Boeken van Allison Pearson

Vlak na haar moeders begrafenis vindt Petra in een kast een roze envelop. Er zit een brief uit 1974 in waarin staat dat zij de winnaar is van de Ultimate David Cassidy Quiz. De prijs: een ontmoeting met haar idool in Los Angeles.

Haar moeder had de brief destijds verstopt terwijl zij nota bene alles in het werk had gesteld om de quiz te winnen; álle berichten die Cassidy had geschreven voor het fanclubblad had ze uit haar hoofd geleerd. Wat ze niet wist was dat al die leuke brieven niet door haar held werden geschreven maar door William Finn, een pas afgestudeerde jongen in geldnood.

Petra besluit na al die jaren haar prijs alsnog te claimen en de voormalige uitgeverij van het fanclubblad ziet er wel een mooie nostalgie pr-mogelijkheid in. William Finn, Cassidy's ghostwriter is ondertussen directeur van de uitgeverij. Hij zal Petra vergezellen naar Amerika. Petra gelooft dat ze eindelijk de man van wie ze al die jaren hield, zal ontmoeten. En dat is ook zo, maar zal ze hem herkennen?

Maak kennis met Kate Reddy, fondsmanager en moeder van twee kinderen. Ze is mooi, succesvol en kan met negen verschillende valuta in vijf verschillende tijdzones goochelen. Daarnaast kan ze binnen een half uur zichzelf en twee kinderen wassen, aankleden en de deur uitwerken.

Ze liegt tegen haar moeder over hoeveel tijd ze met haar kinderen doorbrengt, doet bekkenbodemspieroefeningen in de directiekamer, maakt zogenaamd zelfgebakken appeltaart voor het schoolfeest en huilt in de wasmand als ze te laat is om de kinderen naar bed te brengen.

Allison Pearson schetst een oergeestig en hartverscheurend beeld van het geheime leven vol schuldgevoel van werkende vrouwen, het zelfverwijt, de komische teleurstellingen, de duizeligmakende uitputting en de wanhoop, en ze doet dat onovertroffen.

Kate Reddy wordt binnenkort vijftig. Haar schattige kindjes zijn onmogelijke pubers geworden die hele maancyclussen doorbrengen achter hun telefoons. Terwijl Kates ouders ook steeds meer zorg nodig hebben. En omdat haar man onlangs ontslagen is en even volledig toegeeft aan zijn eigen midlifecrisis, lonkt er thuis een financiële catastrofe.

Na een pauze van tien jaar moet Kate ineens weer de arbeidsmarkt op - die genadeloos blijkt voor een vrouw van haar leeftijd. Het wordt nog ingewikkelder wanneer een oude vlam weer opduikt.