Boeken van Johan Op de Beeck

Napoleon brengt in 1810 een staatsbezoek aan Antwerpen. Maar zijn leven staat op het spel. De keizer wist reeds vele aanslagen te overleven, maar nu dreigt een ongezien complot. Franse royalisten en de Britse geheime dienst beramen een nieuwe moordaanslag.

De Antwerpse politiespeurder Florent Bex komt het complot op het spoor. Het vertakt zich van Parijs en Londen tot Antwerpen, de Kempen en Maastricht. Kan hij tijdig de aanslag op Napoleon verijdelen?

Is de legendarische Belgische koning Albert I op 17 februari 1934 verongelukt? Of vermoord?

Bij de zoektocht naar het antwoord op deze vraag wordt de waarheid verdoezeld. Geheim agent Romain Goethals onderzoekt de zaak tot op het bot. Hij is een veteraan van de Grote oorlog en wil zijn koning recht aandoen. Onmiddellijk ervaart hij tegenwerking, zelfs sabotage, maar hij stoot toch op spectaculaire nieuwe sporen. Wanneer de ware schuldigen in beeld verschijnen, komt hij in groot gevaar.

* Gebaseerd op feiten en historisch onderzoek.

Hitler heeft België bezet. Leopold III wil in het land blijven. De koning flirt met het nazisme. Dat zint de Belgische regering in ballingschap in Londen niet. Zij wil de vorst naar Londen doen overlopen.

De Belgische geheim agent Jef Van Hooff moet Leopold III in Laken een geheime boodschap bezorgen. Hij is in het gezelschap van een vrouwelijke spion, een dubbelagent. Tijdens zijn levensgevaarlijke missie zitten de nazi's hem op de hielen.

1956. De Koude Oorlog tussen Oost en West woedt in alle hevigheid. De Staatsveiligheid vreest dat iemand uit de hoogste kringen van het land geheime informatie lekt aan de Russische geheime dienst KGB en doet een beroep op Jef Van Hooff. Deze kapper uit Mechelen spioneerde tijdens de Tweede Wereldoorlog in bezet België voor de Britse geheime dienst.

Jef Van Hooff moet het lek opsporen. Door deze gevaarlijke missie raakt hij tussen twee vuren, want als spion is hij jager maar ook opgejaagd wild.

Seks, moed en tegenspoed...

Arno en Sonny Boy Williamson, Karel Bogaert en Robert Johnson, Roland Van Campenhout en Lightnin' Hopkins, Willy Donni en T-Bone Walker, Boogieboy en John Lee Hooker, Misj Daniëls en B.B. King...

De Blues is de hoeksteen van de Rock-'n-Roll en van de hedendaagse Rock. Ook in België en Nederland liggen de roots van heel wat befaamde artiesten in de bluesmuziek. Bekende Vlamingen zoals Arno, Roland, Boogieboy, Wigbert en Steven De Bruyn vertellen over hun helden uit Mississippi en Chicago, van B.B. King tot Muddy Waters en Lightnin' Hopkins. Heel wat grote namen uit de Blues, zoals Eddie Boyd en John Lee Hooker, hebben in de Lage Landen geleefd en gespeeld en kruisten het pad van hun blanke bloedbroeders.

De confrontatie van die twee werelden levert fantastische verhalen op. Verhalen over kleurrijke en soms tragische maar ook ontroerende figuren, verhalen over hun muziek en hun mysteries, en over hun betekenis vandaag. Nooit eerder werd de band tussen de blanke musici uit eigen land en de grote Amerikaanse bluesnamen zo onthullend beschreven.

De strijd om uw vrije meningsuiting...

De vrijheid van meningsuiting is dé basisgarantie voor het samenleven. Sinds de Verlichting leeft dit in verstandhouding met die andere grondwettelijke vrijheid, de godsdienstvrijheid. Een verstandhouding die we lijken kwijt te raken.

