide rechercheurs zich vriendelijk voorstellen, valt er een vrouw in onmacht...

Dat is het begin van een reeks macabere gebeurtenissen. In een spannende race naar de waarheid, gaat De Cock tot op de bodem van zijn kunnen.

Tijdens het verhoor in het politiebureau aan de Warmoesstraat, glanst er moordlust in de ogen van arrestant Igor Stablinsky. De telefoon op het bureau achter De Cock rinkelt. Hij draait zich met stoel en al om, grijpt de hoorn en ... plotseling hoort hij een snerpende gil: 'De Cock!!!' Het is de stem van Vledder. De Cock reageert bliksemsnel, dan slaat dreunend het in plastic verpakte breekijzer naast hem op het bureaublad.

Vledder heeft een aanslag op De Cock verijdeld. Zo begint dit even innemend als adembenemend avontuur met De Cock, rechercheur aan het bureau Warmoesstraat in Amsterdam.

De dood,' vindt De Cock, 'verdient eerbied. Zeker als hij zich gewelddadig aandient.' De Cock kan er niet aan wennen. Het fenomeen van het plotseling sterven heeft hem geïntrigeerd vanaf het eerste moment dat hij in zijn beroep met een lijk werd geconfronteerd. Sindsdien heeft hij vele mysteries opgelost, duistere zaken tot klaarheid gebracht, maar de dood is voor hem een mysterie gebleven.

Is het eerbied voor de dood of is het zijn gevoel voor recht dat De Cock drijft. Met een 'stelletje ongeregeld', bezoekers van het café van Smalle Lowietje, gaat De Cock naar een concert. In het Amsterdamse Concertgebouw hoopt hij de sleutel tot de oplossing van de moord op twee ex-junkies en hun pensionhoudster te vinden.

Op het politiebureau aan de Warmoesstraat doet makelaar Van Vlaanderen aangifte van diefstal van juwelen ter waarde van een miljoen gulden. Zonder het geringste spoortje van braak is zijn unieke antieke juwelenverzameling verdwenen uit de kluis in zijn huis aan de Herengracht. Het verhaal klinkt ongeloofwaardig, maar rechercheur De Cock wil aan de zaak beginnen.

Dan rinkelt de telefoon. Vledder neemt op en luistert. Met een bleek gezicht wendt hij zich tot zijn leermeester.
'Je kunt jouw onderzoek naar de juwelen voorlopig wel vergeten.'
'Hoezo?'
'Er ligt een dode clown aan de voet van de Schreierstoren.'

Even later staren De Cock en Vledder door de roestige spijlen van een ijzeren hek naar beneden. Vlak boven het water van de gracht is het smalle vlondertje bijna geheel bedekt met een glanzend wit clownspak. Even boven het midden steekt een vervaarlijk groot mes in een onregelmatige kring donkerrood bloed. De Cock staat voor raadsels. Maar het is zijn beroep, om niet te zeggen zijn roeping, raadsels als deze op te lossen.

Gewoontegetrouw maakt mevrouw Van Haesbergen een ronde door het kantoorgebouw. Toen haar man nog leefde, was hij er conciërge. Na zijn dood stond de directeur goedwillend toe dat de weduwe haar woning boven in het pand aanhield, al was er voor haar geen taak meer in het gebouw. In de vergaderzaal aangekomen treft mevrouw Van Haesbergen de directeur van de baggeronderneming, de heer Vreedenbergh, dood in zijn voorzitterszetel aan.

De telefooncentrale is 's avonds onbemand. Mevrouw Van Haesbergen wil vanuit haar woning opbellen. Maar onderweg in de lift vraagt ze zich af wie ze op zal bellen, de dokter of de politie. Ze besluit weer naar beneden te gaan om te zien wat er precies aan de hand is. Ze loopt de vergaderzaal in. De stoel is leeg. De man is weg. Heeft ze het zonet wel goed gezien? De volgende dag hoort mevrouw Van Haesbergen van de secretaresse dat de directeur met vakantie naar de Bahama's is...

De zaak zit haar niet lekker en na vier dagen gaat ze naar rechercheur De Cock om hem deelgenoot te maken van haar vraag: 'Wat is er aan de hand met de heer Vreedenbergh?'

Wat zich aanvankelijk laat aanzien als een affaire voor de narcotica-brigade, blijkt het begin te zijn van een reeks sinistere en ogenschijnlijk onmogelijk op te lossen moorden. Niet eerder raakte rechercheur De Cock met zijn assistent Vledder zo diep verwikkeld in een zaak waarin drugssmokkel en kinderprostitutie bijna aan de orde van de dag zijn. Nadat er sprake is van chantage komt er een moordlijn op gang die in de verhalen van De Cock zijn weerga niet kent. Het speelt zich allemaal af in Amsterdam, waar vroeger een moord nog nieuws was voor de voorpagina, en dat wel dagenlang, en nu maar zes regels op bladzijde vier, derde kolom.

Baantjer dringt met deze roman achter de façade van het korte en nuchtere nieuws. Zijn personage De Cock geeft op zijn beurt de ruimte aan een van de betrokkenen bij de misdaad om uiteindelijk vrijuit te gaan.

Voor het eerst leidt een misdaad rechercheur De Cock naar Antwerpen en wel naar de Bloedberg, een wijk dichtbij Het Steen. De Cock wordt ingeschakeld bij de begrafenis van een man die in Antwerpen vermoord uit de Schelde is gevist. Aan de groeve in Amsterdam ziet hij een man staan, van wie hij weet dat hij al twee jaar dood moet zijn. Dit feit verbaast hem.

Die verbazing wordt nog groter, als de weduwe van het net begraven slachtoffer aangifte komt doen van een geval van valsheid in geschrifte, want de bankrekening van haar man is een dag na diens dood leeggehaald.

Deze gebeurtenissen leiden tot een diepgaand en verrassend onderzoek naar een van de meest merkwaardige en geraffineerde misdaadsyndicaten in Antwerpen.

Rechercheur De Cock en zijn assistent Vledder worden belast met de bewaking van kunstschatten, die door een miljonair zijn uitgestald in het Amsterdamse gebouw Arti et Amicitiae. Nog maar net bekomen van een brutaal optreden van de eigenaar van de kunstwerken tegenover een oude bezoekster, worden zij weggeroepen, omdat er in een huis in de Van Beuningenstraat sprake is van de executie van een aan de centrale verwarming vastgeketende jongeman. Diezelfde avond wordt een kostbare zilveren sierkan van de tentoonstelling geroofd.

Werk genoeg voor De Cock en Vledder. De lezer kan de daaropvolgende avonturen met spanning volgen. Wat aanvankelijk een legpuzzel lijkt waarvan geen enkel stukje past, wordt uiteindelijk een onverbiddelijke optelsom, waarbij en passant nog een kinderpornolijn naar Amerika een roemloos einde vindt.

In verband met de komende manifestatie Sail Amsterdam wordt rechercheur De Cock opgedragen een anti-zakkenrollersteam te formeren. Met tegenzin denkt hij aan het uitvoeren van deze opdracht, als een merkwaardig incident hem op het spoor van het mysterie van vermiste vrouwen brengt. In het Zuiderkruisziekenhuis is een vrouw spoorloos verdwenen. Later blijken nog drie vrouwen door dit lot te zijn getroffen.

Voor het eerst in zijn carrière gaat een ziekenhuis voor De Cock meer betekenen dan een plaats waar hij gewend is gewonde getuigen en misdadigers te verhoren. Het wordt een bijna spookachtig labyrint, waar het spoor dat naar de oplossing van het mysterie moet voeren nauwelijks te vinden is. 'Artsen en misdaad vormen een gewilde combinatie,' zegt De Cock lopende het onderzoek tegen zijn assistent Vledder. In dit boek blijkt hoe waar die uitspraak is.

Er speurt iemand mee over de schouders van De Cock en zijn assistent Vledder. De achttienjarige Sandra Verloop is uitverkoren in een radioprogramma. Ze wil graag kennismaken met een bekende Nederlander. Voor haar is dat: rechercheur De Cock van het politiebureau Warmoesstraat. Sandra valt met haar neus in de boter.

