Boeken van Marie Lacrosse

In onrustige tijden gaat het weesmeisje Irene in dienst bij een rijke wijnhandelaar...

De Elzas, 1870. De jonge Irene is opgegroeid in een weeshuis. Het leven is er hard, dus wanneer ze als dienstmeisje wordt ontboden in het landhuis van de rijke wijnhandelaar Wilhelm Gerban, komt dat als geroepen. De sfeer op de wijngaard is gespannen: Wilhelm is getrouwd met een Franse vrouw en het huwelijk heeft te leiden onder de groeiende politieke onrust in de Elzas. Zeker nu hun zoon Franz steeds sterker zijn sympathieën voor de idealen van de Franse Revolutie uitspreekt.

Als Irene Franz ontmoet, worden de twee hartstochtelijk verliefd, maar niet alleen klassebarrières en familie-intriges staan hun relatie in de weg. Aan de Europese horizon pakken zich donkere wolken samen: er breekt een verschrikkelijke oorlog uit die niet alleen Duitsland en Frankrijk, maar ook de familieleden lijnrecht tegenover elkaar zet. Tegen alle verwachtingen in vechten Irene en Franz voor hun geluk. Tot het noodlot meedogenloos toeslaat...

De liefde tussen het dienstmeisje Irene en de rijke erfgenaam Franz stelt hen voor moeilijke keuzes...

De Elzas, 1872. Irene en Franz zijn gelukkig getrouwd en wachten vol liefde en ongeduld op de geboorte van hun eerste kind. Maar dan hoort Irene van Franz’ vader over een verschrikkelijk geheim, en vol afschuw verlaat ze haar geliefde man en het mooie wijnlandgoed en vlucht zonder een woord te zeggen.

In alle eenzaamheid brengt ze haar zoontje ter wereld en gaat daarna aan het werk in een textielfabriek in Lambrecht, Duitsland. Haar toekomst ziet er grauw en ongelukkig uit, tot ze Josef Hartmann leert kennen, een charismatische jongeman die haar de bescherming biedt die ze zo hard nodig heeft. Hoewel ze nog steeds met hart en ziel van Franz houdt, gaat Irene toch in op Josefs avances. Maar kan ze Franz echt achter zich laten en haar zoontje zonder zijn vader grootbrengen?

Het leven heeft een mooie wending genomen voor Irene en Franz... tot iemand uit Irenes verleden roet in het eten dreigt te gooien.

De Elzas, 1877. De liefde tussen Irene en haar man, de rijke wijnhandelaar Franz Gerban, bloeit verder op. Maar door haar eenvoudige komaf als dienstmeisje voelt Irene zich nog steeds een buitenstaander in de hogere kringen waarin ze zich begeven.

Omdat Franz veel op reis is en de eenzaamheid dan de kop opsteekt, gaat ze op zoek naar een andere invulling van haar dagen. Ze zet zich actief in voor de rechten van vrouwen uit de arbeidersklasse en ontmoet tijdens een bijeenkomst vakbondsleider Josef, haar vroegere minnaar. Dat maakt haar man razend jaloers en zet hun huwelijk onder druk. En dan ontdekt Franz ook nog eens een geheim dat een grote uitdaging vormt voor hun toekomst.

Wenen, 1888. Sophie probeert haar beste vriendin te waarschuwen als zij verliefd wordt op de getrouwde zoon van keizerin Sisi...

Wenen, 1888. Het geluk van de adellijke Sophie von Werdenfels lijkt voorbij wanneer haar vader op tragische wijze om het leven komt. Kort daarna hertrouwt haar moeder met de tirannieke Arthur, die iedereen het leven zuur maakt. Om hem te ontlopen helpt Sophie graag een handje in Café Prinzess, het chique koffiehuis van haar oom. Daar leert ze Richard von Löwenstein kennen, officier in het keizerlijk leger en vriend van kroonprins Rudolf - de enige zoon van keizerin Sisi.

Niet alleen tussen Sophie en Richard slaat een vonk over: Sophies beste vriendin Mary Vetsera laat haar oog vallen op de getrouwde kroonprins. Wanhopig probeert Sophie haar te behoeden voor onheil. Maar als Mary alle waarschuwingen in de wind slaat, laat deze affaire het keizerrijk schudden op zijn grondvesten.