Een samenleving bestaat alleen als bevolkingsgroepen dezelfde basiswaarden delen, ondanks uiteenlopende geloofsovertuigingen en levensbeschouwingen. Velen zijn al te zeer overtuigd van hun gelijk en begrijpen nauwelijks nog de betekenis van vrije meningsuiting, godsdienstvrijheid en scheiding van kerk en staat. Deze concepten vormen nochtans de fundamenten van onze samenleving. Maar hoe kun je iets met elkaar delen wat je niet kent? Of niet begrijpt?

Dit boek wil een bijdrage te leveren tot deze verheldering. Johan Op de Beeck schetst het ontstaan en de geschiedenis van de vrije meningsuiting en stelt een aantal confronterende maar onontkoombare actuele vragen.

De Amerikaanse Burgeroorlog, de rol van België en het gevaar voor een nieuwe burgeroorlog...

De bestorming van het Capitool in Washington op 6 januari 2021 is een wake-up-call. Een burgeroorlog in de Verenigde Staten leek te absurd om te overwegen, maar vandaag wordt hij gevreesd. Tijdens de Civil War (1861-1865) tussen de Noordelijke en Zuidelijke Staten vielen bijna een miljoen doden. Aanleiding voor het conflict was de slavernij. Inzet van de interne broedertwist was de democratie. En die vormt opnieuw de inzet van de presidentsverkiezingen dit najaar.

Uit de Amerikaanse Burgeroorlog, waarin België trouwens een belangrijke rol speelde, vallen veel lessen te trekken.

Glorie & schaduw van Lodewijk XIV...

Lodewijk XIV (1638-1715) is de koning der koningen. Als absolute vorst vormde hij het onderontwikkelde en feodale Frankrijk om tot een gecentraliseerde staat die de machtigste natie van Europa werd.

Eeuwige roem verwierf Lodewijk XIV dankzij Versailles, dat hij omtoverde van een jachtslot tot een van de grootste en mooiste kastelen ter wereld. Zijn boeiende levensverhaal biedt een wervelwind aan veldslagen, intriges, minnaressen, kunst, mysteries etc. Ook in onze contreien liet de Zonnekoning zijn sporen na.

De strijd tussen de Nederlandse koning en de Belgische revolutionairen in 1830...

1830: koning Willem I wordt overrompeld door een revolutie in het zuiden van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden. Het komt tot zware gevechten. De revolutionairen, onder leiding van de Brusselse republikein Louis De Potter, winnen. De Nederlandse kroonprins Willem wil koning van België worden, maar de republikeinen verhinderen dat.

De revolutionairen voeren ook onderling een ongenadige strijd, waarbij de republikeinen ten slotte geliquideerd worden door de monarchisten. Het nieuwe koninkrijk ontstaat. Maar in Den Haag geeft koning Willem de strijd voor 'zijn' België nog niet op. Een masterclass in politiek.

Meesterverteller Johan Op de Beeck reconstrueert minutieus en meeslepend het ontstaan van België.

Was Leopold II (1835 - 1909) een grote koning of een massamoordenaar?

De vorst regeerde vanaf 1865 tot aan zijn dood in 1909 over België en was gedurende 23 jaar de soeverein van Congo-Vrijstaat. Johan Op de Beeck onderzoekt zijn echte verantwoordelijkheid daar.

Leopolds leven omvatte echter veel meer dan het koloniale verleden van België. De koning vocht voor de defensie en de economische onafhankelijkheid van zijn prille natie. In zijn omgang met staatshoofden en media getuigde hij van sterk staatsmanschap, zoniet van doortrapte sluwheid. Hij regeerde over België in een van de woeligste periodes. Controversieel is ook zijn privéleven, vol koppigheid, avontuur, bizar gedrag en overspel.

Na Napoleon en De Zonnekoning schrijft meesterverteller Johan Op de Beeck opnieuw een pageturner over een van de belangrijkste en kleurrijkste historische figuren uit de geschiedenis. Een meeslepend levensverhaal, actueler dan ooit.