De Cock en Vledder zijn op zoek naar een lijk, terwijl ze gewoonlijk naar een moordenaar speuren. De zaak begint met een telefoontje van een man die zegt dat hij iemand heeft vermoord. Een ander telefoontje leidt de rechercheurs naar de parkeerplaats bij het Havengebouw. De achterbank van een daar geparkeerde auto biedt een gruwelijke aanblik. Er ligt een dode vrouw, met in de opengesperde ogen nog een blik van schrik, angst en verbijstering. De Cock moet de geschiedenis induiken om te begrijpen waar het motief voor moord deze keer te vinden is.

Binnen het eerbiedwaardige Oudheidkundig Genootschap van de Klokbekers heersen middeleeuwse toestanden en heidense gebruiken. De leden weten door hun gesloten optreden nieuwsgierige blikken van buitenstaanders te weren, totdat een gerenommeerd lid vermoord wordt aangetroffen onder de Muiderpoort van Amsterdam. In zijn rug steekt een merkwaardig en kostbaar bronzen mes.

Rechercheur De Cock dringt met zijn ijverige assistent Vledder binnen in het Genootschap van de Klokbekers, op zoek als zij zijn naar de moordenaar. Het lijkt alsof het aantal verdachten met de dag toeneemt.

Tussen Sinterklaas en Kerst loopt De Cock meestal tegen de moeilijkste moordzaken op. Cynisch vraagt hij zich af of het naderen van het Vrede-op-aarde-feest daar iets mee te maken heeft. Veel tijd om daar over na te denken heeft hij niet, want de nasleep van de vondst van het lijk op de Keizersgracht is veel omvangrijker en ingewikkelder dan hij voor mogelijk had gehouden.

Net als het slachtoffer blijken nog andere mannen te worden gechanteerd en met de dood bedreigd. En het blijft niet bij bedreigingen... Het spoor naar de dader leidt naar een vrouw op een motorfiets. De oplossing van de drama's in deze politieroman is even verrassend als klassiek.

Mysterieuze moorden op jonge vrouwen die achter elkaar worden gepleegd in de eerste-klassecoupés van treinen, brengen De Cock en zijn assistent Vledder tot wanhoop. Nooit eerder werden zij voor zoveel raadsels geplaatst.

Alle te achterhalen motieven voor deze moorden worden nagetrokken, maar geen lijkt van toepassing op deze misdaad. Hoe zij ook werken en welke mogelijkheden zij ook zien, er komt geen enkele oplossing in zicht. Er blijft een waas van geheimzinnigheid hangen en het mysterie lijkt onoplosbaar. Tot een onverwachte verwijzing naar een graf met drie urnen de oplossing naderbij brengt.

Een Duitse toerist in Amsterdam wordt bedreigd door een jongeman met een besmette injectiespuit. De politie kan ingrijpen en brengt de arrestant op het bureau Warmoesstraat. Rechercheur De Cock en zijn assistent Vledder lijken met een alledaagse misdaad te maken te hebben, maar alras treden er complicaties op.

In een bouwvallig pand in het hartje van Amsterdam wordt een jonge vrouw vermoord aangetroffen. Zij had een relatie met de arrestant. Daarna volgen de gebeurtenissen elkaar snel op, waarbij de angst voor en het dreigen met aids de rode draden vormen. En om de haverklap worden de politiemensen op het verkeerde been gezet. De oplossing van de misdaad is even onverwachts als tragisch. Een deel van de oplossing houdt De Cock verborgen voor zijn superieuren en zijn assistent. Uit mededogen.

Op een gewone menu-kaart van het Amsterdamse hotel-restaurant de Poort van Eden staat de volledige bekentenis van een moord. De dader bekent met een oud Sauer 7.6 mm pistool een met name genoemde chanteur te hebben gedood.

Rechercheur De Cock en zijn assistent Vledder krijgen deze kaart in handen. Zij herinneren zich de onopgeloste moord op een man, wiens lijk met drie kogelgaten in de borst in het water van de Prinsengracht dreef. Een zaak van een jaar geleden, die vrijwel direct naar de narcotica-brigade was gegaan. Men was daar van mening dat de moord te maken had met een liquidatie.

De Cock en Vledder volgen het spoor van de menu-kaart en komen eerder in de actualiteit van alledag terecht dan zij hadden vermoed. Lopende het onderzoek vallen er nog meer slachtoffers en De Cock en zijn assistent moeten alle zeilen bijzetten om zelf niet ten onder te gaan. Hoewel de moorden in Amsterdam zijn gepleegd, moeten de rechercheurs ook op reis naar Rotterdam, Bussum, Blaricum en Meppel om de dader(s) te ontmaskeren.

Een werknemer beschuldigt het bedrijf waar hij tot voor kort werkte, van illegale giflozingen in de Amstel. De directie van het bedrijf besluit tot het indienen van een aanklacht wegens smaad. Plotseling is de aangeklaagde verdwenen.

Rechercheur De Cock raakt met zijn rechterhand Vledder betrokken bij een smerig zaakje. Zo blijkt een belangrijke getuige van het chemisch bedrijf, chauffeur en factotum, vermoord te zijn. Bovendien wordt duidelijk dat de directieleden van het bedrijf gemene zaak maken met een afvalbedrijf... waarvan zij ook directeur zijn.

Wat er zo eenvoudig uitzag - een aanklacht van een laborant - groeit uit tot een ingewikkelde zaak, die van De Cock en Vledder veel durf en doorzettingsvermogen eist, zeker wanneer hun superieuren niet willen meewerken.

Uit een pand aan de Keizersgracht is een kostbare verzameling van oude zilveren gebruiksvoorwerpen verdwenen. De eigenaar moet aan een hartaanval gestorven zijn. Zijn nichtje, en enig erfgename, komt verslag doen bij rechercheur De Cock.

Een vreemd, onbestemd gevoel bekruipt de grijze speurder. Hoewel dit ogenschijnlijk geen zaak voor hem is, vermoedt hij dat het met de dood van de zilververzamelaar niet helemaal klopt. Hij gaat met zijn assistent Vledder op onderzoek uit en raakt verstrikt in een van zijn meest bizarre misdaadavonturen.

De Cock, rechercheur van het bekende Amsterdamse politiebureau in de Warmoesstraat, raakt met zijn collega Vledder betrokken bij een misdaad die even actueel als mysterieus is. Een wetenschapsman wordt vermoord in zijn kantoor gevonden. Hij was de oprichter van een brain trust, een groep geleerde mannen die kennis en wetenschap uitwisselen en met een nieuwe uitvinding geld willen verdienen.

Wie is de moordenaar? Zijn vrouw? Of een collega van de brain trust? Of is er spionage in het spel, als blijkt dat ook de Binnenlandse Veiligheids Dienst op de hoogte is van de opzienbarende uitvinding? Te midden van alle tumult banen De Cock en Vledder zich zigzaggend een weg die moet leiden naar de dader.

Op een regenachtige avond wordt op een parkeerplaats een dode man gevonden tussen twee Duitse bussen. Hij is verminkt, het gevolg van een lugubere handeling. Rechercheur De Cock en zijn medewerker Vledder worden naar de plaats van de misdaad geroepen. Zij staan voor raadsels, zeker wanneer het niet bij deze ene koelbloedige moord blijft en het aantal verdachten toeneemt.

Hun onderzoek leidt van Amsterdam naar Friesland en weer terug naar Amsterdam. Het is een macaber avontuur dat niet snel wordt vergeten en stelt zowel de zenuwen van De Cock als die van de lezers op de proef.

Op een morgen wordt aan het politiebureau Warmoesstraat een rouwkaart bezorgd. Het overlijdensbericht van 'Frederik Fluweel', bij zijn leven al een legende als kundig inbreker, zet rechercheur De Cock aan het denken. Hij herinnert zich dat Frederik van Fluijtenberg, alias Frederik Fluweel, jaren geleden de kluis leegroofde van de Banque National de Lyondas. De buit werd nooit teruggevonden, maar Frederik Fluweel meldde zich wel bij de Nederlandse politie. Hij werd tot zeven jaar gevangenisstraf veroordeeld, maar ontsnapte uit de Bijlmerbajes.

De Cock en Vledder raken beroepsmatig in Frederik Fluweel geïnteresseerd, wanneer in verband met deze inbreker een aantal mysterieuze moorden plaatsvinden. Ze raken verzeild in een van de spannendste zaken uit hun loopbaan, die hen voert naar Baarn en Brasschaat.

