Boeken van Joseph Pearce

Op weg naar de begrafenis van een achterneef hoort het hoofdpersonage van dit boek voor het eerst over een rijke tak van zijn familie. Van dan af is hij bijzonder geïnteresseerd in de verhalen vol verdichtingen en halve waarheden die zijn moeder zo graag vertelt. Met veel omwegen puzzelt hij het verhaal van zijn twee suikertantes bij elkaar, die het tijdens de Grote Oorlog met niemand minder dan het hoofd van de Duitse bezetting in België aan de stok hebben gehad.

Joseph Pearce biedt in Suikertantes een geestige en ontroerende kijk op de mondelinge overlevering en op de mythes die elke familie voor zichzelf creëert. Suikertantes is een roman op het kruispunt van waarheid en verdichting, van levenslust en weemoed.

In Vaderland graaft Joseph Pearce in de geschiedenis van een joodse familie. Hij tracht zich voor te stellen wat er met die familie is gebeurd op cruciale ogenblikken in haar geschiedenis.

Vijf generaties. Vijf locaties. Vijf scharniermomenten.
België in 2008. De Verenigde Staten in 1956. Duitsland in 1917. Pruisen in 1870. Polen in 1829.

Vaderland is een onvergetelijke roman over vaders en zonen, over vaderlanden en over de geschiedenis van de Europese joden tijdens de voorbije tweehonderd jaar.

Feest bij Opperman & Winterberg, topuitgevers van literatuur: Emma Kranenburg, secretaresse en manusje-van-alles, heeft beslag gelegd op een manuscript dat de wereld van het boek op haar grondvesten zal doen trillen.

Dan slaat het noodlot toe. De uitgever overlijdt, de nieuwe baas heeft een totaal andere visie op de toekomst. Bovendien bewaart het pas ontdekte meesterwerk een groot geheim. Wanneer Emma het ook nog met de auteur aan de stok krijgt, beseft ze dat ze met de ernstigste crisis uit de geschiedenis van de uitgeverij wordt geconfronteerd. Drastische maatregelen dringen zich op.

In deze satire richt Joseph Pearce zijn pijlen op al wie beweert de letteren een warm hart toe te dragen. Waarom spelen bedrijfsmanagers voor uitgever? Wat zijn de gevolgen van een hype? Zien lezers het onderscheid tussen kwaliteit en knoeiwerk? Is er wel een winnaar in de oorlog tussen commerciële belangen en de hooggestemde idealen van de letterarbeider?

De grootvaders van Joseph Pearce groeiden op aan twee zijden van Europa. De een in het slaperige Vilvoorde onder de rook van Brussel. De ander in het bruisende Breslau, destijds een van de grootste steden van het Duitse keizerrijk. Een Vlaams-katholiek milieu tegenover een traditioneel Joods gezin. Rond 1900 ligt de toekomst voor hun open.

Maar de twintigste eeuw gooit roet in het eten. Pearce ziet hun levens veranderen: de eerste auto’s verschijnen in het Belgische straatbeeld, de Breslause synagoge moderniseert. Al snel dringt de politiek zich aan zijn grootvaders op: militarisme, antisemitisme, Vlaams nationalisme, en uiteindelijk het fascisme sluipen in hun leven; de twee wereldoorlogen maken het onontkoombaar. Beide grootvaders proberen hun gezin te beschermen, of ze daarvoor nu moeten vechten, honger moeten lijden, of, in het uiterste geval, moeten vluchten.

Tussen Oder en Zenne is een aangrijpende familiegeschiedenis die laat zien hoe de grote politieke omwentelingen van de eerste helft van de twintigste eeuw het leven van doodgewone families op zijn kop kon zetten. Maar paradoxaal genoeg zijn het juist die politieke gebeurtenissen die de twee grootvaders uiteindelijk bij elkaar brengen.