Boeken van Anne Stern

Het is augustus, 1936, de Olympische Spelen zijn gaande in een nationaalsocialistisch Berlijn en de spanningen lopen hoog op. Maar Elfie vindt rust in haar werk bij chocolaterie Sawade. Puur geluk verkoopt ze daar, in de vorm van nougat, pralines en zachte marsepein. Elfie en haar buren aan de Unter den Linden proberen om er in deze roerige tijden voor elkaar te zijn.

Als Elfie weer eens chocolade langsbrengt bij de oude Madame Conte, ontdekt ze het verhaal van een bijzondere bonbon en een verboden liefde. Want wie is toch die dame die op een van de wikkels van de chocolaterie prijkt? En kan Elfie zelf iets leren van de lust waarmee de oude dame nog steeds haar dagen vult?

Berlijn 1922: een jonge verloskundige ontdekt de schaduwzijde van haar geliefde stad...

Berlijn, 1922. De Grote Oorlog heeft diepe wonden achtergelaten en de jonge republiek wordt gekenmerkt door optimisme, maar ook door bittere armoede. Verloskundige Hulda Gold is onverschrokken en enorm populair in de buurt. Door haar huisbezoeken ontmoet ze een grote verscheidenheid aan mensen en het lot van vrouwen is bijzonder belangrijk voor haar.

Door haar toegewijde karakter brengt Hulda zichzelf dikwijls in de problemen. Vooral omdat ze in haar werk niet alleen nieuw leven tegenkomt, maar ook de dood. In een van de vele beruchte arme wijken van de stad, Bülowbogen, draagt Hulda zorg voor een zwangere vrouw die geschokt is door de plotselinge dood van haar buurvrouw, die werd gevonden in het kanaal. Een tragisch ongeval.

Maar waarom is de obscure detective Karl North geïnteresseerd in de zaak? Hulda doet haar eigen onderzoek en duikt steeds dieper in de schaduwen van de stad, waarin de grens tussen goed en kwaad is vervaagd.

Als er een pasgeboren baby verdwijnt, zet verloskundige Hulda Gold alles op alles om het kind terug te vinden...

Berlijn, 1923. De Berlijnse verloskundige Hulda Gold wordt opgeroepen om te helpen bij een bevalling. Hoewel het Joodse gezin volgens zijn eigen strikte regels leeft, wint Hulda het vertrouwen van de jonge moeder. Als de pasgeborene na een paar dagen op mysterieuze wijze verdwijnt, raakt ze dan ook betrokken bij de zoektocht. Hoe kan een pasgeboren baby verdwijnen in deze hechte gemeenschap?

Hoe verder Hulda de sporen volgt, hoe meer weerstand ze ervaart, want de bewoners van de wijk hebben allen hun goed bewaarde geheimen. Al snel blijkt dat de Berlijnse politie tegelijkertijd op zoek is naar kindersmokkelaars en Hulda ziet een verband. Kan commissaris Karl North haar helpen de baby te vinden? En lukt het Hulda om zelf het gevaar te ontlopen?

Berlijn, 1924. Verloskundige Hulda Gold stuit na een sterfgeval in de kliniek op verontrustende geheimen...

Berlijn, 1924. Verloskundige Hulda Gold werkt in de nieuwe kliniek in het centrum van Berlijn, waar ze vrouwen en hun baby’s verzorgt. De kliniek is verbonden met de universiteit en werkt volgens de modernste technieken. Maar dan gebeurt er iets tragisch: een jonge, zwangere vrouw sterft tijdens een operatie die wordt uitgevoerd door de ambitieuze hoofdgynaecoloog Egon Breitenstein.

Bij toeval stuit Hulda op praktijken die haar een slecht voorgevoel geven. Ook ontdekt ze steeds meer geheimen en de competitie tussen de artsen groeit. Ze staan allemaal klaar om hun eigen terrein te verdedigen en gaan - indien nodig - tot het uiterste.

Berlijn, 1925. Verloskundige Hulda Gold vertrouwt alleen Johann Wenkov, een jonge arts. Maar zijn familie zit niet te wachten op de vrijgevochten Hulda...

Berlijn, 1925. Hulda Gold leidt nu de kraamkliniek in het hart van Berlijn. Ze moet vechten om zich staande te houden tussen alle mannelijke collega’s en de stem van de vrouwen te laten horen. Ze vertrouwt alleen de jonge arts Johann Wenckow, en langzaam ontstaat er een innige band tussen hen.

Maar Johann komt uit een welgestelde familie, en zijn ouders zijn er niet blij mee dat het oog van hun veelbelovende zoon op de koppige en onafhankelijke Hulda is gevallen. Hulda voelt zich verscheurd tussen de twee tegengestelde werelden: het rijke stadsdeel Frohnau lijkt in niets op het volkse Schöneberg. Bovendien komt ze al snel tot de ontdekking dat ze tegenover de belangrijkste beslissing van haar leven staat.

Berlijn, 1926. De spanningen in de stad nemen steeds verder toe, en Hulda komt tussen twee vuren terecht...

Berlijn, 1926. Verloskundige Hulda Gold bevindt zich in een moeilijke situatie: ze is ongehuwd, zwanger, en heeft geen inkomen. Gelukkig laat de jonge dokter Grete Fischer haar tot aan de bevalling in haar kleine praktijk op het rode eiland werken. Daar behandelen ze vooral arbeidersvrouwen en worden ze geconfronteerd met de ellende van diepe armoede. Hulda merkt al snel dat haar collega het niet altijd even nauw neemt met de wet en dat Grete bovendien contacten onderhoudt met een communistische groep met radicale opvattingen waar Hulda zich volstrekt niet in kan vinden.

De politieke spanningen nemen in heel Berlijn toe. Er zijn voortdurend conflicten tussen communisten en aanhangers van de nationaalsocialistische beweging. Ook op het rode eiland barst de bom. Als een buurman wordt vermoord, raakt Hulda gevangen tussen meerdere vuren - en moet ze de grootste proef van haar leven doorstaan.

Berlijn, 1929. Terwijl de crisis in Europa steeds dichterbij komt, moet Hulda alles op alles zetten om zichzelf en haar dochter te beschermen...

Berlijn, 1929. Hulda Gold werkt als verloskundige in een adviescentrum voor moeders. Voor haar beschermelingen doet ze alles, maar ze moet ook vechten voor zichzelf en voor haar jonge dochtertje Meta, want het leven als alleenstaande moeder is zelfs in haar vertrouwde buurt allesbehalve makkelijk. Wanneer ze een jonge actrice verzorgt die optreedt in het beroemde theater aan de Nollendorfplatz, ontdekt ze een nieuwe kant van haar wijk: de fascinerende wereld van artiesten en toneelsterren, waarin niets is wat het lijkt.

Maar met het begin van de wereldwijde economische crisis vecht ook het theater voor zijn voortbestaan. Een reeks mysterieuze inbraken in de buurt veroorzaakt een schok bij Hulda. Niet alleen wordt een van haar vrienden direct door het gevaar getroffen, maar ook zij wordt op de proef gesteld. Hulda besluit op onderzoek uit te gaan en heeft al haar moed nodig - niet alleen voor zichzelf, maar ook voor Meta.