Een voormalig theologiestudent uit Kampen doet sinds enige maanden sociaal werk op de Wallen om de mensen daar te profeteren over een betere wereld. Geen wonder dat veel jonge mensen, onder wie dieven, helers, hoeren, pooiers en een enkele drugsdealer, aan zijn lippen hangen. Ze noemen hem 'de profeet'. Maar aan woorden van de profeet alleen hebben ze niet genoeg, ze willen dat God hen bewijst dat Hij het goed met ze voor heeft. Een heel direct en tastbaar bewijs. Ze kopen een lot in de staatsloterij, en... ze winnen een prijs van vijftigduizend gulden!

Als De Cock met Vledder, zijn assistent, de volgende dag nietsvermoedend een samenkomst van de profeet met zijn volgelingen wil bijwonen, wordt hij er eerst haast uitgezet. Na lang wachten met de volgelingen in de gelagkamer van het voormalige logement van Tante Marie, zijn ze er getuige van dat een jonge vrouw met wapperende haren binnenstormt en met overslaande stem schreeuwt: 'De profeet is dood.'

Op het politiebureau in de Warmoesstraat krijgt rechercheur De Cock bezoek van Albert Versteegh, voormalig collega (zie: De Cock en een strop voor Bobby). Versteegh is als veiligheidsinspecteur bij een Rotterdamse onderneming gaan werken, maar zit nu in doodsnood en roept de hulp van De Cock in.

Even nadien wordt bij het Korenmetershuisje het lijk van een jonge vrouw gevonden. Met zes kogels is zij doorzeefd. Dit lijkt op een kille liquidatiemoord. De Cock en zijn medewerker Vledder raken in een moeilijke zaak verstrikt. Het wordt er niet makkelijker op wanneer een industrieel uit Huizen ook wordt geliquideerd.

Een jonge officier van justitie, belast met een onderzoek naar de mafia, wordt al vijf dagen vermist; een lijk met een klavertje-vier-tatoeage in de Brouwersgracht; een onwillige getuige van de rechtbank en een toeschietelijke informante van een cricketclub; een vermoorde advocaat (die connecties had met de mafia) en een competentiestrijd met de narcoticabrigade...

Dit alles komen rechercheur De Cock en zijn assistent Vledder op hun pad tegen tijdens de eerste dagen van een regenachtige herfst.

Een oude vrouw verdwijnt tussen Purmerend en Amsterdam. Op een architect worden drie kogels afgevuurd. En er is ook nog een oude man verdwenen. Familieleden van de drie genoemden reageren of verdrietig, of verbaasd of ongerust.

Rechercheur De Cock van het Amsterdamse bureau Warmoesstraat komt met zijn medewerker Vledder in een wespennest terecht en begeeft zich zelfs op vreemd terrein (Purmerend, Enkhuizen en Medemblik) om eruit te komen. Beide rechercheurs raken in een schimmenrijk het spoor volkomen bijster. Nog nooit heeft De Cock zo'n bizarre zaak gehad.

De Cock houdt voor rechercheurs in opleiding, tussen de bedrijven door, wekelijks een praatje over zijn visie op het recherchewerk. In een opgewonden discussie citeert een van de studenten de regel van Joost van den Vondel: 'Men smoore 't wassend quaet bijtijds in zijn geboorte...'

De Cock denkt aan de vroegere woning van Vondel, een kousenwinkel. In deze policier worden lijken gevonden van mensen die ogenschijnlijk allen zijn gewurgd met een panty. De lugubere vondsten stellen rechercheur De Cock en zijn assistent Vledder voor raadsels. Uiteindelijk legt hij het verband tussen de kous en de panty, niet wetend hoe dicht hij dan bij de oplossing van deze misdaden is...

Een vrouw stuurt vanuit een ziekenhuis een ongewone brief aan rechercheur De Cock. Hij besluit op haar uitnodiging in te gaan en neemt zijn rechterhand Vledder mee. In het ziekenhuis worden zij op een onverwachte en onaangename wijze verrast. Een man met een grote snor is hen voor geweest: de vrouw is dood.

Dit incident leidt tot een op het eerste gezicht onontwarbare kluwen van misdaden, waarbij dode vrouwen in roodzijden nachthemden op een macabere wijze worden aangetroffen. Voor de twee rechercheurs een zaak die onoplosbaar lijkt.

In Amsterdam vestigt zich, in een pand van een voormalige drukkerij, de sekte De Zoekers van Osiris. Niet lang daarna wordt op de Kalkmarkt een psychiater geliquideerd. De sekte en de moord lijken met elkaar te maken te hebben.

Althans, rechercheur De Cock en zijn assistent Vledder worden in die denkrichting geduwd. Zéér tegen de wens van De Cock in, wordt de BVD (Binnenlandse Veiligheids Dienst) bij de zaak van de psychiater betrokken. Waarom? De psychiater had ministers onder zijn patiënten...

Het wordt een ingewikkelde kwestie, die Vledder doet opmerken: 'Waarom raken wij altijd in van die bizarre zaken verwikkeld?'

Op een regenachtige morgen meldt een vrouw van achter in de dertig zich aan het Bureau Warmoesstraat. Zij vertelt aan rechercheur De Cock dat haar man, de directeur van een im- en exportbedrijf, is verdwenen. Meer nog dan deze kwestie, maakt de vrouw indruk op de oude rechercheur en diens assistent Vledder, vanwege de erotische geur van haar parfum.

Bedwelmd of niet, de rechercheurs raken al snel betrokken bij de harde realiteit van de misdaad. In een verlaten loods aan de Rigakade wordt een man aangetroffen, die gedood is met een nekschot. De uitspraak van Vledder: 'Nu zitten we weer tot onze nekharen in de ellende', wordt alras bewaarheid als de kring van verdachten zich met de dag begint uit te breiden.

Rechercheur De Cock van het aloude politiebureau aan de Amsterdamse Warmoesstraat raakt op een late avond met zijn medewerker Vledder betrokken bij een moord op de Wallen.

Al speelt deze misdaad zich af in de voor De Cock o zo vertrouwde buurt, met getuigen als Smalle Lowietje, Witte Gijssie en Brabantse Truus binnen handbereik, toch duurt het lang voor hij enige klaarheid over deze moord kan verschaffen, een moord die niet op zichzelf staat, maar het begin is van wat wel op een moordepidemie lijkt.

Op een zomerse avond meldt een jonge vrouw de vermissing van haar vader aan rechercheur De Cock in het aloude politiebureau aan de Amsterdamse Warmoesstraat. Het is een van de vele meldingen van vermissing en niet iets om speciale aandacht aan te schenken. Maar toch... het gaat hier om de vermissing van de president van de rechtbank, en dan is justitie in last, en zeker de al zo veel geplaagde mevrouw Lastensjouwer.

Het onderzoek dat De Cock en zijn medewerker Vledder instellen, leidt hen al snel naar Gent, de stad aan de Leie, waar de president voor internationale kwesties veel overleg had met collega's. Het is voor De Cock en Vledder, die zo gewend zijn in Amsterdam te werken, een even onverwachte als zeer spannende excursie. Eerlijk gezegd hadden zij zich de oplossing van de vermissing van de rechter, en van de misdrijven die erop volgden, wel wat eenvoudiger en minder spannend voorgesteld.

Het lijk van een vrouw wordt door de Rijkspolitie te Water aan de Westerdoksdijk gevonden. Normaal een zaak voor de havenpolitie, maar toch worden rechercheur De Cock en zijn assistent Vledder erbij betrokken. Geen wonder: het handelt om moord.

En het blijft niet bij dit incident, het gaat van kwaad tot erger. Het kost de rechercheurs de grootste inspanning om de draad vast te houden die moet leiden naar de oplossing van de drama's.

Op een avond meldt zich aan het politiebureau in de Warmoesstraat een man van middelbare leeftijd bij rechercheur De Cock. Hij loopt mank vanwege de gevolgen van een verkeersongeluk. Voor de altijddurende pijn had hij de hulp ingeroepen van een wonderdoenster aan de Brouwersgracht. Zij verloste hem van zijn pijn en de man raakte verliefd op haar. Maar nu moet hij haar plotselinge verdwijning melden. De moeder van drie volwassen dochters die in haar praktijk werkten, was niet meer in het land der levenden. Is zij vermoord door haar eigen dochters? De man vermoedt van wel.

