Boeken van Yoko Tawada

De Berghollander, een bloemlezing van het Duitse werk van Yoko Tawada, bevat drie droomachtige prozateksten, een toneelstuk en vijf essays. Tawada woont sinds 1982 in Duitsland en schrijft zowel in het Japans als in het Duits. Haar werk is vertaald in het Engels, Frans, Noors, Russisch, Pools, Koreaans en Chinees. Deze bundel is een primeur voor Nederland: nog niet eerder werd werk van deze boeiende auteur in het Nederlands vertaald.

Haar verhalen spelen zich vaak af op geografische plekken waar meerdere culturen en talen samenkomen en met elkaar botsen. Uit dergelijke botsingen ontstaan ongewone poëtische woorden, flitsende beelden en verrijkende, vreemde en vaak humoristische inzichten. Door haar 'oosterse' kijk zet Yoko Tawada de lezer aan het denken over diens 'westerse' blik op de wereld.

Yoshiro is een van de vele bejaarden in Japan die alsmaar ouder worden. Mannen en vrouwen die zich de tijd nog kunnen herinneren van voor de verschrikkelijke ramp. De ramp die de lucht en de zee vergiftigde, en die de jongere generaties steeds zwakker maakt. Zoals zijn geliefde, fragiele achterkleinkind Mumei. Hij zal mogelijk nooit volwassen worden. Elke dag vraagt het in leven houden van Mumei al Yoshiro’s scherpzinnigheid en vindingrijkheid.

Ondertussen werkt een geheime organisatie aan een vermetel plan om een oplossing te vinden. Speelt Mumei een sleutelrol bij de redding van de laatste kinderen van Tokyo?

Drie generaties van getalenteerde en wereldberoemde circusartiesten en auteurs, die toevallig ijsberen in de mensenwereld zijn, vertellen hun verhaal.

De grootmoeder, een voormalig circusartieste schrijft per ongeluk een zeer succesvolle autobiografie in de Sovjet-Unie, maar vlucht via West-Duitsland naar Canada, waar het klimaat een stuk beter is. Haar dochter Tosca vertrekt juist weer naar de DDR en wordt een wereldster in het circus daar. Als haar zoon Knut wordt geboren, laat ze de zorg aan mensen in de dierentuin over. Knut heeft een prima leven onder de omstandigheden, totdat zijn verzorger Matthias verdwijnt...

Met Memoires van een ijsbeer heeft Yoko Tawada een prachtig, kafkaësk verhaal over menselijkheid, migratie en vervreemding door de ogen van ijsberen geschreven. Haar droge humor en intelligente observaties, haar empathie en taal maken dit een bijzondere leeservaring.