Boeken van Hilde Veeren

Indonesië, 1939. De jonge Lena reist in haar eentje van het eiland Celebes naar Ambon, om daar in het ziekenhuis te gaan werken als verpleegkundige. Ze wordt al snel goede vriendinnen met haar collega's, die hard werken maar ook graag uitgaan, soms zelfs met de KNIL-militairen die op het eiland zijn gestationeerd. Als ze de knappe Nederlandse Jan ontmoet, wordt Lena halsoverkop verliefd.

Maar de onrust in Indonesië groeit, en al snel wordt het heel gevaarlijk. Jan moet achterblijven ter verdediging, Lena stapt op het nippertje op een boot naar Australië. Na een lange reis langs diverse opvanglocaties is er ingrijpend nieuws: Lena wordt naar Nederland gestuurd. Zal ze haar Jan ooit nog terugzien?

Als reisjournalist Molly wordt ontslagen bij het tijdschrift waarvoor ze werkt, is ze compleet uit het lood geslagen. Uit pure wanhoop gaat ze in op het aanbod van haar tante om een paar weken op haar cottage te passen in Somerset. Een tijdelijke oplossing, denkt Molly.

Maar dan ontmoet ze de aantrekkelijke Atlas, het type stoere man waarvan ze nooit had gedacht dat hij op haar zou vallen, en doet ze een unieke vondst op een rommelmarkt. Maar ook in Somerset is niets wat het lijkt... Heeft Molly dan nooit geluk?

Molly is uiterst tevreden: haar idyllische Engelse cottage is de perfecte plek om haar boek te schrijven, haar beste vriendin Celine gaat bijna trouwen en ondertussen droomt ze weg bij het idee van haar eigen country wedding. Haar geluksgevoel blijkt echter van korte duur: ze krijgt knallende ruzie met Celine, een jaloersmakend knappe collega flirt met haar vriend James en Molly doet een impulsaankoop die zelfs voor haar doen wel heel enorme gevolgen blijkt te hebben.

Terwijl Porlock Weir wordt omgetoverd tot een sprookjesdorp met kerstlampjes, winterscones en zelfs een schaatsbaan, moet Molly zichzelf weer bij elkaar zien te rapen. Zal het haar lukken haar vriendin terug te winnen en haar droomman te overtuigen dat ze écht bij elkaar horen?

Molly vraagt zich af wat te doen in het leven als je eigenlijk alles hebt wat je wilt? Hoewel ze haar hotel in vlammen zag opgaan, is ze gelukkiger dan ooit. Met haar wandelboek, minibieb en de bruiloft van haar beste vriendin in het verschiet heeft ze genoeg aan haar hoofd. Terwijl ze haar wandelingen perfectioneert en op zoek is naar de ideale coverillustratie, denkt ze ook nog na over de volgende stap in haar leven. Alhoewel ze dat wel nog even met James moet overleggen...

In een poging zingeving te vinden verruilt ze het regenachtige Porlock Weir voor het zonnige Île-de-Ré. Tussen het bezoeken van gezellige boerenmarktjes, prachtige vuurtorens en talloze ijssalons door stuit ze op een geheim dat haar niet meer loslaat. En hoewel uitgeefstress, vruchtbaarheids-appmeldingen en outfitkeuzes voor Celines bruiloft de kop op blijven steken, móét en zal ze dit mysterie ontrafelen.

Molly is midden in een chaotische verbouwing - overal potten verf, afdekzeilen en hamers - helemaal klaar met alles. Halsoverkop boekt ze een vliegticket naar Barbados, om daar samen met haar man James en haar geliefden de kerstdagen door te brengen. Weg van alle verplichtingen, omringd door eindeloze luxe: dat klinkt als een kerstparadijs. Toch?

Not so much: haar heerlijke plan lijkt vanaf het begin gedoemd te mislukken. Tussen geannuleerde vluchten, besneeuwde wegen en winterstormen in moet ze het hoofd koel houden, en proberen terug te keren naar het winterse Porlock Weir. Zal het Molly lukken om kerst dit jaar te redden, en James hét perfecte kerstcadeau te overhandigen?