Boeken van Bradley P. Beaulieu

Sinds de Nacht van Ontelbare Zwaarden, een bloedige strijd die de heersers van Sharakhai amper wisten te overleven, jagen de koningen op de rebellen van de Maanloze Horde. Velen zijn gedwongen de stad te ontvluchten, onder wie ook Çeda, die erachter is gekomen dat de Feestkoning een leger aan het verzamelen is om de heerschappij van de andere koningen te betwisten.

Als Çeda de overgebleven leden van de Maanloze Horde vindt, nu bekend als de dertiende stam, heeft ze niet veel vertrouwen in hun overlevingskansen. Ze broedt op een plan om terug te keren naar Sharakhai en de asirim te bevrijden, de krachtige, onsterfelijke slaven van de koningen. De koningen daarentegen hebben hun grootste tacticus, de Zwaardkoning, op stap gestuurd om Çeda voor het gerecht te slepen.

Maar de eens zo hecht verenigde heerschappij van de koningen is aan het afbrokkelen. Ze wedijveren in het geheim met elkaar om de controle over Sharakhai te winnen. Çeda hoopt dat in haar voordeel te gebruiken, maar wie kan ze vertrouwen? Elk van hen zou haar kunnen verraden.

Terwijl Çeda werkt om de asirim uit hun ketenen te bevrijden, en de dertiende stam te redden, bereiden de koningen van Sharakhai, de sluwe koningin van Qaimir, de meedogenloze bloedmagiër Hamzakiir en de Zwaardkoning, zich allemaal voor op een groot gevecht dat het lot van allen kan bepalen.

Verhalen uit de wereld van Het Lied van het Gebroken Zand bevat de volgende korte verhalen:

1. In het dorp waar glanswijn vloeit - In the village where brightwine flows
2. De gehavende prins en de gesluierde demon - The tattered prince and the demon veiled
3. De deuren bij duistering en dageraad - The doors at dusk and dawn
4. Een door mijn god geschapen woestenij - A wasteland of my god's own making

In het dorp waar glanswijn vloeit: wanneer er in Sharakhai steeds meer straatkinderen verdwijnen, ligt niemand daar wakker van. Totdat ook de zoon van een van de rijkste beschermheren van de stad verdwijnt - en apotheker Dardzada tegen wil en dank in het complot wordt meegesleurd.

De gehavende prins en de gesluierde demon: ooit was Brama een dief die droomde van rijkdom; nu droomt hij van niets. Maar alles verandert wanneer hij Jax ontmoet, een buitenlandse edelvrouw die moet vluchten voor een groep huurmoordenaars.

De deuren bij duistering en dageraad: tijdens een paardenrace dwars door de woestijn zet Leorah alles op alles om de hoofdprijs, een geheimzinnige ring, te winnen. Zodra de wedstrijd ook de aandacht van de Maaikoning trekt, blijkt dat niet alleen de ring op het spel staat - maar ook haar leven.

Een door mijn god geschapen woestenij: nadat Djaga Akoyo haar thuisland ontvlucht, werkt ze zich omhoog in de vechtkuilen van Sharakhai. Als plotsklaps een oude stamgenoot opduikt, barst een strijd los die zich ook buiten de arena afspeelt.

Steeds meer straatschoffies verdwijnen in de grote woestijnstad Sharakhai, maar het kan maar weinig mensen wat schelen. Totdat de zoon van een van de rijkste beschermheren van de stad ook verdwijnt.

Dardzada wil er niks van weten, maar zijn sluwe denkvermogen en vaardigheden als apotheker zijn onmisbaar voor zijn wrede halfbroer Layth, de kapitein van de wacht die opdracht heeft gekregen de verdwijningen op te lossen.

Wanneer Layth erop staat dat hij dieper in het mysterie duikt, komt Dardzada in een complot terecht dat veel groter is dan hij ooit had kunnen verwachten, en het duurt niet lang of hij realiseert zich dat het al zijn kunnen zal vergen om de slachtoffers én zichzelf te redden.

Brama was ooit een dief die droomde van rijkdom. Nu is hij een dolende ziel die alle rijkdom kan krijgen die hij wil, maar er niet langer naar verlangt. In plaats daarvan heeft hij ervoor gekozen om in het armste gedeelte van Sharakhai te wonen, samen met het wezen dat hem al die tijd genadeloos heeft gemarteld, de krachtige ehrekh Rümayesh.

Brama’s leven verandert voorgoed als hij Jax ontmoet, een buitenlandse edele die hoopt te ontsnappen aan de huurmoordenaars die eropuit zijn gestuurd om haar en haar broer te vermoorden. Brama is altijd bang geweest om Rümayesh’ krachten te gebruiken, maar vraagt haar nu toch om het leven van Jax te redden. Rümayesh, die gefascineerd blijkt door Jax, gaat akkoord.

Brama heeft weinig tijd om zich te verwonderen over deze interesse van Rümayesh, want het duurt niet lang of zijn lot wordt verbonden aan dat van Jax. Terwijl de huurmoordenaars dichterbij komen, vecht Brama om zowel Jax als haar broer te redden. En dan verliest hij het echte gevaar uit het oog: Rümayesh zelf.

In het westelijke gedeelte van de Grote Shangazi staat de lange afstandsrace voor paarden, beter bekend als Annams Traverse, op het punt van beginnen. Maar alles verandert als Sukru de Maaikoning plotseling arriveert vanuit Sharakhai en zijn eigen kampioen naar voren schuift.

Voor de jonge Leorah zijn er echter belangrijkere dingen in het leven, zoals de befaamde amethisten ring die op het spel staat. Leorah weet van de ring, en is geobsedeerd met het winnen van de race. Tot grote schrik van haar tweelingzus Devorah, die meer van de geheimzinnige ring weet dan Leorah, en die de ring koste wat kost wil verbergen voor de Maaikoning.

Terwijl de race vordert en Koning Sukru’s kampioen steeds dichter bij het winnen van de prijs is, ontdekt Devorah een geheim dat niet alleen de toekomst van de ring op het spel zet, maar ook die van haar zus.

Djaga Akoyo heeft de graslanden van haar thuisland lang geleden verlaten en heeft zich flink omhooggewerkt in de vechtkuilen van Sharakhai als de befaamde Leeuw van Kundhun. Wat Djaga echter aan niemand heeft verteld, is het verschrikkelijke geheim dat haar Kundhun heeft doen verlaten. Dat geheim dreigt nu aan het licht te komen als een van haar stamgenoten, Afua, onaangekondigd naar Sharakhai komt en haar schaamtevolle verleden wil openbaren. Iets wat Djaga’s zorgvuldig opgebouwde leven compleet zou verwoesten.

Afua vertelt haar dat met een laatste vechtpartij in de kuil hun beider demonen te ruste kunnen worden gelegd. Maar Djaga heeft veel meer te vrezen dan alleen Afua’s demonen, of die van haarzelf. Ze heeft ook nog Nadín, een vrouw met wie ze hoopt de rest van haar leven door te brengen als ze eenmaal klaar is met kuilvechten. Maar hoe kan ze een nieuw leven opbouwen met Nadín, als de verschrikkingen die ze in het verleden heeft veroorzaakt haar nog steeds bezighouden?

Djaga moet eens en voor altijd besluiten of ze haar verleden wil confronteren, maar als ze dat doet verliest ze misschien de liefde van haar leven.