Inspiratie voor hedendaags management en leidinggeven...

Succes boeken als leidinggevende is het resultaat van een sterke strategie, innovatie en communicatie: dit vat Napoleon Bonaparte perfect samen. Zakelijk management is nauw verwant aan politiek en militair leidinggeven. Bovendien is Napoleon voor hedendaagse leiders extra interessant omdat hij op zoveel gebieden actief is geweest: HR, marketing, financieel beleid, PR, operationele leiding...

Napoleon-kenner en communicatieconsultant Johan Op de Beeck vertelt hoe de weergaloze successen - en ook de fouten - van Napoleon meer dan tweehonderd jaar later managers kunnen inspireren.

BRT weg ermee, zegt de ene sticker. BRT werk ermee, zegt de andere.

De openbare televisieomroep is midden in de jaren tachtig in een hardnekkige controverse verwikkeld. En niet altijd verloopt de discussie zo genuanceerd als in dit boek dat Johan Op de Beeck over die controverse samenstelde.

Op de Beeck, die zelf voor Panorama de media-evolutie in binnen- en buitenland volgt, deed een beroep op zijn collega's BRT-journalisten Dirk Tieleman, William van Laeken en Flip Voets en op de professoren Luc Boone en Herman Balthazar, tevens ex-voorzitter van de raad van beheer van de BRT.

Samen laten ze geen aspect van de 'BRT-discussie' ongemoeid: de oorzaken van de malaise, de waarde van het programma-aanbod, de namen en de belangen van vriend en vijand van de BRT, het ongeduld van de commerciële TV, de 'rode' berichtgeving.

De inzet van het debat is niet gering: het verdwijnen van een openbare omroep van betekenis, zo maakt Johan Op de Beeck hard, zou van Vlaanderen een cultuurkolonie maken, waarin men van andermans beeldcultuur moet leven. Omroepen in de woestijn wordt het dan.

Het jachtpaviljoen van Lodewijk XIII werd door Lodewijk XIV uitgebouwd tot een van de grootste, mooiste en duurste kastelen ter wereld. Versailles werd een machtscentrum vol intriges, grote politieke gebeurtenissen, schandalen en liaisons dangereuses.

Tijdens de Franse Revolutie werd het bijna gesloopt, later werd het compleet verbouwd tot museum. Nog steeds is het een forum van wereldgeschiedenis. De Eerste Wereldoorlog werd er in 1919 beëindigd. Hitler haatte Versailles. De geallieerden bombardeerden het.

Meesterverteller Johan Op de Beeck beschrijft majestueus vier eeuwen Versailles.

Kerngedachte van de Verlichting...

In Vrijheid van meningsuiting, Kerngedachte van de Verlichting verwoordt Johan Op de Beeck op kernachtige en snedige wijze zijn visie op dé basisgarantie van het democratische samenleven die hij eerder uitgebreid uiteenzette in zijn boek De bedreigde vrijheid.

Het grondwettelijke recht op vrijheid van meningsuiting is de cruciale voorwaarde en waarborg voor godsdienstvrijheid, persvrijheid, academische vrijheid en de vrijheid van individuele burgers om kritiek te mogen uiten. Debat en tegenspraak zijn een inherent deel van een democratie. Vandaag blijkt dat principe evenwel van diverse zijden onder druk te staan. Rechts-extremisten misbruiken het om verdeeldheid te zaaien, radicale islamisten willen het afschaffen, sommige politici willen de extremisten de mond snoeren en gooien zo het kind met het badwater weg. Multiculturalisten en postmodernisten ten slotte praten iedereen die kritiek heeft op minderheden een schuldcomplex aan.

Johan Op de Beeck plaatst de vrijheid van meningsuiting in een historische context en houdt een compromisloos pleidooi voor meer engagement voor deze bedreigde kernwaarde van de Verlichting.

