Boeken van E.V. Hunter

Wanneer onderzoeksjournalist Alexi Ellis wordt getroffen door bezuinigingen, besluit ze samen met Cosmo, haar asociale en ietwat verwilderde kat, haar toevlucht te zoeken in het prachtige Hopgood Hall. Ze hoopt tot rust te komen in het boetiekhotel van haar oude vrienden Cheryl en Drew Hopgood.

Maar bij aankomst treft Alexi haar oude vrienden aangeslagen aan. Hun goede vriendin Natalie Parker, die onlangs in de buurt is komen wonen, is spoorloos verdwenen. Alexi vermoedt dat Natalie er gewoon even tussenuit is, maar haar journalistieke instinct wordt toch geprikkeld en ze besluit op onderzoek uit te gaan.

Ook Jack Maddox, voormalig rechercheur van de Londense politie en nu privédetective, stort zich op de zaak. Natalie Parker maakte gebruik van het online datingbureau van zijn zus, en Jack moet haar vinden voordat het bedrijf van zijn zus ten onder gaat. Met frisse tegenzin slaan Alexi en Jack (en Cosmo) de handen ineen om te achterhalen wat er met Natalie is gebeurd. Maar al snel stuiten ze op geheimen die iemand koste wat kost verborgen wil houden...

In een wanhopige poging de reputatie van Hopgood Hall nieuw leven in te blazen, stemmen eigenaren Alexi Ellis en Cheryl en Drew Hopgood ermee in om een bakprogramma te hosten op hun landgoed. Hun arrogante en raadselachtige chef-kok Marcel Gasquet speelt een belangrijke rol in het reality-tv-programma. Met een beetje geluk zorgen de kijkcijfers voor nieuwe boekingen voor het hotel in nood. Cosmo, Alexi's antisociale, verwilderde kat, hoopt stiekem ook op een hoofdrol.

Marcel is vurig en een heethoofd, en zijn capriolen leveren geweldige kijkcijfers op, maar achter de schermen broeit onheil. Sommige deelnemers zijn overduidelijk tot alles bereid om de hoofdprijs binnen te slepen - zelfs als dat betekent dat ze deze diva van een chef moeten inpalmen.

Wanneer Juliette dood wordt aangetroffen, wijst alles al snel in Marcels richting. Nu de reputatie van het hotel aan diggelen ligt en Marcels vrijheid op het spel staat, heeft Alexi snel antwoorden nodig. De enige tot wie ze zich kan wenden is haar oude vriend, privédetective Jack Maddox. Jack kan Alexi niets weigeren, maar hij weet als geen ander dat deze moord hen alles kan kosten.

Social media-influencer Crystabel Hughes is vastbesloten ervoor te zorgen dat niemand om haar huwelijk met Giles Preston Smythe heen kan. Wat het ook kost en wie er ook onder zal lijden - niets zal deze bruiloft tegenhouden.

Maar voor Alexi Ellis en de rest van het personeel van Hopgood Hall worden Crystabels eisen met de dag extremer, en wanneer Alexi ontdekt dat de bruidegom wel erg hecht is met één van de bruidsmeisjes, beseft ze dat één worp met het bruidsboeket de bom kan laten barsten.

Alexi's voorgevoel blijkt terecht wanneer de bruidegom op de avond voor de bruiloft dood wordt aangetroffen met een dolk recht door zijn hart. En wie houdt het wapen vast? Zijn geliefde aanstaande bruid. Hopgood Hall kan zich geen slechte publiciteit meer veroorloven, maar de klok tikt. De dader moet gevonden worden voordat Crystabel haar drama zal livestreamen.

Kunnen Alexi, Jack en Cosmo achterhalen waarom Giles vermoord is? En belangrijker nog: kunnen ze de moordenaar stoppen voordat die opnieuw toeslaat?

Nu de reputatie van Hopgood Hall aan flarden ligt, is Alexi Ellis vastbesloten haar geliefde boetiekhotel te beschermen tegen nog meer slechte publiciteit. Een schrijfcursus voor toekomstige journalisten zou niet voor al te veel problemen moeten zorgen en hopelijk de aandacht van Hopgood Hall wegnemen.

Maar dan slaat het noodlot toe: één van de deelnemers van de schrijfgroep wordt dood aangetroffen in een dorpscafé. En het ergste van alles? Alexi was de laatste die het slachtoffer levend zag, waardoor zij verdachte nummer één wordt.

Alexi weet zeker dat iemand haar erin luist, maar wie zou dat risico durven nemen? Nu haar eigen reputatie en vrijheid op het spel staan, is dit een zaak die Alexi, Jack en Cosmo absoluut niet kunnen laten liggen.

Het leven op Hopgood Hall verveelt nooit, maar Alexi Ellis hoopt dat er voorlopig geen moorden meer zullen plaatsvinden. Ze heeft er al vier moeten oplossen en begint in de omgeving de reputatie te krijgen dat ze ongeluk brengt.

Dus wanneer de roddeltante Polly Pearson opduikt op Hopgood Hall, weet Alexi dat dit weinig goeds voorspelt. Polly windt er geen doekjes om dat ze Alexi niet mag, en heeft zelfs campagne gevoerd om haar voorgoed van Hopgood Hall te laten vertrekken - dus wat zou Polly van haar willen?

Dan onthult Polly dat haar partner Gerry vermoord is aangetroffen in haar bed & breakfast, en dat zijzelf de hoofdverdachte is. Alexi, haar partner Jack, en Cosmo de kat staan met hun mond vol tanden. Al helemaal wanneer Polly Alexi smeekt haar te helpen haar onschuld te bewijzen.

Maar Alexi weet niet zeker of ze deze venijnige roddeltante wel wil helpen. Is Polly echt onschuldig, of is ze net zo gevaarlijk als de politie denkt?

Wanneer Drew Hopgoods broer, Frank, om het leven komt tijdens een klimtocht, wordt er in eerste instantie gedacht dat zijn dood een tragisch ongeluk is. Maar wanneer Franks veel jongere vrouw, Stella, op Hopgood Hall verschijnt en de helft van Franks erfenis opeist, beginnen de Hopgoods en Alexi Ellis te vermoeden dat er meer aan de hand is.

Stella heeft geen recht op Franks erfenis, maar ze geeft niet zomaar op. En aangezien de reputatie van Hopgood Hall nog steeds kwetsbaar is, kan Alexi het zich niet veroorloven om door Stella's hebzucht nog meer geld te verliezen.

Daarom besluiten Alexi, haar partner Jack en Cosmo om dieper in Stella's verleden te graven. Hoe heeft zij Frank eigenlijk ontmoet en waren ze echt zo verliefd op elkaar als ze beweert?

Tijdens hun onderzoek ontdekt het trio dat Stella zo haar redenen had om terug te keren naar Hopgood Hall. En in plaats van de rouwende weduwe te troosten, beginnen Alexi en Jack zich af te vragen of ze Franks tragische dood opnieuw moeten onderzoeken - want misschien was het geen ongeluk, maar een dodelijke val, gepland door zijn eigen vrouw.