Boeken van Marianne Wesson

Cinda Hayes is een gedesillusioneerde, voormalig aanklager bij zedenmisdrijven. Haar baan als substituut-officier van justitie in Boulder heeft ze opgegeven om vervolgens de leiding op zich te nemen van een crisiscentrum voor verkrachtingsslachtoffers. Cinda werkt nog niet zo lang in haar nieuwe baan als ze door haar voormalige professor, inmiddels een gezaghebbende rechter bij het Hogergerechtshof, gevraagd wordt in hoger beroep de verdediging op zich te nemen van Jason Smiley: een man die ter dood is veroordeeld wegens de verkrachting van zijn vriendin Nicole die hij daarna zou hebben vermoord. Het is voor Cinda een duidelijk geval van belangenvermenging: ze is niet alleen vrouwenadvokaat, maar ook een verklaard tegenstander van de doodstraf. Ze krijgt echter de verzekering dat ze uitsluitend tot taak heeft na te gaan of haar cliënt een eerlijk proces heeft gehad. Cinda's leven wordt helemaal op zijn kop gezet door de enorme hoeveelheid tijd die ze aan het hoger beroep kwijt is. Maar hoe meer ze zich in de zaak verdiept, des te onzekerder ze wordt over wat er werkelijk is gebeurd. En Smily? Die blijft volhouden dat hij onschuldig is...

'Oké, maar wat als het een kind overkomt?' Dat vraagt de anomieme beller advocate Cinda Hayes tijdens een rechtstreeks radio-vragenuurtje, een vraag waar ze niet direct antwoord op heeft. Achter de vraag, zo vermoedt Cinda, gaat een wereld van verdrongen pijn schuil. Plotseling begint de advocate te twijfelen aan haar eigen vakbekwaamheid en aan haar vermogen helder juridische adviezen te geven. Dan neemt de beller - een angstwekkend mager negentienjarig meisje dat Mariah heet - opnieuw contact op met Cinda. Mariah wil de betekenis van onsamenhangende en gewelddadige herinneringen die haar al jaren kwellen, ontsluieren. Herinneringen die verband houden, dat weet ze zeker, met een gebeurtenis waarin haar vader een dubieuze rol speelde. In het bijzonder wil Mariah uitvinden hoeveel tijd ze nog heeft voordat ze - in het ergste geval - juridisch gesproken de mogelijkheid verliest haar vader voor het gerecht te dagen...