Boeken van Rainbow Rowell

De opkomst en ondergang van Simon Snow...

Simon Snow wil gewoon relaxen en genieten van zijn laatste jaar op de Watford School of Magicks, maar iedereen valt hem lastig. Zijn vriendin heeft het uitgemaakt, zijn beste vriend is een plaaggeest, en zijn mentor probeert hem in de bergen te verstoppen, waar hij misschien veilig zal zijn.

Simon kan niet eens blij zijn met het feit dat zijn kamergenoot en oude rivaal spoorloos verdwenen is, omdat hij zich zorgen blijft maken over het kwaad. En er zijn spoken. En vampiers. En verschrikkelijke, duivelse dingen die proberen om Simon neer te halen. Als je 's werelds krachtigste magiër bent, kun je nooit even relaxen en genieten.

Iedereen weet dat Cherry’s echtgenoot, Tom, in Hollywood een film aan het maken is. Maar niemand weet dat hij zelden nog thuiskomt.

Tom is de bedenker van Thursday, een online strip die een internationaal fenomeen is geworden. Een van de hoofdpersonages is Baby, een vrouw met brede heupen, grote borsten en een dikke onderkin. Een vrouw die is gebaseerd op - jawel - Cherry. Cherry heeft hier niet om gevraagd. Geen enkel meisje wil zichzelf zo gekarikaturiseerd zien op papier, laat staan op het grote scherm. Maar er is geen ontkomen aan; Baby lijkt zo veel op Cherry dat vreemden haar herkennen in de supermarkt.

Terwijl Tom in LA rijk en beroemd wordt, zit Cherry vast in Omaha om voor zijn hond te zorgen, in het huis waarin ze samen een gezin zouden stichten. Op een avond besluit ze al haar problemen - en de hond - een paar uur thuis te laten. Ze gaat naar een concert om haar favoriete band haar favoriete album te horen spelen. En ook daar herkent iemand haar.

Russ Sutton kent Cherry nog uit de tijd dat ze een jonge kunststudent was met een voorliefde voor pin-upjurken en lakleren hakken. De tijd vóór Tom. Russ kent Cherry zoals ze echt is. Hij vindt Cherry leuk. En het mooiste is... hij heeft nog nooit van Thursday gehoord.

Gaat het Cary lukken zijn jeugdliefde Shiloh weer voor zich te winnen, of komt hun reünie te laat?

Shiloh, Cary en Mikey waren beste vrienden - een onafscheidelijk trio in de jaren negentig. Het volwassen leven zat hen op de hielen, maar hun kameraadschap hield hen nog even vast in hun tienerjaren. Ook delen Shiloh en Cary iets bijzonders: een verpletterende en allesverslindende eerste verliefdheid. Net op het moment dat ze zich realiseren dat hun gevoelens wederzijds zijn eindigt hun middelbareschooltijd en scheiden hun wegen.

Dertien jaar later heeft Shiloh net haar scheiding achter de rug, woont ze weer bij haar moeder en werkt ze bij het jeugdtheater in de stad waar ze is opgegroeid. Ze kan alleen maar denken aan de manier waarop haar leven mislukt is en de dromen die ze niet heeft waargemaakt. Cary is inmiddels in de voetsporen van zijn vader getreden, maar zelfs na een glansrijke militaire carrière kan hij alleen maar denken aan het meisje dat hij achterliet na dat ene glorieuze weekend samen, voordat alles voor altijd veranderde.

Als Mikey terugkeert voor zijn bruiloft, is een reünie onvermijdelijk. Gaat het Shiloh en Cary lukken om de weg naar elkaars hart terug te vinden of zullen de fouten uit hun verleden zich herhalen?

Het is 1986. Wanneer Eleanor voor het eerst de schoolbus in stapt, kijkt iedereen haar vreemd aan: Ze heeft knalrode krullen, is mollig en draagt vreemde kleding. Toch schuift Park een plekje op, zodat ze naast hem kan zitten. Park is zelf ook een buitenbeentje: hij leest het liefst de hele dag stripboeken en dat draagt bepaald niet bij aan zijn populariteit op school.

Vanaf dan zit Eleanor elke dag naast Park, al zeggen ze geen woord tegen elkaar. Totdat Park merkt dat Eleanor stiekem meeleest met zijn stripboeken. Hij schuift ze ongemerkt dichter haar kant op en zo begint hun liefdesverhaal. De busrit wordt het hoogtepunt van hun dag.

Hun prille liefde wordt echter overschaduwd door de moeilijkheden waar ze dagelijks mee worstelen. Eleanor wordt gepest op school en heeft thuis te maken met haar agressieve stiefvader; Parks ouders keuren de relatie van hun zoon af. Maar Eleanor en Park geloven dat ze alles wat hun geluk in de weg staat samen kunnen overwinnen.

Cath is fan van Simon Snow, maar zo zijn er wel meer. Het enige verschil is dat een Simon Snow-fan zijn voor Cath net zo veel betekent als kunnen ademen voor de rest van de mensheid. Als Cath niet over Simon Snow leest, in boeken waarin hij de hoofdpersoon is of op forums, dan schrijft ze fanfictie of verkleedt ze zich als een van de personages uit de films.

Tot nu toe was haar tweelingzus Wren net zo gek op Simon Snow, maar nu ze gaan studeren is het fangirlen er voor Wren wel een beetje af. Cath zal nu dus alleen door haar veelal fictieve leven moeten gaan. Maar is ze daar wel klaar voor? Haar nieuwe kamergenoot Reagan is in ieder geval vastbesloten om Cath een handje te helpen. Samen trekken ze ten strijde tegen veeleisende docenten, manische ouders en sluimerende verliefdheden en komt Cath erachter dat nerd zijn eigenlijk wel heel cool is.

Beth en Jennifer weten dat het niet toegestaan is om hun werkmail te gebruiken voor persoonlijke berichten. Ze proberen zich daaraan te houden, maar ze zijn beste vriendinnen, dus dat lukt niet al te best. Hun mailwisselingen staan vol met persoonlijke verhalen en goede grappen.

Als IT-medewerker Lincoln de mailwisselingen van Beth en Jennifer tegenkomt, moet hij ze eigenlijk een officiële waarschuwing sturen. Maar hun mailtjes zijn zo grappig en zijn baan is zo saai... Hij blijft de berichten van Beth en Jennifer lang meelezen. Wanneer tot hem doordringt dat hij verliefd aan het worden is op Beth, leest hij al zo lang mee dat hij haar eigenlijk niet meer onder ogen durft te komen. Kan hij de situatie nog redden?

Georgie McCool weet dat het niet goed gaat met haar huwelijk. Vlak voordat ze moet vertrekken naar het vliegveld om Kerstmis te vieren haar schoonfamilie, vertelt Georgie dat ze niet meer mee kan. Er is een grote kans opgedoken op haar werk, als ze die wil grijpen kan ze nu echt niet weg uit Los Angeles. Als haar man Neal en de kinderen vertrokken zijn naar de luchthaven, vraagt Georgie zich af of het nu over is. Of ze nu echt alles verpest heeft.

Die nacht ontdekt ze een manier waarop ze kan communiceren met Neal in het verleden. Het voelt alsof ze een kans heeft om haar huwelijk te redden nog voordat het begonnen is. Moet ze haar huwelijk redden? Of zouden Georgie en Neal beter af zijn als ze nooit waren getrouwd?