Boeken van John Brosens

Roelof Zijldijk koestert literaire ambities, maar zit gevangen in een uitzichtloos bestaan. Hij heeft schulden, werkt parttime als taxichauffeur en doet wekelijks een interview voor een regiokrant. Het leven van Roelof verandert drastisch als hij zijn oom levenloos aantreft onder aan de trap. Een ongelukkige val, concludeert de politie, maar Roelof heeft zijn bedenkingen, zeker als hij hoort dat er kort daarvoor een onbekende man op bezoek was.

Vanwege zijn financiële perikelen start Roelof als ghostwriter met de biografie van Marjolie van Goor, oud-minister van Justitie. In het verleden was er negatieve commotie rond haar arrogante houding en dat wil ze herstellen. Zij levert alle gegevens aan; Roelof hoeft het alleen maar te ordenen. Toch begint hij een eigen speurtocht, zowel naar de dood van zijn oom als naar de carrière van de oud-minister. Hij krijgt assistentie van Manuela, een database-expert. Zij stuiten op informatie die verborgen moest blijven en ondervinden al snel tegenwerking. Dan is Manuela van het ene op het andere moment spoorloos verdwenen...

Historici stellen gewoonlijk dat in 1572 Brielle de eerste stad was die zich openlijk aan de zijde van Willem van Oranje schaarde. Dit is een hardnekkig misverstand. Dat de watergeuzen voor Brielle verschenen was puur toeval en de prins was er niet eens blij mee, want het doorkruiste zijn eigen strategie.

In Vlissingen vond in dezelfde week echter een goed georganiseerde revolte plaats die vanaf het begin op de steun van Willem van Oranje kon rekenen. De Opstand in Vlissingen was niet slechts een protest tegen Alva's plannen het Spaans garnizoen uit te breiden en de kosten daarvan af te wentelen op de toch al straatarme bevolking. Er speelde veel meer. Vier kapiteins van de Schutterij schoven de besluiteloze Magistraten opzij en vestigden binnen twee dagen een solide bestuur.

Aan de hand van eigen onderzoek en recente publicaties ontrafelde John Brosens hoe dat precies in zijn werk is gegaan. De namen van deze vier mannen zijn nu nauwelijks bekend, terwijl zij gezien hun verdiensten eigenlijk een ereplaats verdienen in de geschiedenis van Nederland. De auteur wil daar met dit boek verandering in brengen.

Als voorzitter van de Stichting CO2 = Nee was John Brosens betrokken bij het verzet tegen de plannen van Shell en de Ministeries van VROM en Economische Zaken om koolstofdioxide in de bodem onder Barendrecht op te slaan. Het bood hem de gelegenheid mee te kijken in Haagse achterkamertjes. En waarom zou een thrillerauteur daar niet zijn voordeel mee doen?

In deze novelle laat John Brosens zien hoe de veiligheid en gemoedsrust van burgers ondergeschikt werden gemaakt aan economische belangen. Laag bij de grond schetst een donker scenario over manipulerende ministers, voorlichters die selectief uit rapporten citeren en multinationals die slechts mondiaal denken. Dat CO2 moest en zou de grond in.

Maar dit boekje is ook een verhaal over burgers die zich effectief organiseerden en ten strijde trokken tegen misleidende propaganda en intimidatie van overheidswege. In die zin zou de ondertitel ‘Handboek Burgerverzet Tegen Overheidsplannen’ niet misstaan.

* Deze novelle is ook verschenen in de verhalenbundel Perspectief en is als zelfstandig boek in beperkte oplage uitgegeven voor PR-doeleinden.

Het waargebeurde verhaal van het verzet in Vlissingen...

Over het verzet in Vlissingen tijdens de Tweede Wereldoorlog is weinig bekend. De mensen die erbij betrokken waren, gingen zorgvuldig te werk. 'Wij zochten ernstige mannen en wij meden avonturiers.' Iedereen had een schuilnaam. Er werden geen foto's gemaakt.

