Boeken van Guzel Jachina

De trein naar Samarkand speelt zich af in 1923 tegen de achtergrond van de immense, 5 miljoen levens eisende hongersnood na de Russische Burgeroorlog. Dejev, de zachtaardige treincommandant, en Belaja, de harde en wilskrachtige regeringsvertegenwoordigster, hebben de opdracht 500 ondervoede weeskinderen te evacueren.

Ondanks hun botsend temperament doen ze alles om hen te beschermen tijdens de zes weken durende treinreis door het hongerende Wolgagebied, de Kazachse steppen, de woestijnen en de bergen van Turkestan. Ze moeten langs het spoor aan eten en medicijnen zien te komen, en aan brandstof voor de locomotief, ze worden overvallen door bendes en opstandelingen - een duizenden kilometers lange tocht vol spannende avonturen.

Op meesterlijke wijze doorsnijdt Guzel Jachina de dreiging van een tragedie met komische scènes en kruipt ze in de hoofden van de kinderen, die ze met grote ontroering tot leven wekt.

Het leven van Sergej Eisenstein...

Sergej Eisenstein (1898-1948), een van de beroemdste Russische cineasten, van onder meer Pantserkruiser Potemkin, was baanbrekend vanwege zijn vernieuwende montage.

In haar meeslepende vie romancée volgt Guzel Jachina de jonge, bezeten filmmaker die balanceert tussen idealisme en politieke druk. Zoals hij in zijn werk de emoties van de kijker weet te manipuleren, zo bespeelt hij ook de mensen om zich heen: zijn familie, collega’s, vrouwen en acteurs. Scènes vol visuele pracht wisselt Jachina af met innerlijke conflicten over censuur, loyaliteit en liefde - en de prijs die Eisenstein betaalt om gezien te worden, vergelijkbaar met die van Faust.

Op de trappen van Odessa is een levendig, uitbundig portret van een groot kunstenaar en gecompliceerd mens in een krankzinnige tijd, de door oorlogen en revoluties geteisterde eerste helft van de twintigste eeuw.

Jakob Bach leidt een eenvoudig leven als onderwijzer in het dorpje Gnadenthal, een afgesloten samenleving van Duitse kolonisten in de steppe langs de Wolga. Zijn leven verandert wanneer hem gevraagd wordt Klara, een boerendochter aan de andere oever, Duits te leren en hij op slag verliefd op haar wordt.

Hun liefde kan echter niet ontsnappen aan de revolutie en de Burgeroorlog. Als Klara de geboorte van Anna niet overleeft, verliest Bach voorgoed zijn spraakvermogen. Hoe kan hij, stom en helemaal alleen, het meisje beschermen?

Tegen de achtergrond van de Russische geschiedenis, met de hongersnood, de Stalin-terreur en de deportatie van de Wolga-Duitsers, creëert Guzel Jachina een sprookjesachtige wereld vol levensechte mensen.

Het hartveroverende verhaal van een vrouw ten tijde van de deportatie van de koelakken door Stalin - een geschiedenis waarover officieel al meer dan tachtig jaar wordt gezwegen...

In 1930 wordt een Tataars dorp binnengevallen door de communisten. De ongeletterde Zulajka wordt op transport gesteld naar Siberië, nadat haar man is doodgeschoten. De treinreis in de veewagon duurt een halfjaar, en uiteindelijk belanden de weinige overlevenden op een stuk taiga, waar ze zelf moeten zien te overleven.

Guzel Jachina geeft in haar boek over de deportaties door Stalin haar hoofdpersoon een authentieke stem en baseerde zich op het ware, hartverscheurende verhaal van haar grootmoeder.