Boeken van Arthur Japin

Hoe verbeeldingskracht en passie de wereld kunnen veranderen!

Alberto Santos-Dumont, zoon van een steenrijke koffieplanter, groeit op in de afgelegen binnenlanden van Brazilië. Hij droomt ervan te kunnen vliegen zoals de helden in de boeken van Jules Verne. Wanneer hij ontdekt dat die avonturen verzonnen zijn, legt hij zich daar niet bij neer. Hij vertrekt naar Parijs, zet de werkelijkheid naar zijn hand, en wordt de eerste mens die door de wolken navigeert.

De ware geschiedenis van deze vergeten pionier en zijn gestolen hart voert van Zuid-Amerika naar de Parijse belle époque.

‘Te willen beschermen wat je lief is, desnoods voorbij dit leven.’ Dit lijkt Tilly’s drijfveer.

Zij is ernstig ziek en zoekt een vervangster voor zichzelf, iemand die straks haar plaats naast haar man kan innemen. De vrouw die zij vindt blijkt echter zo perfect bij hem te passen dat hij haar - zonder dat Tilly dit wist - zelf al had gevonden en in het geheim al een relatie met haar heeft gehad. Door de verrassing die Tilly hun bereidt, verandert haar tragedie in een klucht. Maar wie heeft daarvan eigenlijk de regie? Niets is wat het lijkt.

Eén man, twee vrouwen en een afgelegen huis op een zonnig vakantie-eiland. Een wrange komedie over liefde, trouw, overspel en wraak - voor iedereen die ooit geloofd heeft in de liefde.

‘Hoe ver ben je bereid te gaan om iets voor een ander te betekenen?’

Dit is de uitdaging in het spel dat twee getalenteerde pubers, Susan Sontag en Cody Garner, eind jaren 40 bedenken na ontmoetingen met Thomas Mann en Igor Stravinsky in Los Angeles. De inzet is dan nog kinderlijk vrijblijvend, maar de vraag blijft hen levenslang bezighouden.

Decennia later, tijdens de belegering van Sarajevo, spelen zij hun spel opnieuw, nu op leven of dood.

De dove Kolja is acht jaar oud als de broers Modest en Pjotr Iljitsj Tsjaikovski zich over hem ontfermen. Vele jaren reizen ze met de jongen door Europa en bevrijden hem uit zijn isolement.

Wanneer de beroemde componist onverwacht overlijdt, twijfelt Kolja direct aan de officiële doodsoorzaak. De ware toedracht wordt angstvallig verzwegen, maar stilte kent voor een dove als Kolja geen geheimen.

Hij heeft drie dagen - tot de staatsbegrafenis - om de waarheid te achterhalen. Maar terwijl Sint-Petersburg gonst van de geruchten, rijst de vraag of hij de Tsjaikovski's, die hem leerden spreken, niet beter dient door nu te zwijgen.

Er zijn maar twee plekken waar je niets kan overkomen. Wij hebben dat al jong geleerd. Helemaal veilig ben je óf weggeborgen in het donker, zodat geen mens je zien kan, óf in het volle licht van de schijnwerpers, waar niemand je kan missen.

Wanneer een succesvolle en geliefde zangeres een rechtszaak aanspant om een jong meisje uit handen van een verkrachter te houden, dreigen aangrijpende gebeurtenissen uit haar eigen verleden openbaar te worden. Met de confrontatie in de rechtszaal zet zij zowel haar privacy en carrière als haar liefde op het spel.

Onder druk van de dreigende publiciteit komen herinneringen boven aan haar jeugd, waarin zij niet alleen zelf misbruikt werd maar ook onophoudelijk bekeken en begluurd. In plaats van zich voor alle blikken te verbergen, kiest zij voor zichzelf en besluit het tegenovergestelde te doen: om zichzelf en haar zusjes te redden, gaat zij de strijd aan met haar tirannieke stiefvader en treedt juist voor iedereen goed zichtbaar naar buiten.

Parijs, 1912. Edgar Degas, de schilder, is blind geworden. Wanneer hij zijn huis uit moet, duikt een jonge vrouw op om zijn archieven te helpen ordenen. Zij is echter niet wie zij beweert te zijn en in het geheim brengt zij verslag uit over haar bezoekjes, waarbij zij welbewust Degas’ herinnering wekt aan de enige - en onmogelijke - liefde van zijn leven: zijn blind geworden Amerikaanse nichtje Estelle, een Creoolse uit New Orleans, die hij daar schilderde terwijl zij bloemen aan het schikken was.