Kaashandelaar Willem Poppe en koster Frans van Sabben, twee sleutelfiguren van de Vlissingse illegaliteit, deden er ook na de bevrijding in 1944 het zwijgen toe. Daardoor deden vanaf de jaren vijftig allerlei verhalen de ronde in de stad, veelal gebaseerd op aannames, zelfverklaard heldendom en aangedikte avonturen van familieleden.

In samenwerking met de Stichting Oorlogsverleden Vlissingen ontrafelde John Brosens de ware gang van zaken. Hij sprak met de nazaten van Poppe en Van Sabben en reconstrueerde de geschiedenis van het verzet in Vlissingen aan de hand van interviews, originele documenten en niet eerder gepubliceerd materiaal. Het resultaat is een spannend en waargebeurd relaas over moed, angst en intriges in de stad aan de Westerschelde die na de bevrijding vooral uit ruïnes bestond.

Een gewichtsconsulente neemt deel in een franchisebedrijf. Na verloop van tijd lopen ondersteuning en feedback terug en wordt de club opgeheven. De consulente gaat voor zichzelf beginnen en krijgt na enige tijd een advocaat op haar dak: concurrentiebeding. Boete betalen! Weg spaarcentjes? Nee!

Ze gaat op onderzoek uit en ze ontdekt vreemde zaken. De oplossing die ze bedenkt is wel erg rigoureus.

Met dit korte verhaal zet John Brosens een heerlijke schelmenthriller neer en laat hij zien hoe een conflict in het dagelijks leven voor flinke spanning kan zorgen.

* Dit verhaal is ook verschenen in de verhalenbundel Perspectief.

Het waargebeurde verhaal van geheim agent Pieter Dourlein...

Bij terugkomst uit Nederlands-Indië wordt het marineschip van matroos Pieter Dourlein in mei 1940 door Duitse stuka’s tot zinken gebracht. Dourlein overleeft de aanval. Gezocht door de Duitsers probeert hij te ontsnappen naar Engeland, waar prins Bernhard hem rekruteert voor de opleiding tot geheim agent.

In maart 1943 wordt Dourlein nabij Ermelo gedropt en direct na landing door de Duitse bezetter gevangengenomen. Hij is een van de slachtoffers van het beruchte Englandspiel: het kat-en-muisspel van de Britse en Duitse geheime diensten.

In de nacht van 29 op 30 augustus 1943 weet Dourlein te ontsnappen. Als hij begin 1944 Engeland weet te bereiken, wordt hij ervan verdacht een Duitse spion te zijn. Pas na vier maanden hechtenis wordt de verbitterde Dourlein vrijgelaten. Hij neemt meteen weer deel aan de bevrijding van Nederland, maar werkt tegelijkertijd ook aan zijn rehabilitatie. Zijn doel: de waarheid over het Englandspiel boven water krijgen.

Sprong naar het duister is gebaseerd op niet eerder gepubliceerde dagboekfragmenten van Dourlein en de vrijgegeven verslagen van de ondervragingen door MI6. Een vlot geschreven, waargebeurd en tijdloos verhaal over moed, trouw en verraad.

Tamar vestigt zich voorgoed in Italië. In haar huis in Piemonte kan ze eindelijk ontspannen tuinieren, aquarelleren, veel wandelen en eventueel schrijven. Ze koestert sinds lang een goed bewaard geheim.

In de weken voor haar afscheid weet niemand daarvan af, maar dan vertoont haar zorgvuldig opgebouwde imago barsten. Een helse onrust maakt zich van haar meester. Een doortastende stalker sleurt Tamar en haar collega’s mee in een draaikolk van gewelddadigheden. Wie is het en met welke reden?

Lourens Lourenszoon leed schipbreuk in het Amazonegebied en leefde acht jaar onder de Arocouros...

Hoe zou jij je voelen als een tsunami je boot op een zandbank smeet en bijna niemand de schipbreuk overleefde? En wat zou je doen als je daarna in handen viel van de bloeddorstige Arocouros die je tot slaaf maakten?