Vledder, De Cocks onvolprezen medewerker, ziet er geen 'zaak' in, maar zijn oudere collega denkt daar anders over. En niet ten onrechte, zo blijkt uit het vervolg van deze bizarre en mysterieuze zaak over een vrouw die van zichzelf had gezegd dat zij onsterfelijk was. 'Dat is de ellende van ons vak,' zei De Cock. 'Als je iets strafbaars te weten komt, zit je met een probleem. Wie kennis vermeerdert, vermeerdert smarten.'

Op het moment dat rechercheur De Cock zijn avonddienst wil afsluiten, om zich thuis bij zijn vrouw en een glas cognac te kunnen ontspannen, komt een jonge vrouw zijn kamer binnen. Zij is gespannen en gehaast en heeft een niet-alledaagse mededeling: er is een bronzen sarcofaag van haar gestolen, een sarcofaag waarop een vloek rust.

Begripvol, maar ook enigszins sceptisch, horen De Cock en zijn onvolprezen assistent Vledder dit verhaal aan. Maar al spoedig verdwijnt elke twijfel: met die vloek is niets te veel gezegd. Een spoor van misdaad is het gevolg.

Arno de Graaf, bijgenaamd het Muurbloempje, is domweg van de aardbodem verdwenen. Als lid van een drugsbende lijkt hij vakkundig te zijn omgebracht en weggestopt. Is er sprake van een liquidatie?

Het is niet de enige moord en verdwijning in deze buitengewoon spannende roman. De Cock en zijn onvolprezen assistent Vledder hadden zich na hun vorige avontuur wel een vredelievender milieu voorgesteld dan dat van de beruchte drugsgroep Tentakel. Een roman over huurmoordenaars en drugslijnen, advocaten en slachtoffers, gedoogbeleid en wraakzucht.

In een kraakpand aan de Oostenburgergracht wordt het lijk gevonden van een Antwerpse diamantair. Er zijn geen sporen van misdaad, maar vaststaat dat een grote hoeveelheid kostbare diamanten uit zijn bedrijf is verdwenen. Aanvankelijk is de verdwijning van de diamantair een zaak van hoofdcommissaris Opdenbroecke van de Antwerpse Gerechtelijke Politie, die wij nog kennen van De Cock en moord op de Bloedberg, maar deze doet toch een beroep op rechercheur De Cock en diens assistent Vledder.

De zaak komt De Cock slecht uit, want hij is net betrokken bij het zoeken naar een 'stalker' die een vrouw in de Joh. Verhulststraat lastigvalt en bij de moord op een jongeman. Deze is op het Stenenhoofd aan de Westerdoksdijk op gruwelijke wijze om het leven gebracht. Dokter Den Koninghe spreekt zelfs van een van de gruwelijkste moorden die hij in zijn leven is tegengekomen. Zelden kregen De Cock en Vledder zoveel misdrijven in enkele dagen te verwerken.

Een jonge vrouw komt de vermissing van haar vriend melden aan het aloude politiebureau aan de Warmoesstraat. Wat het gevolg lijkt van een simpele liefdesbreuk, leidt tot een ingewikkelde zaak van dood en verderf onder jonge vrouwen. Als zelfs rechercheur De Cock opmerkt dat hij 'nog nooit zo'n mysterieuze zaak onder handen heeft gehad', dan belooft deze politieroman veel spanning en raadsels.

Waarom dook de geliefde van de jonge vrouw onder? Wat zijn haar betrekkingen met drie eveneens jonge vrouwen die aan de Herengracht wonen? Welke rol speelt het kraakpand aan de Amsterdamse Binnenkant in het leven van elk van hen? Waarom dekt een Hilversumse politiecommissaris een verdachte? En zijn de dwaze maagden slachtoffer of dader?

Een veertigjarige vrouw meldt aan het bureau Warmoesstraat de vermissing van haar man, een keurige bankier op wie zij niet meer zo gesteld is. Niet veel later wordt de vondst van een lijk met een dolk in de rug gemeld in het souterrain van een te koop staand pand aan de Herengracht. De geschrokken eigenares herkent de dode als een relatie van haar vader. Beiden waren lid van de geheimzinnige Broederschap van het Kruis. Het moordwapen is een vreemd model ponjaard dat als een kruis uit de rug van de vermoorde steekt.

De Cock en zijn collega Vledder, die bij deze zaak worden betrokken, ontdekken dat wie tegen de beginselen van de Broederschap van het Kruis zondigt, door een bloedraad wordt veroordeeld. Er blijkt een groepering te bestaan die er eigen wetten en straffen op na houdt. Het is aan De Cock te ontdekken wie er lid zijn. Al zou het zijn laatste zaak zijn, maar déze wil De Cock oplossen, dit soort genootschappen vormt een gevaar voor het land. Elk lid van de Broederschap van het Kruis beschikt over een dodelijke ponjaard! Ook het voorname lid dat in een villa in Naarden woont in de buurt van het befaamde hotel-restaurant Jan Tabak.

Op een late avond meldt zich aan het aloude politiebureau aan de Amsterdamse Warmoesstraat een jongeman. Bij rechercheur De Cock en diens collega Vledder doet hij aangifte van de verdwijning van zijn welgestelde, nooit getrouwde oudoom.

Zo op het eerste gezicht is dit een zaak uit honderden. Maar al spoedig blijkt een verzameling beeldjes van de apostel Petrus een rol te spelen bij de verdwijning, en komt het tweetal onderzoekers voor de ene na de andere verrassing te staan.

De Cock en moord op bestelling begint met wat lijkt op een ordinaire afrekening in het criminele circuit. Op een avond wordt een jongeman in de deur van zijn woning aan de Prinsengracht neergeschoten. De dader is voortvluchtig. De vriend van de jongeman doet zijn verhaal aan rechercheur De Cock van het aloude politiebureau aan de Warmoesstraat. Het slachtoffer had contacten met de milieubeweging. Hij ontwikkelde een schone motor, die nadelig zou kunnen zijn voor allen die belangen hebben bij de olie-industrie.

Nog voordat De Cock en zijn kompaan Vledder hun verdenkingen hebben kunnen natrekken, en woorden als liquidatie en huurmoordenaar een echte betekenis hebben kunnen krijgen, dient zich een nieuwe moord aan: een vrouw op de Blauwburgwal is met een sjaal gewurgd. Niet eerder is het rechercheurspaar binnen zo'n korte tijd met zulke uiteenlopende zaken geconfronteerd. Of lopen ze niet uiteen?

Uit de Kliniek van de Helende Meesters verdwijnt op een dag een plastisch chirurg. Niet zijn drie collega’s van de kliniek waarschuwen de politie, maar een mooie veertigjarige vrouw. Zij was voor ‘een kleine correctie’ onder behandeling van de nu verdwenen chirurg. Tussen hem en haar ontstond in korte tijd een liefdesrelatie. Nadat bleek dat de chirurg al een paar dagen niet te vinden was, schakelde zij rechercheur De Cock in.

Wat op een eenvoudige en waarschijnlijk slechts tijdelijke verdwijning lijkt, groeit uit tot een drama, waarbij het aantal verdachten met de dag groeit. Dat geldt ook voor het aantal moorden. Het is aan De Cock en Vledder om uit de wirwar van mogelijkheden op te maken wie de echte dader is. Vledder heeft vanaf het begin zijn twijfel: 'De Cock, dit wordt de eerste zaak in je leven die je verknoeit!'. Is dat zo?

In de grote recherchekamer van het aloude politiebureau aan de Warmoesstraat bewondert De Cock de knappe staaltjes van verbaliseerkunst die zijn trouwe assistent Vledder op de computer produceert: 'Het lijkt wel op een roman'. Hun overpeinzingen worden verstoord door een struise vrouw van eind veertig die binnen komt zeilen. Haar man heeft haar gezegd dat ze te rade moest gaan bij De Cock als ze ooit in de problemen kwam.

Haar man is overleden en ze weet niet wie hun succesvolle reclamebureau nu moet runnen. De Cock raadt haar aan de vroegere secretaresse de algehele leiding tijdelijk over te laten nemen. Maar de oude rechercheur kan niet weten dat hij daarmee aan het begin staat van een zaak waarin drie moorden kort na elkaar worden gepleegd.

Een jonge vrouw komt de hulp inroepen van rechercheur De Cock van het aloude politiebureau aan de Warmoesstraat. Ooit is ze eens bijgestaan door de ervaren rechercheur, die haar een stalker van het lijf wist te houden. Maar ze is te laat. Niemand heeft kunnen verhinderen dat haar echtgenoot zich heeft verhangen.

