Boeken van E.V. Hunter

Wanneer onderzoeksjournalist Alexi Ellis wordt getroffen door bezuinigingen, besluit ze samen met Cosmo, haar asociale en ietwat verwilderde kat, haar toevlucht te zoeken in het prachtige Hopgood Hall. Ze hoopt tot rust te komen in het boetiekhotel van haar oude vrienden Cheryl en Drew Hopgood.

Maar bij aankomst treft Alexi haar oude vrienden aangeslagen aan. Hun goede vriendin Natalie Parker, die onlangs in de buurt is komen wonen, is spoorloos verdwenen. Alexi vermoedt dat Natalie er gewoon even tussenuit is, maar haar journalistieke instinct wordt toch geprikkeld en ze besluit op onderzoek uit te gaan.

Ook Jack Maddox, voormalig rechercheur van de Londense politie en nu privédetective, stort zich op de zaak. Natalie Parker maakte gebruik van het online datingbureau van zijn zus, en Jack moet haar vinden voordat het bedrijf van zijn zus ten onder gaat. Met frisse tegenzin slaan Alexi en Jack (en Cosmo) de handen ineen om te achterhalen wat er met Natalie is gebeurd. Maar al snel stuiten ze op geheimen die iemand koste wat kost verborgen wil houden...

In een wanhopige poging de reputatie van Hopgood Hall nieuw leven in te blazen, stemmen eigenaren Alexi Ellis en Cheryl en Drew Hopgood ermee in om een bakprogramma te hosten op hun landgoed. Hun arrogante en raadselachtige chef-kok Marcel Gasquet speelt een belangrijke rol in het reality-tv-programma. Met een beetje geluk zorgen de kijkcijfers voor nieuwe boekingen voor het hotel in nood. Cosmo, Alexi's antisociale, verwilderde kat, hoopt stiekem ook op een hoofdrol.

Marcel is vurig en een heethoofd, en zijn capriolen leveren geweldige kijkcijfers op, maar achter de schermen broeit onheil. Sommige deelnemers zijn overduidelijk tot alles bereid om de hoofdprijs binnen te slepen - zelfs als dat betekent dat ze deze diva van een chef moeten inpalmen.

Wanneer Juliette dood wordt aangetroffen, wijst alles al snel in Marcels richting. Nu de reputatie van het hotel aan diggelen ligt en Marcels vrijheid op het spel staat, heeft Alexi snel antwoorden nodig. De enige tot wie ze zich kan wenden is haar oude vriend, privédetective Jack Maddox. Jack kan Alexi niets weigeren, maar hij weet als geen ander dat deze moord hen alles kan kosten.

Social media-influencer Crystabel Hughes is vastbesloten ervoor te zorgen dat niemand om haar huwelijk met Giles Preston Smythe heen kan. Wat het ook kost en wie er ook onder zal lijden - niets zal deze bruiloft tegenhouden.

Maar voor Alexi Ellis en de rest van het personeel van Hopgood Hall worden Crystabels eisen met de dag extremer, en wanneer Alexi ontdekt dat de bruidegom wel erg hecht is met één van de bruidsmeisjes, beseft ze dat één worp met het bruidsboeket de bom kan laten barsten.

Alexi's voorgevoel blijkt terecht wanneer de bruidegom op de avond voor de bruiloft dood wordt aangetroffen met een dolk recht door zijn hart. En wie houdt het wapen vast? Zijn geliefde aanstaande bruid. Hopgood Hall kan zich geen slechte publiciteit meer veroorloven, maar de klok tikt. De dader moet gevonden worden voordat Crystabel haar drama zal livestreamen.

Kunnen Alexi, Jack en Cosmo achterhalen waarom Giles vermoord is? En belangrijker nog: kunnen ze de moordenaar stoppen voordat die opnieuw toeslaat?

Nu de reputatie van Hopgood Hall aan flarden ligt, is Alexi Ellis vastbesloten haar geliefde boetiekhotel te beschermen tegen nog meer slechte publiciteit. Een schrijfcursus voor toekomstige journalisten zou niet voor al te veel problemen moeten zorgen en hopelijk de aandacht van Hopgood Hall wegnemen.

Maar dan slaat het noodlot toe: één van de deelnemers van de schrijfgroep wordt dood aangetroffen in een dorpscafé. En het ergste van alles? Alexi was de laatste die het slachtoffer levend zag, waardoor zij verdachte nummer één wordt.

Alexi weet zeker dat iemand haar erin luist, maar wie zou dat risico durven nemen? Nu haar eigen reputatie en vrijheid op het spel staan, is dit een zaak die Alexi, Jack en Cosmo absoluut niet kunnen laten liggen.