Boeken van Richard Osinga

Ons geheugen is alles voor ons - de Amerikaanse bioloog Neil Canterbury drukt het zijn studenten elk jaar weer op het hart. Zonder onze herinneringen zou het zijn alsof ons leven niet heeft plaatsgevonden. Neil weet waar hij het over heeft, want hij promoveerde ooit op de vernieuwende theorie dat de mens oorspronkelijk geen herinneringen kon opslaan, tot een virus dat vermogen op ons overbracht.

Neils theorie heeft inmiddels al jarenlang stof liggen te vergaren, wanneer hij naar de Indiase stad Varanasi gaat voor een congres. Die reis verloopt anders dan hij van tevoren had gepland. Zijn belevenissen raken vervlochten met die van een ambitieuze Nederlandse neurologe en met de levensloop van een klassieke Indiase dichter. Een eeuwenoude mystieke traditie en modern wetenschappelijk onderzoek naderen elkaar tot op een haar na.

Wanneer een onbekende Indiase wetenschapper Neil benadert met opzienbarend nieuws, gaat alles wat hij van het leven weet op de helling.

Wanneer zijn vriendin hem totaal onverwacht laat zitten, besluit de jonge diplomaat Bor de eerste de beste buitenlandse post te nemen die op zijn bureau komt. Slecht voorbereid komt hij aan in het kleine Boujouboujou in Afrika, waar hij Nederland op de hoogte moet houden van de ontwikkelingen.

Bor woont en werkt geïsoleerd op het rijkeluiseiland vlak bij de hoofdstad Boujouville. Zijn leven bestaat voor een groot deel uit het uitvoeren van onbegrijpelijke opdrachten uit Den Haag, Risk spelen met de vrienden van de Tsjechische ambassadeur en uitleggen aan iedereen waarom hij de enige diplomaat zonder zwembad is. Tussen de bedrijven door probeert Bor een nieuwe relatie op te bouwen met de donkere Funke, die de onhebbelijke gewoonte heeft te verdwijnen.

Als blijkt dat de Nederlandse media eerder op de hoogte zijn van een overstroming in een uithoek van het land dan de ambassade, vraagt Bor zich helemaal of wat hij er nog doet. Tegen de instructies van de ambassadeur in gaat Bor toch op reis naar de Delta. Maar wat hij ook ontdekt, het is niet wat hij had verwacht. Boujouboujou geeft zich maar moeilijk prijs.

Wanneer Inaya na een lang en liefdeloos huwelijk weduwe wordt, hoopt ze op rust. Haar zoon Nadir stelt voor om het ouderlijk huis in Canada te verkopen - hij weet een betere plek voor haar. Inaya vreest een kille zorginstelling, maar wat haar zoon in gedachten heeft, is iets wat ze zich niet had kunnen voorstellen: een verborgen stad, diep in het hart van een afgelegen berg in Kazachstan.

Met het fortuin dat hij in Silicon Valley vergaarde, bouwde Nadir zijn droom. Hij gelooft dat het einde van de wereld nadert en wil een veilige haven creëren, een nieuwe Ark, van waaruit de mensheid herboren kan worden.

Wanneer de eerste bewoners hun intrek nemen, ontwaakt de stad als een levend organisme. Zonnepanelen leveren stroom, een onderaardse rivier voert schoon water aan, verticale tuinen zorgen voor voedsel. Er is een smidse, een bakkerij, een wasserij - alles wat nodig is om zelfvoorzienend te zijn. Dan sluiten de deuren.

In de loopgraven bij Verdun zien twee Franse officieren elkaar terug. Meer dan vier jaar geleden hielpen Le Moine en Pisani de Sultan in Marokko met zijn strijd tegen opstandige Berbers.

Terwijl Pisani zich het vege lijf moest redden tijdens de onverwachte belegering van Fez, was Le Moine op zoek gegaan naar een Berbermeisje om haar van een slavenbestaan te redden. Het lot had haar aan hem toevertrouwd en hij voelde zich voor haar verantwoordelijk, zoals vroeger voor zijn zwakzinnige zusje Colette. Le Moine heeft Pisani nooit kunnen vertellen hoe die expeditie hem bijna het leven kostte.