Het is het begin van een macabere zaak, waaraan de oude rechercheur De Cock en zijn collega Vledder beginnen zonder enig ambtelijke of justitiële dekking. Sterker nog, de officier van justitie werkt hen zelfs tegen. De beide rechercheurs dringen door tot de beklemmende sfeer die in een bankgebouw heerst en stuiten op een valkuil vol getreiter van het personeel onderling.

De Cock verzucht tegen zijn jonge collega Vledder dat hij minstens een half jaar verlost zou willen zijn van moord en doodslag. Hun overpeinzingen over de misdaad worden ruw verstoord door een jonge man die een bizar verhaal komt vertellen. Zijn vroegere vriendin Angela is de avond ervoor door een taxichauffeur met een bos rode rozen naar het grachtenpand van haar nieuwe vriend gelokt. Daar vond zij de man dood voor de schouw, met een koord om zijn nek en twee ruiten op zijn voorhoofd gebrandmerkt.

Het blijft niet bij deze ene moord. De twee rechercheurs treffen nog een paar keer een identieke situatie aan. Ze staan voor een raadsel. Wat kan een moordenaar bedoelen met een slachtoffer dat hij gewurgd en gebrandmerkt achterlaat? De Cock haalt al zijn truken uit de kast om deze seriemoordenaar te ontmaskeren.

'Waarom zit het ons nooit eens een keertje mee,' beklaagt rechercheur De Cock zich tegenover zijn jeugdige assistent Vledder. Ze zitten met een zeer netelige kwestie.

Jasper van de Gouwenaer, bijgenaamd de Blonde Neger, wordt gevonden in zijn flatje... dood, met een dolk in zijn rug. De Cock zou de hand hebben gehad in de arrestatie van Jasper eerder die dag. Het staat in de krant!

Maar waren het wel twee rechercheurs van bureau Warmoesstraat die Jasper ’s middags ophaalden bij het transportbedrijf waar hij werkte? En hoe past een veld papavers, de nachtmerrie van de echtgenoot van Jaspers minnares, in het onderzoek naar de gruwelijke moord?

Er vallen heel wat losse eindjes aan elkaar te knopen voordat De Cock in deze zaak drie moorden oplost, gepleegd tegen de achtergrond van een beestachtig bedrijf: mensensmokkel.

Het is voorlopig de laatste werkdag van rechercheur De Cock. Maandag begint zijn vakantie. In de recherchekamer zit Dick Vledder, zijn jeugdige assistent, er nogal verslagen bij. Zijn vriendin is aan een acute blindedarmontsteking geopereerd. Door de zorgen is het nieuws van de moord op Alexander de Rijke hem volledig ontgaan.

De Cock is geschokt door de moord. Alexander de Rijke was een charismatisch man met grootse plannen voor een nieuwe wereld en heeft veel volgelingen. Aanvankelijk is De Cock niet van plan zich met deze zaak bezig te houden. ‘Moorden op bekende en populaire mensen geven altijd veel rompslomp.’ Maar de eerste die de hulp van de oude rechercheur van bureau Warmoesstraat in deze zaak in wil roepen, staat al voor zijn bureau.

De Cock wordt gepijnigd door de vraag wat het motief voor de moord kan zijn. Chantage? Een moord in opdracht? Een complot? De dader is praktisch op heterdaad betrapt. Het moordwapen is gevonden en er zijn voldoende getuigen. Het lijkt een fluitje van een cent...

Rechercheur De Cock wordt door kunstschilder Peter Karstens thuis ontboden. Vledder vindt de schilder een vervalser en een kunstenmaker, maar De Cock beschouwt hem als een begenadigd kunstenaar en bovenal als zijn vriend. Karstens voelt zich bedreigd. Hij heeft een hond genomen en zijn vriendin woont voor de veiligheid ergens anders. Hij bezweert de oude speurder het onderzoek zelf te leiden indien hem iets zou overkomen.

De Cock is nauwelijks terug op het bureau, of er komt een telefoontje: op de Noordermarkt is een man neergeschoten terwijl hij zijn hond uitliet. Vledder en De Cock spoeden zich naar de plek van het onheil en vinden Peter Karstens, dood. Ook zijn hond is door kogels omgekomen.

Na nog drie moorden besluipt De Cock de treurige gedachte 'dat dit mijn eerste zaak wordt die ik niet tot een oplossing heb kunnen brengen'. Hij bijt zich vast in de zaak, waarin hij met malafide medewerkers van een kunsthandel in aanraking komt en een rancuneuze, nietsontziende bloedmooie vrouw...

Kort nadat Charlotte van Hoogendoorn, een jonge weduwe van een bloedstollende schoonheid, op het bureau Warmoesstraat aangifte komt doen van stalking door haar vorige minnaar, wordt haar nieuwe verovering vermoord gevonden. Is de stalkende en jaloerse Boris van der Putten de moordenaar? Of misschien de op wraak beluste Marinus Veldhuizen? Charlotte houdt van mannen met geld, en dat die mannen tientallen jaren ouder zijn dan zij, maakt haar niet veel uit.

Chantage en fraude, liefde en passie, maar vooral geld - veel geld - lijken een rol te spelen in deze zaak, die onder de hoede komt van rechercheur De Cock. En hoewel moord altijd gruwelijk is, heft het rechercheteam tot slot bij De Cock thuis het glas op de misdaad. 'Daar danken wij alles aan. Zonder de misdaad hadden wij geen emplooi.'

In een rode regencape stuift de uiterst aantrekkelijke Arendje van Nijmegen de recherchekamer van bureau Warmoesstraat binnen. Sinds haar echtgenoot met een buurman ging tennissen, is er niets meer van hem vernomen. Arendje vreest dat hij niet meer leeft. Heeft zij daar reden toe? Is er een ander in het spel, vraagt de ervaren rechercheur De Cock. Of heeft zij zelf misschien een aanbidder die in Richard een hinderpaal ziet?

De vrouw is nog niet weg, of de wachtcommandant meldt dat er een dode man is gevonden: in een fauteuil, slechts gekleed in een krappe badjas. Het is de vermiste echtgenoot van Arendje.

Kort daarop wordt Eric van Groesbeek dood gevonden, de man van wie Arendje zegt zielsveel te houden. Toeval? Daar gelooft De Cock niet meer in. Arendje lijkt een fatale vrouw te zijn. De Cock en Vledder gaan ontdekken wat 'zielsveel' voor haar betekent...

De Cock en Vledder zijn op weg naar de manager van modehuis Gerbrandsen, die hen dringend om een gesprek had verzocht. Hij vertelt dat een concurrerend bedrijf, Verbruggen, bedreigingen en negatieve berichten verspreidt. Wanneer De Cock en Vledder een bezoekje brengen aan directeur Verbruggen, treffen ze hem dood aan in zijn fauteuil, met een briefje op zijn revers. Nog voor ze het bureau hebben kunnen verwittigen, komt de aantrekkelijke Mathilde binnen. Ze schrikt vreselijk, maar slaat de dode man vol in het gezicht!

Dezelfde dag nog meldt Rudolf Gerbrandsen zich bij het bureau: hij heeft de moord gepleegd. Spoedig daarna wordt een mededirecteur dood gevonden, ook bij hem is een briefje op zijn revers gespeld... Onderzoek wijst uit dat Mathilde een relatie had met Verbruggen, maar ook met de mededirecteur. Heeft zij met de moord te maken? Of hield Verbruggen de fusie tegen waarover gefluisterd werd?

De jonge Gabriëlle komt op bureau Warmoesstraat haar broer Jean-Baptiste als vermist opgeven. Haar vriend kent Jean-Baptiste uit de tijd dat ze beiden lid waren van de Gouden Harten, een club die geld inzamelt voor goede doelen. Er zijn vreemde elementen in de club geslopen, er is ook sprake van chantage en fraude.

De Cock en Vledder besluiten poolshoogte te nemen in het clubhuis. Daar heeft het noodlot echter toegeslagen. De rechercheurs treffen er het lijk aan van Jean-Baptiste. Een stiletto steekt tussen zijn schouderbladen omhoog en in zijn rechterhand ligt een klein rood hartje.

Vledder ontdekt dat de vermoorde man vijfhonderdduizend euro op zijn bankrekening heeft staan en dat er reeksen foto's van naakte jongens in zijn computer zijn opgeslagen... Helaas is Jean-Baptiste niet het enige slachtoffer in de almaar uitdijende zaak. De Cock en Vledder worden nogmaals bij een sterk gelijkende moord geroepen. Een smerige zaak, die zo snel mogelijk opgelost moet worden.