Aan wie schrijft zij deze verslagen? En waarom blijft zij maar hameren op Degas’ meest pijnlijke herinnering?

Zingen is Anna’s grote geluk. Zij heeft de stem, de opleiding en het talent en de ambitie, maar in de negentiende eeuw is een carrière als zangeres voor een meisje uit haar milieu ondenkbaar.

Maar we schrijven 1885: de tijden lijken te veranderen. Gesterkt door de eigenzinnigheid en vrijheidszin van schrijvers als Kloos, Verwey, Van Eeden en Van Deyssel, in wier entourage zij terechtkomt door haar broer Willem, durft Anna haar eigen weg te gaan.

In stil verweer oefent zij haar stem en zet, als onafhankelijke vrouw, haar eerste eigen stappen in de muziek en de liefde. Maar zij heeft buiten de macht van haar familie gerekend...

'Bij alles wat je overkomt en waarbij je nu denkt: waarom gebeurt mij dit? moet je eens denken: waarom ook niet? Waarom zou mij zoiets ook eigenlijk niet gebeuren?'

Van de moeder van Vladimir Poetin tot de opperheks van Californië, van pornopolitica La Cicciolina tot de zus van Susan Sontag. Mensen die hun eigen weg gaan, ze bevolken niet alleen de romans van Arthur Japin, ook in het dagelijks leven kruisen ze zijn pad.

In de 28 korte reisverhalen en dagboeknotities van Goed volk figureren vorsten en zwervers, politica en koninginnen van de nacht, maar ook schrijvers als Alberto Moravia, Arundathi Roy en Colm Tóibín.

'Ik ben net zover als toen ik tien jaar oud was. De man die ik daarna geworden ben, is weg. Wie het ook was die in mij huisde, hij heeft het gebouw verlaten. Ik mis hem. Het vertrouwen dat hij had. Ik mis het leven dat hij leidde, het was niet zonder zorgen, maar er was hoop en er was troost. Hij is vertrokken. Liefst ging ik hem achterna.'

Alle inspirerende ontmoetingen, artistieke vriendschappen en reizen ten spijt, worden de hier beschreven jaren getekend door depressie. Verdrongen herinneringen worden gewekt en feiten duiken op uit het verleden, die nieuw licht werpen op de zelfmoord van Japins vader. Deed hij het vanwége of omwille van zijn zoon?

In deze turbulente periode passeert een stoet bekenden zoals Stephen Fry, prinses Beatrix, John Irving, Erwin Olaf en Joost Zwagerman, maar ook onbekende helden als Sam Wellington Bartlett III, Jej Perfekcyjnosc en de Klokkenluider van Lausanne.

Ondertussen zorgt Japin voor de terugkeer van het afgehakte hoofd van Badu Bonsu II naar Ghana, verschijnen er vijf romans, waaronder Vaslav, De gevleugelde en Kolja, drie toneelstukken, liedjes en verhalen, een film en een opera. Ook leeft Japin mee met zijn partners Lex Jansen en Benjamin Moser en de totstandkoming van hun werk, waaronder de grote, geruchtmakende biografieën van Clarice Lispector en Susan Sontag.

Na het grote succes van Honden voor het leven slaan Arthur Japin en Martijn van der Linden, grootmeesters in hun vak, opnieuw de handen ineen. Zo vieren zij met ons de fantasie en laten zien hoe je daarmee het alledaagse overstijgt.

Dromen, iedereen kan het, zeker ’s nachts, maar overdag staan we er nauwelijks meer bij stil.

Dit dromenboek is een vrolijk pleidooi voor het bewust worden, najagen en vastleggen van de enorme rijkdom van ons onderbewustzijn. Het gaat over dagdromen en nachtmerries, dansen en vliegen, onzindromen en idealen die de wereld verbeteren, maar vooral over hoe je hoop kunt houden tegen beter weten in.

Onvergeeflijk is het, dat de mensen dromen hebben en ze niet waarmaken! En toch, hoop vervliegt elke dag en overal. In elke kamer. Ieder bed. Op mijn reizen heb ik dit duidelijk gezien: iedere ontmoeting, elk gesprek brengt mensen verder af van wat zij willen. Zij vertrouwen niet op wat zij zijn, maar op hoe zij worden gezien.