Bloedbroeder 1618 is een spannend verhaal gebaseerd op waargebeurde feiten.

Roosje woont op een boerderij in Groningen. Haar ouders hebben geldzorgen en praten over verhuizen naar Canada. Het lijkt Roosje vreselijk om alles achter te moeten laten: haar nichtje Lenie, haar lievelingsvarken, haar school... Dan blijkt dat er misschien aardgas onder hun land zit en al snel verandert er veel in Roosjes leven.

Bubbels in je buik speelt in Groningen in 1959. Het is een leesboek uit de serie Terugblikken. De serie bestaat uit 50 leesboeken die elk gaan over één van de vijftig vensters van de geschiedeniscanon van Nederland. Elk boek geeft een goed beeld van de inhoud van het betreffende venster. In dit boek: tijdvak 10, venster 49: Aardgas.

* Geschreven door John Brosens en Roelof van der Schans.

Donna zit in groep acht en wordt stelselmatig gepest door Ricardo. Waarom? Omdat ze geen blanke huid heeft. Ricardo en zijn kaalhoofdige vader hangen regelmatig in en om het voetbalstadion de hooligan uit. Op een dag wordt Donna zo woest door zijn getreiter dat ze hem toebijt naar zijn oom in Amsterdam te vertrekken. En Ricardo verdwijnt ter plekke in het niets! Niet veel later wordt hij volkomen verward in Amsterdam aangetroffen.

Donna heeft talent voor De Kracht. Maar er is een probleem: zij roept die op vanuit negatieve emoties, waardoor zij in de greep van 'zwarte magie' kan komen. Met behulp van haar Tante Margot uit Suriname - zij is wintivrouw en komt een paar weken logeren - ontwikkelt Donna haar magische gave in de goede richting.

Twee kinderen maken van dichtbij mee hoe de strijd tegen de Spaanse bezetting in 1572 verloopt...

In het jaar 1572 bevrijdde Vlissingen zichzelf van de Spaanse bezetting - als eerste stad van de Lage Landen. De bevolking was de honger, de armoede en de werkeloosheid zat en vertikte het de poort open te zetten voor de nieuwe Spaanse soldaten. Op 6 april - Tweede Paasdag - sloeg de vlam in de pan toen er toch Spaanse schepen verschenen met honderden soldaten aan boord. Iemand beschoot de vloot en de schepen vertrokken. De opstand was begonnen.

In dit verhaal volg je de belevenissen van twee Vlissingse kinderen die alles van nabij meemaakten: Jacob en Esmeralda Alman.

In de nacht van 31 januari op 1 februari 2013 is het 60 jaar geleden dat zuidwest Nederland werd getroffen door de Watersnoodramp. John Brosens schreef een persoonlijk getint verhaal over de gebeurtenissen die nacht in Vlissingen.

Jas is 11 jaar en woont met zijn ouders in een houten noodwoning bij het kanaal, vlakbij de Keersluisbrug in Vlissingen. Op een zondagmorgen klopt zijn buurmeisje Fanny hard op het raam van zijn slaapkamer. Zij heeft vreselijk nieuws: alles staat onder water!

Jas en zijn ouders maken zich ongerust over het lot van Opa en Oma Scheepers. Zij wonen in de Palingstraat en die ligt in het laagste deel van de stad. Jas en zijn vader vragen zich af of ze met hun oude kano via het kanaal naar de binnenstad kunnen peddelen. Jas heeft wel zin in zo'n avontuur.

Maar hij heeft geen idee wat hem te wachten staat. Want het is 1 februari 1953. Die nacht heeft een zware noordwesterstorm in zuidwest Nederland het zeewater zo krachtig tegen de dijken laten rammen dat er gaten zijn geslagen. Grote delen van Zeeland, Noord Brabant en Zuid Holland zijn overstroomd. Het is een ramp van ongekende omvang waarbij ruim 1800 mensen zijn omgekomen.