In een poging duidelijkheid te krijgen, spreekt De Cock de leden van de Gouden Harten toe - en met effect. Al is De Cock een digibeet, door zijn scherpe geest doet hij een ontdekking die uiteindelijk tot de oplossing leidt.

De Cock is vermoeid: de hitte van de hondsdagen teistert hem. Hij legt Vledder uit dat de aanhoudende hitte van de hondsdagen bij sommigen de werking van hun hersenen ernstig van streek kan maken. Tijdens deze periode dient een rechercheur dus extra alert te blijven.

Na deze uitleg komt een man namens een goede vriendin de vermissing van haar echtgenoot melden. En slechts luttele uren daarna ontdekken ze het lijk van de vermiste man en in de kofferbak van diens auto zes kleine dode hondjes.

Heeft De Cock voorspellende woorden gesproken? Het slachtoffer was een strijdbare dierenactivist. Wat kan het motief van de moordenaar zijn? Onenigheid of financieel wanbeheer binnen het bestuur van de Stichting? Boze hondenfokkers die zelf puppy's willen leveren voor vivisectie? Of ligt de oplossing in het liefdesnestje dat het slachtoffer in de tuin van het grachtenpand had laten bouwen?

Een junk die gearresteerd is voor een beroving vertelt De Cock dat hij het geld nodig heeft voor de verslaving van zijn vriendin. Hij bekent ook dat zij vijftigduizend euro heeft beloofd aan degene die haar vader vermoordt zodat zij met het geld van de erfenis kan afkicken.

Dan stormt Dick Vledder de recherchekamer binnen. In het smerige water van de Keizersgracht drijft een waterlijk. De schoenveters van de dode zijn aan elkaar gebonden en de vingers van zijn gevouwen handen zijn met krachtige lijm aan elkaar geplakt. Het lichaam blijkt van Viktor Handgraaf te zijn, een machtig en vermogend man.

Wanneer er opnieuw een dode wordt gevonden met vastgelijmde handen, weet De Cock zeker dat het slachtoffer niet in gebed verzonken was toen het noodlot toesloeg. Maar welke minder vrome motieven zitten er achter deze moorden?

De Cock logeert met zijn vrouw een weekend in een Schevenings hotel. In de krant leest hij over de aankoop van een beroemd schilderij door de Staat. Het kostte de belastingbetaler miljoenen en zal in het gerenoveerde Rijks komen te hangen. In de hotelbar drinkt De Cock een glas met een oude bekende, Wim de Jongh. Een ritselaar, maar lid van de oude penoze en dus in zijn hart niet slecht. Wim vertelt dat hij een klappertje op het oog heeft, waarmee hij voorgoed uit de sores zal zijn. De volgende dag is Wim inderdaad van zijn zorgen af; hij is van het dak van het hotel gevallen en overleden. Er wordt gesproken van zelfmoord...

Die maandag op kantoor worden De Cock en Vledder geconfronteerd met een nieuw ongeval: de bekende kunstprofessor Rogier van Deijssel is door zijn secretaresse dood aangetroffen. Alles wijst op een ongelukkige val. De Cock betwijfelt onmiddellijk of dit wel zelfmoorden zijn. En wat is het verband tussen Van Deijssel en die kunstaankoop?

* Dit verhaal is gebaseerd op een scenario uit de tv-serie Baantjer en tot boek bewerkt door Peter Römer.

De Cock heeft met zijn vrouw een avondvoorstelling van Circus Kramsky bijgewoond. Hij denkt met genoegen terug aan vroeger, want als jochie genoot hij al wanneer het circus in de stad was. Het was ook nu weer een prachtige show met veel spektakel. Maar wanneer hij met zijn vrouw op het punt staat het terrein te verlaten, krijgt de avond een andere wending: hij krijgt te horen dat de beroemde clown Grimaldo dood is aangetroffen in zijn woonwagen.

De Cock kan meteen aan de slag... Hij constateert al snel dat Grimaldo is vermoord. Hoe meer hij in de zaak duikt, hoe meer hij ontdekt dat het circus niet alleen een wereld is van glitter en klatergoud, maar ook een poel van jaloezie en achterdocht. Het kost De Cock dan ook de grootste moeite om ondanks alle emoties en oplaaiende circusvetes, de waarheid boven tafel te krijgen.

* Dit verhaal is gebaseerd op een scenario uit de tv-serie Baantjer en tot boek bewerkt door Peter Römer.

Het sneeuwt en de oude Amsterdamse binnenstad bereidt zich voor op kou en gladheid. De Cock is er al niet dol op en hij wordt ook nog eens opgeschrikt door het vreselijke bericht dat het levenloze lichaam van heilsoldate Betty Wijn is aangetroffen. Ondanks de waarschuwingen van haar collega’s, en vooral haar ex-verloofde die ook in het Leger dient, zat Betty diep in het wereldje van junks en daklozen. Zij noemden haar ‘De Engel van Amsterdam’ die hen opvang en steun bood, ook als ze waren weggestuurd door alle andere instanties. Is dat haar noodlottig geworden?

De Cock, die Betty persoonlijk kende, verdiept zich in de zaak. Als er niet lang daarna nog een dode valt begrijpt hij dat de zaak nog complexer is dan hij in eerste instantie al dacht.

* Dit verhaal is gebaseerd op een scenario uit de tv-serie Baantjer en tot boek bewerkt door Peter Römer.

Op verschillende plekken in Amsterdam worden kort na elkaar twee vermoorde prostituees gevonden. Tot grote ontzetting van De Cock zijn de meisjes na hun dood ritueel verminkt. Zou dit kunnen betekenen dat er een gestoorde seriemoordenaar aan het werk is?

Tijdens zijn onderzoek naar deze moorden en naar de levens van beide slachtoffers komt De Cock terecht in het Amsterdamse prostitutiecircuit en wordt hij geconfronteerd met een vrouw, met wie hij zelf een verleden heeft.

Maar dat blijkt niet eens zijn grootste persoonlijke sores te zijn, want die komt van hogerhand. Commissaris Buitendam deelt De Cock mee dat hij met pensioen mag. Een bericht dat een schok teweegbrengt en dat grote gevolgen heeft voor De Cocks zelfvertrouwen en voor zijn humeur...

* Dit verhaal is gebaseerd op een scenario uit de tv-serie Baantjer en tot boek bewerkt door Peter Römer.

Langs de oever van de Amstel wordt het lichaam van Gerrit Koedooder gevonden. Op het eerste gezicht een simpele roofmoord, maar De Cock vraagt zich af wat de werkloze en alcoholverslaafde journalist op die plek te zoeken had. Volgens een getuige had hij daar een afspraak. Maar met wie dan? De zaak wordt er niet eenvoudiger op als de getuige de volgende dag een poging doet zich van het leven te beroven.

Dan wordt de populaire voorman van een Amsterdamse volkspartij dood aangetroffen. Het is al snel duidelijk dat hij is vermoord en omdat men bang is voor grote politieke ophef, wordt deze zaak De Cock uit handen genomen. Maar als hij een verband ontdekt tussen de twee moorden, belandt hij in een van de ingewikkeldste zaken uit zijn carrière. Alles draait om geld en macht: wie trekt er aan de touwtjes?

* Dit verhaal is gebaseerd op twee scenario's uit de tv-serie Baantjer en tot boek bewerkt door Peter Römer.

In een statig pand aan het Vondelpark wordt het dode lichaam van Lou Montaigne aangetroffen. De bejaarde rijke dame was een voormalige beroemde revuester (echte naam Louise van den Bergh). Ze is op weg naar de eerste verdieping uit haar stoellift gevallen en haar huisarts vertrouwt het niet en belt de politie. Een bezorgde Buitendam stuurt De Cock eropaf. Als de oude rechercheur zich afvraagt waar iedereen zich toch zo druk over maakt, hoort hij dat zowel de huisarts als de commissaris in vroeger tijd door Lou in de liefde is ingewijd.

De Cock stuit op een stoet aan mogelijke verdachten, die allemaal zo hun redenen hebben om van de diva verlost te zijn. En allen doen zij enorm hun best om De Cock een sluitend alibi te verstrekken.

* Geschreven door Peter Römer.

