Boeken van Freida McFadden

De nachtmerrie waarvoor ze op de vlucht is, is niets vergeleken met waar ze naartoe gaat...

Tegan is acht maanden zwanger, alleen en probeert wanhopig om haar leven op de rit de krijgen. Terwijl ze onderweg is naar haar broer, rijdt ze recht op een sneeuwstorm af. Gestrand op het platteland van Maine vraagt Tegan zich af of ze geen enorme fout heeft gemaakt.

Dan wordt ze gered door een stel dat haar onderdak biedt. Maar er klopt iets niet. Tegan moet er alles aan doen om zichzelf en haar ongeboren kind te redden.

Deze les zal ze nooit meer vergeten...

Les #1: Vertrouw niemand.

Eve heeft een goed leven. Ze staat elke dag op, krijgt een kus van haar man Nate en gaat wiskundeles geven op de plaatselijke middelbare school. Alles is zoals het zou moeten zijn. Behalve... vorig jaar werd de school opgeschrikt door een schandaal rondom een meisje, Addie. En dit jaar is Eve ontzet dat Addie in háár klas zit. Addie is niet te vertrouwen. Ze liegt, ze doet mensen pijn, ze maakt levens kapot.

Tenminste, dat zegt iedereen. Maar niemand kent de echte Addie. Niemand kent de geheimen die haar zouden kunnen vernietigen. En Addie zal er alles aan doen om die stil te houden.

Hoever zou jij gaan om je kind te beschermen?

‘Mevrouw Cass, we hoopten dat uw zoon een paar vragen zou kunnen beantwoorden over het meisje dat gisteravond verdween...’

Erika heeft een perfect gezin, totdat er op een avond twee rechercheurs op haar stoep staan. Een middelbare scholiere is vermist. En Erika’s tienerzoon is de laatste die het meisje levend zag.

Erika heeft altijd iets duisters gezien in haar ogenschijnlijk perfecte zoon. Ze wil geloven dat hij onschuldig is, maar als het bewijs zich opstapelt, kan ze de waarheid niet ontkennen - misschien heeft hij wel het ondenkbare gedaan.

Zij zoekt de ideale man. Hij zoekt zijn volgende slachtoffer...

Sydney Shaw heeft, net als veel vrouwen in New York, niet zo veel geluk met daten. Ze heeft mannen ontmoet die liegen in hun datingprofiel, mannen die haar opzadelen met de rekening van het etentje en het ergste van alles, mannen die maar blijven doorpraten over hun moeder. Maar eindelijk heeft ze de jackpot. Haar nieuwe vriend is helemaal perfect. Hij is charmant, knap en werkt als dokter in een plaatselijk ziekenhuis. Sydney is op slag verliefd.

Dan wordt de politie opgeschrikt door de brute moord op een jonge vrouw - de laatste in een reeks sterfgevallen aan de kust. De hoofdverdachte? Een mysterieuze man die uitgaat met zijn slachtoffers voordat hij ze vermoordt.

Sydney zou zich veilig moeten voelen. Ze gaat immers uit met de man van haar dromen. Maar ze kan haar eigen vermoedens niet van zich afschudden dat de perfecte man misschien niet zo perfect is als hij lijkt. Want iemand houdt haar in de gaten en als ze de waarheid niet te weten komt, zou zij het volgende slachtoffer kunnen zijn.

Ze woont boven je. Ze kent je geheimen...

Victoria Barnett heeft het allemaal: een geweldige carrière als verpleegkundig specialist, een knappe en liefdevolle echtgenoot, een prachtig huis in de buitenwijken en het voornemen om dat te vullen met kinderen. Het leven is perfect, of dat lijkt zo. Dan krijgt ze een vreselijk ongeluk... en valt alles uit elkaar. Nu kan Victoria niet meer lopen. Ze kan zichzelf niet voeden of aankleden. Ze kan niet eens praten. Ze zit opgesloten op de bovenste verdieping van haar huis met 24-uurszorg.

Sylvia Robinson wordt ingehuurd door Victoria's echtgenoot om voor haar te zorgen. Maar het blijkt dat Victoria niet zo beperkt is als Sylvia werd voorgehouden. Er is een verhaal dat Victoria wanhopig wil vertellen... als ze de woorden er maar uit kon krijgen. Dan ontdekt Sylvia Victoria's dagboek, verstopt in een la. En wat erin zit, is schokkend.

Soms is de waarheid dodelijk...

Op zoek naar het huis van hun dromen bezoekt het pasgetrouwde stel Tricia en Ethan het voormalige landhuis van dr. Adrienne Hale, een gerenommeerd psychiater die vier jaar eerder spoorloos verdween. Wanneer ze onderweg worden overvallen door een hevige sneeuwstorm, zit er voor hen niets anders op dan het huis te verkennen.

Dan stuit Tricia op een geheime kamer vol audiotranscripten, en wordt de situatie alsmaar grimmiger. De cassettebanden blijken informatie te bevatten over een reeks angstaanjagende gebeurtenissen die misschien wel kunnen leiden tot de waarheid over dr. Hales mysterieuze verdwijning.

Vanachter gesloten deuren ziet zij alles...