Vrijheid van meningsuiting is een uitgave in de reeks Cahiers Karel Poma-lezingen. In deze reeks worden de teksten gepubliceerd van de voordrachten gehouden in het kader van de jaarlijkse Karel Poma-lezing. De reeks wordt gepubliceerd door het Humanistisch Verbond, in samenwerking met de organiserende verenigingen. De Karel Poma-lezing is een initiatief van een tiental verenigingen van diverse achtergrond, die zich allen verbonden weten met de persoon of de waarden van Karel Poma. De lezingen zijn zowel een eerbetoon aan de warme humanist Karel Poma als aan de liberale waarden van de Verlichting.

1 - Van revolte tot republiek...

In een wervelende vertelling brengt Johan Op de Beeck het stormachtige verhaal van de Franse Revolutie: van de bestorming van de Bastille in 1789 tot de staatsgreep van Napoleon in 1799, van het nobele devies 'vrijheid, gelijkheid, broederschap' tot de bloeddorstige terreur, van revolutionairen die naar macht grepen maar vaak zelf onder de guillotine belandden. Tegelijk greep ook in onze regio een omwenteling plaats.

2 - Van Robespierre tot Napoleon...

In een wervelende vertelling brengt Johan Op de Beeck het stormachtige verhaal van de Franse Revolutie: van de bestorming van de Bastille in 1789 tot de staatsgreep van Napoleon in 1799, van het nobele devies 'vrijheid, gelijkheid, broederschap' tot de bloeddorstige terreur, van revolutionairen die naar macht grepen maar vaak zelf onder de guillotine belandden. Tegelijk greep ook in onze regio een omwenteling plaats.

1812: hoe de keizer en zijn soldaten te onder gingen in Rusland.

1812: het leger van Napoleon marcheert Rusland binnen. Het wordt het strafste verhaal uit de moderne Europese geschiedenis, een verhaal dat twee jaar later met de ondergang van de ongenaakbaar gewaande Napoleon en van het Frankrijk van de Revolutie zijn climax bereikt. De helden van dit relaas waren ook soldaten van bij ons, uit België en Nederland. Ze beleefden een tragedie op kolossale schaal. Sommigen overleefden de vreselijke tocht door de Russische winter en schreven onthutsende memoires.

Johan Op de Beeck combineerde een groot aantal van die ooggetuigenverslagen met een politieke en militaire analyse van een conflict dat de toekomst van Europa heeft veranderd. Want de gevolgen van 1812 hebben mee bepaald hoe de volgende tweehonderd jaar zijn verlopen.

1815. De verslagen Napoleon ontsnapt uit zijn verbanningsoord op Elba. Hij keert terug naar Parijs, grijpt opnieuw de macht en tracht nog een laatste keer zijn droom van het Keizerrijk waar te maken. Het worden honderd spannende en uiterst zenuwslopende dagen waarin hij alle mogelijke middelen aanwendt om de Europese vorstenhuizen van zich af te houden. Maar het eindigt opnieuw in oorlog. De honderd dagen krijgen een finale in Waterloo, in België. Daar worden de Fransen verslagen door Britse, Pruisische en Nederlandse troepen onder leiding van de hertog van Wellington.

Toch zal Waterloo tot op heden geassocieerd worden met de overwonnene, niet met de overwinnaar. Er zijn maar weinig geschiedkundige feiten zo fel besproken als deze veldslag. Voor geen enkele gebeurtenis vindt men zoveel begeestering en passie bij geschiedschrijvers om de waarheid te verdraaien of om ze recht te doen.

Johan Op de Beeck maakt minutieus een politieke en militaire analyse van Napoleons laatste regeerperiode en van een veldslag die de Europese geschiedenis heeft bepaald. Zijn benadering is uniek omdat ook de rol van de Belgen en de Nederlanders wordt belicht. De auteur toont aan dat hun inbreng cruciaal was. Ooggetuigenverslagen van soldaten die meevochten vormen daarbij een spannend relaas en verbeelden de apocalyps van deze unieke veldslag.