De eerste reizen vertelt het adembenemende avontuur van Dylan van der Hof - een doodgewone jongen van vijftien. Door een raadselachtige staaf uit de erfenis van zijn oom Louis krijgt hij toegang tot onzichtbare wegen die supersnel naar verre streken leiden. Bizar! Helaas, iedereen vindt hem een fantast.

Alleen Carla, een gothic girl zonder vrienden, gelooft hem. Maar het gebruik van de staaf is bestemd voor ingewijde leden van een geheim genootschap. Daarom jagen er al snel Collectors op hem.

In De eerste reizen ontdekte Dylan een geheimzinnige lichtgevende staaf van een onbekend en oersterk materiaal. Tijdens zijn experimenten stuit hij op een Collector van het Genootschap van het Zachte Licht die hem duidelijk maakt dat hij de staaf illegaal gebruikt en moet inleveren. Bij de confrontatie verdwijnt Dylan naar een andere tijd.

In De verre tochten ontdekt Dylan de volle potentie van de Lichtstaaf. Maar hij moet tegelijkertijd alles op alles zetten om uit handen van de Collector te blijven, want Het Genootschap heeft de jacht op hem geopend. Dat gaat niet zonder problemen: om te beginnen moet hij naar zijn eigen tijd zien terug te keren. Gelukkig treft hij onverwachte bondgenoten op al even onverwachte plaatsen.

Helaas: zijn vader Charles blijft hem een fantast vinden en Roy, toch zijn beste vriend, wijst ook regelmatig met een wijsvinger naar z’n voorhoofd. De enige die hem serieus neemt is Carla, een eigenzinnig Gothic meisje. Hij wil graag gebruik maken van haar talenten: zij voelt de energie van het opstappunt voor de paden waarop hij reist. De grote vraag voor Dylan: kan hij het wagen haar mee te nemen op een van de verre tochten met de geheimzinnige lichtstaaf in de hand?

Spekkie is een bolbuikige brugklasser die met zijn omvang wordt geplaagd en weinig vrienden heeft. Alleen Salar, een Turkse jongen in zijn klas, gaat met hem om.

Spekkie heeft thuis even het rijk alleen: Koos, zijn vader, is een dag of tien en met een vriend naar Kos en zal dit weekend weer thuis komen. Sonja, zijn moeder, is een paar jaar geleden met de noorderzon vertrokken. Surinaamse buurvrouw Katie houdt hinderlijk een oogje in het zeil, maar blijkt onverwacht toch Spekkies kant te kiezen.

Spekkie spijbelt omdat hij door een leerkracht straf krijgt opgelegd voor iets waar hij niet schuldig aan is. Spijbelen lijkt de enige optie - en dat moet natuurlijk wel fout lopen.

Het spijbelavontuur van Art ‘Spekkie’ Zonneman is wonderwel goed afgelopen: na het weekend kan hij terug naar zijn klas, gewoon, alsof er niets is gebeurd. De brugklasmentor heeft eieren voor zijn geld gekozen en een excuusbrief gestuurd. Koos, Arties vader, weet van niets: die is op vakantie naar een Grieks eiland.

Maar dan gebeurt er iets dat voor veel onrust in Arts hoofd zorgt: hij ontdekt het zorgvuldig verborgen dagboek van zijn moeder Sonja. Zij is een paar jaar geleden plotseling uit zijn leven verdwenen. Ze liet wel een brief voor hem achter, maar daar begreep hij toen weinig van. Ze had toch voor hèm kunnen blijven?

Met de aanwijzingen uit het geheime dagboek en de hulp van zijn roodharig vriendinnetje Gertie gaat Art op zoek naar zijn moeder. Hun tocht voert naar een mini-camping in Zeeland en een molen bij Vlissingen. Zal het hem lukken haar te vinden? En zo ja: is de breuk nog te herstellen?

Zie voor de beschrijving van dit boek: Peddelen in de Palingstraat.