'Welkom bij de familie,' zegt Nina Winchester terwijl ik haar elegante, verzorgde hand schud. Ik glimlach beleefd en kijk de marmeren gang rond. Hier werken is mijn laatste kans om opnieuw te beginnen. Maar ik zal snel ontdekken dat de geheimen van de Winchesters veel gevaarlijker zijn dan de mijne...

Elke dag maak ik het prachtige huis van de Winchesters van top tot teen schoon. Ik haal hun dochter op van school. En ik kook een heerlijke maaltijd voor het hele gezin voordat ik alleen ga eten in mijn kleine kamer op de bovenste verdieping.

Ik probeer te negeren hoe Nina er een zooitje van maakt, alleen maar om te zien hoe ik het opruim. Hoe ze vreemde leugens vertelt over haar eigen dochter. En hoe haar man Andrew elke dag meer gebroken lijkt. Maar als ik in Andrews knappe bruine ogen kijk, zo vol pijn, is het moeilijk voor te stellen hoe het zou zijn om Nina's leven te leiden. De inloopkast, de luxe auto, de perfecte echtgenoot.

Ik pas een van Nina's smetteloze witte jurken maar één keer. Gewoon om te zien hoe het is. Maar ze komt er al snel achter... en tegen de tijd dat ik besef dat mijn slaapkamerdeur op zolder alleen van buitenaf op slot kan, is het veel te laat.

Maar ik stel mezelf gerust: de Winchesters weten niet wie ik werkelijk ben. Ze weten niet waartoe ik in staat ben...

Soms is wat je ziet niet wat je denkt te zien...

‘Kom niet in de logeerkamer.’ Er valt een schaduw op het gezicht van Douglas Garrick als hij met zijn vingertoppen de deur aanraakt. ‘Mijn vrouw... Ze is erg ziek.’ Terwijl hij me hun ongelooflijke penthouse laat zien, heb ik een vreselijk gevoel over de vrouw achter gesloten deuren. Maar ik kan niet het risico lopen deze baan te verliezen - niet als ik mijn donkerste geheim veilig wil houden...

Het is moeilijk een werkgever te vinden die niet te veel vragen stelt over mijn verleden. Dus ik ben dankbaar dat de Garricks me op wonderbaarlijke wijze een baan hebben gegeven. Het is bijna perfect. Bíjna, want ik heb mevrouw Garrick nog steeds niet ontmoet. Ik weet zeker dat ik haar hoor huilen vanuit de logeerkamer. Als ik de was aan het doen ben, zie ik bloedvlekken rond de hals van haar witte nachthemden. En op een dag kan ik niet anders dan op de deur kloppen. Als die zachtjes openzwaait, verandert wat ik daarbinnen zie alles...

Ze woont naast je. Ze kent je geheimen...

"Jullie moeten onze nieuwe buren zijn!" Mevrouw Lowell zwaait enthousiast over het houten hek. Ik pak de hand van mijn dochter vast en glimlach terug: maar zodra mevrouw Lowell mijn man ziet, verschijnt er een vreemde uitdrukking op haar gezicht. Op dat moment doe ik een belofte. Eindelijk hebben we een echt eigen huis. Mijn verleden ligt ver, ver achter ons. En ik zal er alles aan doen om dat zo te houden...

Vroeger maakte ik de huizen van anderen schoon. Nu kan ik niet geloven dat dit huis van mij is. De charmante keuken, de rustige doodlopende straat, de enorme tuin waar mijn kinderen kunnen spelen. Mijn man en ik hebben jarenlang gespaard om onze kinderen het leven te geven dat ze verdienen.

Ook al ben ik op mijn hoede voor onze nieuwe buurvrouw, mevrouw Lowell, als ze ons uitnodigt voor een etentje, is dit onze kans om vrienden te maken. Haar hulp doet de deur open, gekleed in een wit schort, haar haar in een strakke knot. Ik weet precies hoe het is om in haar schoenen te staan. Maar haar koude blik bezorgt me koude rillingen...

De hulp van de Lowells is niet het enige vreemde in onze straat. Ik weet zeker dat ik een schimmige figuur naar ons zie kijken. Mijn man verlaat 's avonds laat het huis. En als ik een vrouw ontmoet die aan de overkant woont, krijg ik kippenvel van haar woorden: wees voorzichtig met je buren.

Heb ik een vreselijke fout gemaakt door mijn gezin hierheen te verhuizen? Ik dacht dat ik mijn donkerste geheimen achter me had gelaten. Maar zou deze rustige straat in de buitenwijken de gevaarlijkste plek van allemaal kunnen zijn?

Vandaag zou de gelukkigste dag van mijn leven moeten zijn...

Ik ben verloofd met de man van mijn dromen en over een paar uur sta ik voor een ambtenaar die ons tot man en vrouw zal verklaren, tot de dood ons scheidt. Ondanks wat hobbels op de weg, is deze dag alles wat ik ervan had gedroomd.

Er is maar één probleem: Iemand wil niet dat ik lang genoeg leef om mijn geloften uit te spreken. En als ik niet oppas, zou die wens zo maar eens uit kunnen komen.

* De bruiloft van de hulp is een kort verhaal dat bedoeld is om te lezen tussen boek 2 en boek 3 of na boek 3.