Boeken van Mary Kay Simmons

Het beeld dat de man van Tesoro del Rey had geschilderd was weinig aanlokkelijk. Carolines hoge verwachtingen begonnen snel te vervliegen. Haar voorstelling van een romantische haciënda in een schilderachtige pueblo leek werkelijk dwaas. Haar fantasie over de avontuurlijke rit door het San Joaquin-Dal van liederen en legendes, met als hoogtepunt een glimp van het oude Californië, was veranderd in een lange hete tocht door troosteloze steden met een lunch in een somber restaurant en het vooruitzicht van een zo mogelijk nog somberder welkom aan het eind.

Maar als Caroline op Tesoro del Rey aankomt, blijkt het wel degelijk een paradijs op aarde, waar ze zeer hartelijk ontvangen wordt en direct in het dagelijkse leven als een familielid wordt opgenomen. Haar nieuwe baan kan nu niet meer mislukken, zeker niet als ze de knappe donkere Marc ontmoet, die door zijn afstandelijke gedrag grote indruk op haar maakt. Maar na enige tijd blijken er dingen te gebeuren waar Caroline geen verklaring voor kan geven; en ook bepaalde mensen doen zich anders voor dan ze in werkelijkheid zijn. Het lijkt wel of er dingen zijn uit het verleden, die hun schaduw op het paradijs laten vallen...

Het had alles van een oud sprookje: Kate Morrison was opgevoed in een weeshuis zonder ooit de vreugde van een gewoon gezinsleven te hebben gekend, omdat haar moeder was omgekomen en haar vader haar niet wilde grootbrengen. Later had ze hard moeten werken om aan de kost te kunnen komen, en nu… deze baan, dit huis, deze familie, het leek te mooi om waar te zijn. Nog nooit had ze zo’n mooi huis gezien, met een speciale ‘flat’ voor haarzelf erin; de mensen in huis namen haar op alsof ze bij de familie hoorde, en het werk was fantastisch.

En tenslotte wilde George ook nog met haar trouwen. Maar op de één of andere manier vindt Kate de geheimzinnige Bill ook aantrekkelijk, al weet ze niet precies waarom. Hij is zo’n vreemde eend in de bijt, hij zegt nooit veel.

Wanneer Kate op een goed moment gaat letten op merkwaardige dingen, en steeds maar geen antwoord krijgt op vragen die ze stelt, merkt ze dat achter de façade van het rustiek gelegen landhuis vreemde dingen schuilen die niemand ooit vermoed had.

Wie kon Hilary vertrouwen in dat angstaanjagende huis vol verschrikkelijke geheimen?

Vanaf het ogenblik dat zij arriveerde op het grimmig aandoende buitenverblijf, dat hoog boven de woest schuimende zee uittorende, boezemde het kapiteinshuis Hilary een ongekende angst in. Er hing een sinister waas rond de familie Clayton, ook al juichten ze het idee toe dat Hilary hun verleden zou navorsen.

Eerst waren het alleen kleine, angstaanjagende dingen: ze werd per ongeluk opgesloten, een dagboek verdween, ze kreeg een geheimzinnige boodschap. Maar toen Hilary de waarheid ontdekte die zo lang en zo goed verborgen was geweest, werd haar bezoek een nachtmerrie zonder einde...