In deze voor choreografische verbeelding geschreven tekst heeft Arthur Japin een kleine, zonderlinge episode uit de Argonautica, een klassiek werk van de dichter Apollonius van Rhodos, als uitgangspunt gekozen: die van de stinkende vrouwen van Lemnos die op een dag al hun mannen, vaders en zonen, afslachten.

In Afrikaanse verteltraditie vertolkt Japin de diepere emotionele aard van een kleine jongen die weet dat hij een man moet worden.

Het lied van de moeder is een uniek boekje, gebonden in harmonicavorm en precies passend in een luciferdoosje. De illustraties zijn van kunstenaar en illustrator Nanne Meulendijks.

Arthur Japin schreef in opdracht van het Zuiderzeemuseum zijn eigen versie van het verhaal van het Vrouwtje van Stavoren. Een prachtig liefdesverhaal met tekeningen van Jan Cleijne.

Frouwkje dacht haar geliefde kwijt te zijn en probeerde zich te troosten met goud. Ze was de rijkste vrouw van Stavoren, maar bleef eenzaam en ongelukkig. Toen één van haar kapiteins thuiskwam met een schip vol graan in plaats van goud werd Frouwkje boos en liet het graan overboord gooien. Hierna voorspelde een zwerver haar zware armoede. Frouwkje wierp daarop haar ring in zee en riep dat de kans dat ze arm zou worden net zo klein was als de kans dat ze de ring ooit terug zou zien. Zou de zwerver gelijk krijgen?

* Het vrouwtje van Stavoren is een speciale uitgave uit de reeks Gouden Boekjes.

Voor het eerst vertelt Arthur Japin over de hond die hem heeft opgevoed en twee puppy’s die zijn kijk op het leven bepalen. Grote thema’s als liefde, hoop, moed en vriendschap komen aan de orde. Herkenbaar voor groot en klein, troostend, aangrijpend en toegankelijk. Een wonderschoon verhaal over hondentrouw, avontuur en vrolijkheid, voor iedereen die van het leven houdt.

De prachtige illustraties in kleur van Martijn van der Linden brengen Kellie, Trip en Basso tot leven en nemen je mee naar een wereld van kwispels, modderpoten en vooral veel liefde.

In de afgelopen twee decennia schreef Japin voor artiesten als Sara Kroos, Astrid Seriese, Paul de Leeuw en Karin Bloemen. Ook al veel eerder, op de Theaterschool, waar Arthur les had van Willem Wilmink, ontstonden talloze nummers, vaak gezongen door hemzelf. In 2009 won Arthur Japin voor zijn lied Nachtkaravaan de Annie M.G. Schmidtprijs.

In deze bundel wordt een brede keuze uit Japins liedjes, aangevuld met enkele gedichten, nu voor de allereerste keer gepubliceerd. Een boek dat niet mag ontbreken in de boekenkast van zijn fans.

In de afgelopen kwarteeuw bracht Arthur Japin talloze historische figuren tot leven, die bij zijn vele lezers heel geliefd zijn geworden. Personages zoals de danser Vaslav (Nijinsky), de dove Kolja, de Texanen uit De overgave, de Afrikaanse prinsjes uit De zwarte met het witte hart, de blinde Degas, de kleine circusartiesten uit De grote wereld, Casanova’s geliefde Lucia uit Een schitterend gebrek zijn inmiddels monumenten in de Nederlandse literatuur. Zij kwamen niet toevallig op zijn pad, hebben veel met hem en met elkaar gemeen en trekken als een zelfgekozen familie met de schrijver verder. Hun samenhang wordt nu voor het eerst zichtbaar dankzij deze schat aan unieke documenten en ongekende beelden.

Portret van mijn verzonnen familie is een groot en prachtig vormgegeven boek met vele honderden fullcolour illustraties en privéfoto's, citaten uit het werk en tientallen anekdoten van de auteur zelf.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Kort verhaal.

Zie voor de beschrijving van dit boek: De klank van sneeuw.

Zie voor de beschrijving van dit boek: De klank van sneeuw.

Zie voor de beschrijving van dit boek: De klank van sneeuw.