Het leven van de net afgestudeerde Jacob bestaat uit kletsen met zijn vrienden, ongezonde ovenschotels, Feyenoord en solliciteren. Als hij de Marokkaanse rechtenstudente Asma tegenkomt krijgt het leven meer beweging. Na de eerste ontmoeting is het meteen raak: Jacob is verliefd. Dat er meer aan de hand is, merkt hij als Asma hem kort daarop dringend wil spreken bij de Burger King op Schiphol.

Vanaf dat moment is Asma belangrijker in zijn leven dan zijn vrienden, ouders, én Feyenoord. Toch ontstaan er al snel problemen in het paradijs. Want wie bepaalt hoeveel seks normaal is, welke pasta rode saus krijgt en welke witte?

Op een broeierige middag komt een man het winkeltje van Xiao Wei in Oost-Congo binnen. Hij wil een oude zilveren munt verkopen. Xiao Wei is in Congo om kostbare metalen in te kopen voor zijn oom, maar er is iets in dat onbeduidende muntstuk wat hem intrigeert.

Deze munt vormt de spil in de levens van drie personen. Dat van Plamedi, de Congolese gids die hem in het diepst van de jungle vond en ermee hoopt te ontsnappen aan de armoede. Dat van Eva, de Nederlandse wetenschapper die met een inderhaast opgetuigde Belgisch-Congolese archeologische expeditie de vindplaats van de munt gaat onderzoeken. En dat van Xiao Wei, die hoopt dat dit zilverstuk hem in staat stelt terug te keren naar China en zijn verloofde.

Maar de munt laat zich door niemand gebruiken, het is alsof die zijn eigen plan trekt. Met verschrikkelijke gevolgen...

Wembley droomt ervan bij een beroemde Europese voetbalclub te spelen. Zonder aarzelen verlaat hij zijn Afrikaanse dorp om met het geld van zijn schoonvader zijn geluk te zoeken in Nederland. Eenmaal in Amsterdam ontmoet hij Leolo, een landgenoot die zegt hem te willen helpen. Leolo regelt een baan voor hem en een plek in het eerste elftal van de amateurvereniging Rap. Dankzij Wembley behaalt Rap het kampioenschap, waarna een contract bij Ajax een kwestie van tijd lijkt.

Wembley begint als een jongensboek over voetbaldromen - tot Richard Osinga de absurde realiteit schetst waarmee immigranten in Nederland geconfronteerd worden: Wembley verdient de kost als uitbener in een slachthuis en komt terecht in de schimmige wereld van illegalen die zich ternauwernood staande weten te houden. Als de brieven aan zijn vrouw onbeantwoord blijven en Leolo hem steeds meer mijdt, neemt het verhaal een onverwachte wending...

Op de Joodse begraafplaats van Worms staart een oude vrouw in gedachten verzonken naar twee graven. De stadsgids die haar begeleidt, vertelt dat onder een van de grafstenen Alexander Susskind ligt, een dertiende-eeuwse koopman die volgens de overlevering de eerste van zesendertig Rechtvaardigen was. En dat een oude joodse legende zegt dat de wereld niet vergaat zolang er nog een van die Rechtvaardigen rondloopt.

De vrouw glimlacht vriendelijk en zegt: 'Ik kende Alexander, lang geleden.' Het is het begin van een haast Bijbelse vertelling waarin schijnbaar doodgewone stervelingen een hoofdrol vervullen. Langzaam maar zeker wordt zichtbaar hoe zij, over de grenzen van tijd en ruimte heen, met elkaar verbonden zijn.

Wie zit er achter de moord op het haasje in het knollenland? Wat is er gebeurd met Berend Botje? Is de spin Sebastiaan reddeloos verloren?

Met zijn trouwe assistent Mek gaat Slak op onderzoek uit om de ware toedracht te ontdekken die schuilgaat achter vijf gruwelijke kinderliedjes. Terwijl zijn assistent zeurt om eten, komt Slak tot ongelofelijke ontdekkingen...

De avonturen van inspecteur Slak werd geschreven door Susanna en Richard Osinga. Susanna is 6 jaar, Richard 35.