Deel 1: van strateeg tot keizer...

Napoleon Bonaparte (1769-1821) is een van de beroemdste en belangrijkste figuren uit de wereldgeschiedenis en spreekt nog steeds tot de verbeelding. Napoleon groeide op met de idealen van de Verlichting en de Franse Revolutie. Na zijn militaire overwinningen in Italië en Egypte deed hij een greep naar de macht en beëindigde de Revolutie. Hij ontpopte zich als een van de grootste militaire en politieke strategen uit de moderne tijd.

In 1804 werd hij keizer van Frankrijk en hij realiseerde maatschappelijke vernieuwingen die tot vandaag blijven nazinderen. Maar zijn steile opmars leidde ook tot reusachtige conflicten en langdurige oorlogen in Europa die een zware tol eisten.

De gerenommeerde Napoleonkenner Johan Op de Beeck vertelt meesterlijk en meeslepend dit fascinerende levensverhaal. Hij besteedt ook aandacht aan het woelige privéleven van de keizer, bekijkt Napoleons houding ten aanzien van de (lage landen) en ontluistert de mythes die rond deze kolos van de geschiedenis heersen.

Deel 2: van keizer tot mythe...

Van keizer tot mythe begint op het ogenblik dat Napoleon het toppunt van zijn macht bereikt. Dankzij briljante veldslagen, zoals die bij Austerlitz en Jena, controleert hij bijna heel Europa. Maar het keizerrijk dijt uit en de machtigste man ter wereld begaat vergissingen. Hij begint een uitzichtloze oorlog in Spanje en een economische strijd met Engeland. Onophoudelijk wordt Napoleon aangevallen door andere grootmachten. Tegelijkertijd spelen zich ook in zijn privéleven ophefmakende gebeurtenissen af.

In 1812 wordt Napoleon gestuit door Rusland na een catastrofale veldtocht. Vanaf dat ogenblik is hij geen overwinnaar meer maar een overlever, die samen met zijn soldaten vecht voor zelfbehoud. Maar de overmacht is te groot. Onder dramatische omstandigheden wordt hij in 1814 gedwongen tot troonsafstand en verbannen naar Elba. Amper tien maanden later ontsnapt hij op spectaculaire wijze en keert terug voor de definitieve krachtmeting bij Waterloo.

Napoleon overleed op 5 mei 1821 na een kort leven dat indrukwekkend en gevaarlijk was, en tot op vandaag bijzonder belangwekkend.

De keizer en de vrouwen...

Langs de ophefmakende weg die Napoleon zich door de geschiedenis gebaand heeft, loopt nog een ander, meer verscholen pad. Daarop bevinden zich de vrouwen die een eindweegs de keizer vergezelden, in de marge van zijn wonderlijke bestaan.

Meest legendarisch is Joséphine de Beauharnais, zijn eerste vrouw en de liefde van zijn leven. Maar keizerin Joséphine moest wijken voor het politieke huwelijk van Napoleon met Marie-Louise van Oostenrijk, die hem een troonopvolger schonk. Daarnaast kende Napoleon ontelbare minnaressen en verwekte hij verscheidene buitenechtelijke kinderen. Niet zelden hadden zijn seksuele escapades een politiek tintje.

Al deze vrouwen waren op hun manier van uitzonderlijk belang. Zij hebben mee het grote verhaal gemaakt. Zo is de saga van Napoleon er ook een van vorstinnen en maîtresses, van emoties en verlangens. Zaken van het hart. Al was er in zijn hart vaak meer plaats voor grote idealen en politieke doelen. Had Napoleon wel een hart?

In zijn onnavolgbare stijl legt meesterverteller en eminent Napoleon-kenner Johan op de Beeck het buitensporige liefdesleven van de Franse keizer bloot. Dit meeslepende verhaal, doordrenkt met turbulente passie en politieke intriges, werpt een verhelderend beeld op Napoleon, een van de belangrijkste historische figuren.