Boeken van M.W. Craven

In het Engelse Lake District blijkt een seriemoordenaar mensen levend te verbranden in de prehistorische steencirkels. Hij laat geen sporen na en de politie heeft geen enkele aanwijzing. Dan ontdekt men dat er in de verkoolde overblijfselen van het derde slachtoffer een naam staat gekerfd: Washington Poe.

Tegen wil en dank wordt Poe, een afgedankte detective, gekoppeld aan een briljante maar sociaal onhandige partner: Tilly Bradshaw. Samen ontdekken ze een spoor dat alleen voor Poe’s ogen bestemd is.

Naarmate het aantal slachtoffers toeneemt, leert Poe dat er ergere dingen zijn dan levend verbrand worden...

Jared Keaton: sterrenchef, charmant, charismatisch, psychopaat... En veroordeeld voor de brute moord op zijn dochter Elizabeth. Haar lichaam is nooit gevonden, en Keatons veroordeling is grotendeels gebaseerd op de getuigenis van rechercheur Washington Poe.

Als zes jaar later een jonge vrouw een afgelegen politiebureau binnenstrompelt met het onweerlegbare bewijs dat zij Elizabeth Keaton is, komt Poe, die Jared Keaton achter tralies heeft gezet, in grote problemen. Zozeer zelfs, dat dit hem weleens zijn baan kan kosten.

Er liggen lichaamsdelen verspreid over Cumbria. Washington Poe en Tilly Bradshaw staan voor een raadsel. Waarom waren sommige slachtoffers verdoofd, terwijl andere een extreem pijnlijke dood stierven? Waarom ontkent hun enige verdachte alles waar ze ijzersterk bewijs voor hebben, maar geeft dingen toe waar ze nog niets vanaf wisten? En waarom hadden alle slachtoffers drie jaar geleden dezelfde twee weken vrij genomen van werk?

Het begint erop te lijken dat Poe en Bradshaw helemaal niet te maken hebben met een seriemoordenaar, maar met iets veel ergers...

Brigadier-rechercheur Washington Poe wordt opgeroepen naar een bordeel in een achterafstraatje in Carlisle, waar een man is doodgeslagen met een honkbalknuppel. Poe is in de war - hij jaagt op seriemoordenaars en dit lijkt een regelrechte moord door een pooier - maar zijn aanwezigheid werd persoonlijk gevraagd, door het soort mensen dat liever in de schaduw blijft.

Terwijl Poe en de sociaal onhandige programmeur Tilly Bradshaw dieper in de zaak duiken, worden ze geconfronteerd met onbeantwoordbare vragen...

Je zult sterven. Je was gewaarschuwd...

Een van Poe’s weinige vrienden, patholoog Estelle Doyle, wordt verdacht van de moord op haar vader. Hij is met twee schoten in het hoofd om het leven gebracht. Estelle heeft sporen van buskruit op haar handen, en bij een huis omringd met verse sneeuw lopen alleen haar voetafdrukken naar binnen. Sinds haar arrestatie heeft ze slechts twee woorden gezegd: ‘Bel Poe.’

Ondertussen stuurt een gifmenger genaamd De botanist de meest gehate mensen van het land gedichten en geperste bloemen. De seriemoordenaar lijkt wel door muren te kunnen lopen, want ondanks de waarschuwingen die hij vooraf aan zijn slachtoffers stuurt en de veiligheidsmaatregelen die zijn genomen, kan hij ongestraft moorden.

Poe haat locked room-mysteries en nu moet hij er twee oplossen. Om ze te ontrafelen zal hij alle middelen moeten aanspreken die hij heeft: Tilly Bradshaw, een grote misdaadbaas en zelfs een alcoholische ex-journalist. Want als hij dat niet doet, blijven de lijken zich opstapelen...

Einde verhaal bevat de verhalen:

1. De dodenakker - The killing field
2. Waarom schapen niet krimpen - Why don't sheep shrink?
3. Dodemansvingers - Dead man's fingers

In deze korte verhalen stuiten Washington Poe en Tilly Bradshaw op drie wel heel mysterieuze zaken...

In De dodenakker zitten Poe en Tilly aan het ontbijt, zich afvragend hoe ze de rest van hun vakantie zullen doorbrengen, wanneer ze naar een verlaten vliegveld in Cumbria worden geroepen. Een vliegveld dat tijdens de mond- en klauwzeeruitbraak van 2001 werd gebruikt als massagraf en bekendstaat als de dodenakker...

In Waarom schapen niet krimpen dwingt een wereldwijde pandemie Poe en Tilly om samen in isolatie te gaan, maar ze halen elkaar het bloed onder de nagels vandaan. Ze kibbelen veel en staan op het punt uit elkaar te gaan als Poe een oud dossier vindt: een mysterieuze zaak over een gesloten kamer waar hij al jaren over piekert. Wellicht is Tilly Bradshaw de juiste persoon om hem bij die zaak te helpen...

In Dodemansvingers genieten Poe en Tilly van een picknick in een natuurreservaat, totdat Poe’s hond Edgar ineens achter een konijn aan rent. Wanneer Poe en Tilly achter de hond aan gaan, stuiten ze op een twintig jaar oud mysterie, een mysterie dat tot nu toe niet kon worden opgelost...