Het is een zonovergoten morgen in Amsterdam, het begin van de eerste echt warme dag van het jaar. Nog voordat de melding binnenkomt heeft De Cock al het gevoel dat de rust niet kan voortduren, want in de hitte lopen de gemoederen makkelijk hoog op. De melding die ochtend is dan ook schokkend: er is een kind neergeschoten op de Haarlemmerstraat.

Op de plaats delict hoort De Cock dat een meisje onder de ogen van haar moeder dodelijk geraakt is bij een schietpartij. De Cock is ontzet en begint meteen het buurtonderzoek. Al snel blijkt dat het moet zijn gegaan om een liquidatiepoging in het criminele circuit. Het zal voor De Cock niet gemakkelijk worden om een dader te vinden, want niemand praat vrijuit en iedereen heeft wat te verbergen...

* Geschreven door Peter Römer.

Wanneer De Cock op een mooie voorjaarsmorgen bezoek krijgt van een man die zijn eigen overlijdensbericht in de krant heeft aangetroffen, denkt hij dat het een slechte grap moet zijn van een verknipt persoon. Wie doet anders zoiets? Maar enkele dagen later wordt deze man, een telg uit de rijke Amsterdamse familie Van Haarsma Bodee, vermoord aangetroffen.

Het toeval wil dat De Cock intussen al bij de familie op bezoek is geweest in hun huis aan de Gouden Bocht van de Herengracht, in verband met de vermissing van hun notaris. De oude pater familias leidt van daaruit een stichting voor het goede doel. Voor De Cock en Vledder rijst de vraag wat de moord op diens zoon en de verdwenen notaris met elkaar te maken kunnen hebben...

* Geschreven door Peter Römer.

Het is een koude ochtend in november en De Cock vindt het onrustbarend stil op het bureau. Het meest opvallend zijn eigenlijk Vledders liefdesperikelen: hij is erachter gekomen dat zijn nieuwe vriendin als call girl werkt, en is er nogal van uit zijn doen.

Maar alles is snel weer bij het oude wanneer de melding binnenkomt dat in de deuropening van een bovenhuis aan de Albert Cuypstraat ene Dries Landman is neergeschoten. Eén schot slechts, maar fataal. Een dag eerder had De Cock juist vernomen dat Dries, een 'oud klantje' van hem, uit de gevangenis was vrijgekomen.

De Cock en Vledder starten meteen een buurtonderzoek en op de Albert Cuyp blijken er genoeg mensen te vinden met een mening over de moord. De zaak neemt een bijzondere wending als Vledders nieuwe vriendin betrokken lijkt te zijn...

* Geschreven door Peter Römer.

Terwijl er een waterig voorjaarszonnetje op het Museumplein in Amsterdam schijnt, wordt tijdens een blinde auditie in Het Concertgebouw celliste Julia de Ruyter vermoord. Zij is de dochter van een van de beroemdste dirigenten van de vorige eeuw. De Cock ontdekt al snel dat Julia een rustig leven leidde, dat in het teken van de muziek stond.

Niet lang daarna wordt advocaat Richard Trenité vermoord aangetroffen. Zijn dood lijkt aanvankelijk niets te maken te hebben met die van de celliste. Maar als er een bladzijde uit een dagboek op de plaats delict wordt gevonden, weet De Cock dat er een link moet zijn. Bij Julia troffen ze ook een dagboekbladzijde aan...

Twee moorden, twee dagboekfragmenten, wat is het verband? De Cock staat voor een raadsel, en zijn intuïtie zegt hem dat het niet bij deze moorden blijft...

* Geschreven door Peter Römer.

Het is een druilerige dag, maar De Cock laat zijn humeur er niet door verpesten. Aangekomen op de Warmoesstraat kan hij meteen weer op pad: er is een dode aangetroffen in een slootje bij voetbalclub HAS'32 in Ookmeer. Als hij even later samen met Vledder aan de drassige slootkant staat, blijkt dat het om bestuurslid Richard Geelhoed gaat. De man heeft geen zichtbaar letsel en lijkt verdronken, maar De Cock weet eigenlijk wel zeker dat er opzet in het spel is en dat Geelhoed is vermoord.

De Cock besluit eerst maar eens wat rond te vragen op de voetbalclub. Zo belandt hij die zaterdagochtend langs de lijn samen met Keizer, wiens zoontje speelt bij HAS'32. Het is De Cock al snel duidelijk dat het bestuur van de club een gesloten wereldje is en hij heeft het sterke vermoeden dat hij daar moet zoeken naar het motief voor de moord...

* Geschreven door Peter Römer.

Op een frisse zondagmorgen wandelt De Cock het Rembrandtplein over, dat er in de vroege ochtendzon sereen bij ligt. Hij en Vledder zijn uit bed gebeld omdat er een jongeman vermoord is aangetroffen op de toiletten van nachtclub Love Life. Het blijkt te gaan om Youri van As, een visser uit IJmuiden. Een jong leven in de knop gebroken in een donkere discotheek, het maakt De Cock weemoedig.

Nog diezelfde dag wordt De Cock naar de Bloedstraat geroepen voor opnieuw een moord, nu op een prostituee. Wederom nog jong, gewurgd in een peeskamertje...

Al snel komt De Cock erachter dat Youri en deze jonge vrouw opgegroeid zijn in dezelfde buurt en dat ze zelfs bij elkaar in de klas hebben gezeten. De Cock beseft dat deze twee moorden wel met elkaar te maken móéten hebben, maar op welke manier is hem een raadsel. Met Vledder begint hij het onderzoek bij de familie van de twee slachtoffers, maar die blijken weinig mededeelzaam te zijn...

* Geschreven door Peter Römer.

De Cock is door zijn rug gegaan, en met moeite beweegt hij zich richting de Oudezijds Voorburgwal. Vastgoedhandelaar Koen Pronk is dood aangetroffen; een val of moord? Niet veel later worden De Cock en Vledder naar de Vituskerk geroepen, waar op het altaar het levenloze lichaam ligt van Okke, de kraker van de kerk.

Het eerdere slachtoffer Pronk blijkt een goede kennis van de voormalige pastoor van de Vituskerk te zijn geweest. De Cock weet dat de moorden verband moeten houden, maar hoe?

* Geschreven door Peter Römer.

De Cock is op Zorgvlied voor de begrafenis van Cor Huidekooper, een vroegere collega. Iedereen, ook de verse weduwe, is verbaasd als er bij het afscheid een jonge vrouw naar voren stapt en als eerste een rode roos op de kist laat vallen. Niemand weet wie zij is.

Tot ieders verbazing staat enkele dagen later in de krant te lezen dat Cor vermoord zou zijn. De Cock en Vledder gaan op bezoek bij de journalist die het artikel schreef, en ook sporen ze de jonge vrouw op. Het lijkt erop dat Cor in de jaren na zijn tijd bij de politie een dubbelleven heeft geleid...

* Geschreven door Peter Römer.

Voor de Stopera wordt het lichaam van danser Miki Novikov uit het water van de Amstel gelicht. Het wordt De Cock al snel duidelijk dat hij is vermoord.

De Rus, die in Amsterdam was om als balletmeester een beroemd gezelschap uit Sint-Petersburg te begeleiden, blijkt geen onbekende in de stad. De destijds flamboyante maar getroebleerde Miki had in zijn gloriejaren bij het Nationale Ballet gedanst, maar was tien jaar geleden met stille trom vertrokken. Naar nu blijkt met achterlating van zijn vriendin, ballerina Iris Blom, en hun ongeboren kind.

De Cock en Vledder besluiten zijn moordenaar vooralsnog in balletkringen te zoeken, maar stuiten gaandeweg op meer demonen uit Miki's duistere verleden.

* Geschreven door Peter Römer.

Na jaren staan twee rivaliserende leden van een kermisfamilie weer allebei met hun attractie op een Amsterdamse kermis op het Westergas fabrieksterrein. Tegen de afspraak in, en de oude familievete laait dan ook meteen op.

De Cock raakt erbij betrokken als een dode wordt aangetroffen op het kermisterrein. Vermoord, met bij zijn lichaam een tarotkaart. Al snel blijkt een karretje van het reuzenrad onklaar te zijn gemaakt, met nét geen dodelijk gevolg. In het gesaboteerde karretje wordt een tarotkaart gevonden…

De Cock duikt in het familieverleden en ontdekt dat achter de vrolijke façade van de kermis een tragedie schuilgaat die roept om wraak. Hij moet de moordenaar ontmaskeren voor er meer slachtoffers vallen.

* Geschreven door Peter Römer.

Niet zelden komen meldingen op de Warmoesstraat op een ongelegen tijdstip binnen. Zo ook wanneer De Cock, Vledder en hun collega’s een koffiemoment hebben voor het afscheid van Lotty, de zeer gewaardeerde stagiaire. Maar de taart is nog niet op als De Cock wordt opgeroepen: een dode vrouw op straat, onder verdachte omstandigheden uit een hotelraam gevallen. Lotty gaat natuurlijk nog even mee op haar laatste dag.

Als de politie de straat afzet om het opdringerige en onrustige publiek op afstand te houden en de ambulance door te kunnen laten, krijgt De Cock er tot zijn ontzetting een tweede misdrijf bij, want Lotty wordt door een onbekende omstander neergestoken...

* Geschreven door Peter Römer.

De Cock en Vledder van Bureau Warmoesstraat worden door een makelaar gebeld. Achter een muurtje in een huis aan het Vondelpark vindt men het lijk van een man die 30 jaar geleden vermist werd. De Cock onderzocht indertijd deze zaak en wordt nu wederom voor een raadsel gesteld.

* Geschreven door Peter Römer.

De Cock wordt naar de Lindengracht geroepen. Hennie, de vrouw van de aardappelkraam, is in haar bed gesmoord met een kussen. Een moord in zakelijke sfeer? Of is de dader in de familie aan te wijzen? Hennie was geen vriendelijk mens, maar wel rijk: achter de aardappelhandel waaraan ze goed verdiende zaten flink wat investeringen, ook in huizen.

Naast een zakelijk conflict, zoals met Bertus, een ontevreden huurder met wie Hennie hooglopende ruzie had, denkt De Cock ook aan een motief in de familie. Want Hennie’s zoon Tonnie blijkt ook zo zijn redenen te hebben om niet rouwig te zijn om haar dood...

* Geschreven door Peter Römer.

Op een ijzig koude ochtend krijgt De Cock de melding dat er een lijk is aangetroffen in een antiquariaat in de Handboogsteeg. Hij worstelt zich een weg door de ijzige wind, om te belanden in een klein zaakje dat vol staat met oude boeken, waarvan de muffe geur hem op de keel slaat. Tussen de opgestapelde boeken ligt het ontzielde lichaam van Maarten Janszen, de eigenaar.

Als zich nog geen tien minuten later een journalist meldt voor een interview met Janszen, komt De Cock te weten dat de antiquaar een bijzondere vondst had gedaan: een bundeltje liefdesbrieven van een beroemd persoon! Maar zou zo’n vondst reden voor moord kunnen zijn…?

* Geschreven door Peter Römer.

De Cock wordt opgeschrikt door de dood van de jonge tennisspeler Daniël Sanders, die vermoord is aangetroffen in een sportschool op de Wallen. Deze Daniël blijkt een talentvolle speler te zijn geweest, die na zijn jonge jaren op de Amsterdamse tennisclub GSM, meedraaide in het harde profcircus.

Tijdens het onderzoek blijkt deze vriendelijke jongen echter ook een duistere kant te hebben, en naarmate het onderzoek vordert ontdekken De Cock en Vledder dat de tennisprof onderdeel lijkt te zijn van een sinister spel...

* Geschreven door Peter Römer.

Wanneer rechercheur De Cock wordt gevraagd mee te werken aan een podcast over een cold case, doet hij dat graag. Dat hij er indertijd niet in slaagde de spraakmakende moord op een jonge vrouw op te lossen, is iets dat nog altijd aan hem knaagt.

Het enthousiasme waarmee de bevlogen podcastmaker Sam de Vlieger aan de slag gaat, wordt bruut verstoord als hij vermoord wordt aangetroffen op het terrein van de Westergasfabriek. Kwam hij te dicht in de buurt van de moordenaar?

De Cock raakt ervan overtuigd dat het onderzoek naar de dood van Sam ook naar de oplossing van de moord op de jonge vrouw zal leiden. Hij voert een verbeten strijd met de moordenaar, die hem steeds een stap voor lijkt te zijn...

* Geschreven door Peter Römer.

Op oudejaarsavond wordt De Cock gestoord door onverwacht bezoek. Op zijn stoep staat een haveloze man met een woeste baard die zegt dat hij zal worden vermoord door twee jonge gasten. De Cock vermoedt dat hij te maken heeft met een verwarde geest en verwijst hem door naar het politiebureau. Een paar dagen later wordt de man dood aangetroffen op een bankje op de Noordermarkt. Vermoord.

Hij blijkt Joop Koedam te zijn, een oude inbreker die De Cock ooit nog heeft gekend. Even later wordt er een tweede dode uit hetzelfde circuit aangetroffen. De Cock gelooft niet in toeval en denkt dat de twee het slachtoffer zijn van een oude vete in de onderwereld...

* Geschreven door Peter Römer.

Als Roxanne Degenaar vermoord wordt aangetroffen, staat De Cock voor een raadsel. Wie zou deze geliefde en bekende Amsterdamse hebben willen vermoorden? Zij was actief in haar buurt en betrokken bij de Voedselbank. Daarnaast was ze ook lijsttrekker van Ons Mooi Amsterdam, een partij die zitting heeft in de gemeentepolitiek.

De aandacht van De Cock richt zich al snel op haar echtgenoot Matthias. Hij is een succesvol ondernemer, die snel puissant rijk is geworden maar die warme banden met de onderwereld blijkt te onderhouden. Zijn zonnestudio’s zijn een perfecte locatie voor hun witwaspraktijken. Was het haar eigen politieke handel en wandel die haar fataal is geworden? Of is Roxanne het slachtoffer geworden van het verborgen leven van haar echtgenoot...?

De Cock en de moord uit woede is in opdracht van Droste B.V. geschreven door Gerrit Mollema, naar een idee van Peter Römer. Zij stonden aan de basis van de televisieserie Baantjer die sinds 1995 wordt geproduceerd door John de Mol Produkties B.V. in opdracht van RTL4.

De hoofdpersonages van de serie en dit script zijn gebaseerd op de karakters van Appie Baantjer.

Niet alle moorden worden ontdekt en niet alle ontdekte moorden worden opgelost. Er zijn moordzaken waarover met grote koppen in de krant wordt geschreven, misdaden die de gemoederen lange tijd hebben beroerd. De meeste daarvan worden vroeg of laat opgelost, maar toch zijn er nog van heel wat de dossiers niet gesloten. Vaak wordt pas na jaren het laatste stukje in de puzzel gelegd, waardoor weer een zaak tot oplossing is gebracht.

De gegevens van 40 moorden, die in Nederland zijn gepleegd en nog altijd niet zijn opgelost, zijn door Baantjer in dit boek op een rij gezet. Misschien draagt de lezer een stukje aan de puzzel bij?

De verhalenbundel 't Malle elfje bevat columns van A.C. Baantjes over het reilen en zeilen van de politie.

Het overzicht van de criminiele geschiedenis die Baantjer voor zijn lezers schreef, begint met De zaak Abel, de eerste moord waarvan we iets weten. Baantjer beschrijft deze zaak vanuit zijn visie als rechercheur. Zo brengt hij het verhaal naar onze tijd, overigens allerminst op profane wijze.

De auteur belicht ruim 20 misdaden, misdadige activiteiten en misdadigers, die in hun tijd veel beroering brachten, waaronder: de heksenvervolgingen; George Smith en zijn bruidjes in het bad: Landru en zijn huwelijksadvertenties; Dr. Crippen, de geduldige moordenaar, die nog aan boord van het ss Montrose op weg naar Amerika, dankzij de telegrafie gearresteerd kon worden.

Kleurrijke bekentenissen van Bureau Warmoesstraat...

16 september 2023 is de 100ste geboortedag van Appie Baantjer, de man die beroemd werd met zijn rechercheur De Cock (met ceeooceekaa).

Uit zijn nalatenschap heeft zijn uitgever een reeks korte verhalen geselecteerd (sommige eerder gepubliceerd, sommige nu voor het eerst) waarin Appie zijn ervaringen uit de politiepraktijk optekende. Waargebeurde verhalen waarin kleurrijke Amsterdammers in de verhoorkamer aan de Warmoesstraat hun verhaal, misdaden groot of klein, uit de doeken doen.

Zie voor de beschrijving van dit boek: Rechercheur Versteegh en de dertien katten.